番茄/西红柿，原产美洲的美味食材之一

在过去的时候，冬天里新鲜蔬菜水果是很缺乏的。需要囤积大量白菜萝卜土豆等，一直要吃到第二年春季。如今，塑料大棚温室发展很快，在冬季吃到反季节蔬菜也不是多么困难的事了。

在大棚反季节蔬菜中，番茄/西红柿可以算是最常见的了。

番茄/西红柿，原产南美洲的安第斯山脉了，在新航路开辟以后，逐渐流传到了世界各地。

这番茄的味道当然是酸的，但又不像山楂那样令人无法接受，难为情等。现代种植技术下，选育出了甜味番茄，但味道反而不如略带酸味的番茄好了。而且番茄多汁水，夏季里用来解渴也很不错。

这番茄/西红柿的样子当然也不错了，特别是颜色红彤彤的，挺喜庆啊。它的样子和笔者在前文讲过的“柿子”还挺接近了。柿柿如意，说一说秋末冬初成熟的水果“柿子” 所以这番茄也有人叫它“洋柿子”。因为它的样子喜庆，所以在很多标志符号里经常借用了。比如，上海东方卫视的标志就是一个番茄，所以又被叫做“番茄”台等。

市场上常见的番茄/西红柿有两种，一种是常规的又大又圆的家伙。另一种是只有手指那么大的，经常被当水果出售的小西红柿，还被叫做圣女果等。对这个小西红柿，一开始还引发了消费者的担忧，怀疑它是否是“转基因”食品等。后来科普作者给介绍了介绍番茄/西红柿的品种，这类担忧可以说基本没有了吧。原来，这番茄/西红柿品种特别多，就个头而言，有手指甲那么大的，有拳头那么大的，甚至还有接近南瓜那么大的。就颜色而言，当然是红彤彤的最多，但也有一直就是青绿色的变不红的，还有杏黄色的等。

番茄/西红柿既被当作蔬菜，又被当作水果。而且，因为它独特的口味，又是价格廉价适中的美味“食材”之一了。

最简单的吃法，那当然是生吃了，特别是炎热的夏季的时候，吃一个特别解渴了。近似于生吃的，那就是用白糖凉拌着吃，连盘子里出来的汁水也不会剩下一起喝掉。

虽然可以生吃，但番茄最大的意义，还是作为食材用在各种手段的烹饪中。比较简单的，比如番茄炒蛋，番茄蛋花汤；复杂点的，比如番茄牛腩汤，茄汁排骨，茄汁某某鱼（这个茄，当然是番茄了）；此外，还有番茄打卤面，番茄米线，番茄羊汤等，番茄味的火锅也是有滴。

食品工厂里，也经常用到番茄了，还出来了很多用番茄作为原料的产品了。最常见的是一道调味料:番茄酱，也可以叫番茄沙司了。有玻璃瓶的，有塑料袋的，当然最高档的是马口铁罐子的——保质期特别长，烹饪中经常要用到，特别适合在买不到新鲜番茄的时候烹饪番茄味的菜肴了。

接下来就是各种罐头了，番茄基本没有单独做罐头的，但番茄汁是很多种罐头里不可少的组成部分。叫茄汁的罐头挺多的，比如茄汁黄豆，茄汁鲭鱼，茄汁沙丁鱼，茄汁排骨等——那茄汁当然就是番茄汁了。

番茄/西红柿/洋柿子，样子颜色喜庆，而且味道独特。它是原产美洲，但风靡世界的最好的食材之一啊！