Flood & Inundate & Deluge：英语中为什么有 3 种“洪水”？
和北半球的大多数国家一样，中国每年夏季会经历“汛期”，也就是河水的水位显著上涨的几个月份。“汛期”在英语称为 High water season，也称为 Flood season，也就是“经常发生水灾的季节”。
提到“水灾、洪水、发大水”，很多人首先想到的英语说法会是 Flood 这个词语；但除此以外，英语中还有 Deluge 和 Inundate 两个词语，也经常用来描述这种自然灾难。
虽然含义大致相同，Flood、Inundate、Deluge在用法上却有着明显的差异。在指“洪水”时，Flood 是最为直白的说法，Inundate 更多用作术语，而 Deluge 则带有浓厚的历史文化意蕴、大多用于夸张。
Flood 是最常用的表示“洪水”的词语，在字典中的主要定义是：a large amount of water covering an area that is usually dry，由于下大雨或河水溢出堤坝等情况所导致的水灾。例如：
The heavy rain has caused floods in many parts of the country.
Flood 还经常用作比喻用法，描述同时出现的大量的事物或人员，强调数量的众多，例如：
A flood of refugees 大量的难民
The child was in floods of tears. 泪流满面、不停地大哭。
在英语国家，Flood 也是经常发生的自然灾难，因此日常语言中有很多相关说法，例如：Flood barrier、Floodgate、Flood plain等等。
关于 Flood，英语中还有一个专业术语 Flash flood，中文大多称为“暴雨洪水”或“雨洪”。和中文的“暴雨洪水”相比，Flash flood 在英语文化中似乎更加广为人知。
Flash flood 的字面含义，是指“像闪电一样的洪水”，指突然发生、持续时间较短的局部地区洪水，一般都是由大雨暴雨导致。
除了城市地区，Flash flood 更多出现于人口较少的乡村和荒野。美国中西部各地的一些峡谷，就经常出现 Flash flood，转眼之间就会把不幸经过的人员、牲畜、车辆冲走。
Flood 本身是一个名词，但经常作为动词使用，也是 Literal 含义指“发洪水、淹没”，同时用作Figurative含义指“大量出现”。
但英语中还有一个本身就是动词的描述“洪水”的词语 Inundate，用法和作动词的 Flood 相近，但首要含义是用作比喻。Inundate 描述 Literal 的发洪水、反而是次要含义，大多作为专业术语使用，例如：
We have been inundated with offers of help. 很多人主动提出帮忙。
Flood waters inundate the river plain each spring. 春季时被洪水淹没。
Inundate 这个词语来源于拉丁语，其中 und 本来的含义是“Wave 水波”。英语中有一个很优美的词语 Undulate，就是与 Inundate 相关，也是动词，用来描述事物的形状和运动方式像波浪一样柔和地起伏。
丰收时节的麦浪、肢体的起伏动作、建筑材料中的石棉瓦，都可以用 Undulating 来描述。
和 Flood 一样，Deluge 也是本身是名词，同时作为动词使用。在含义上，Deluge 和 Flood及 Inundate 也基本相同，既指“洪水”，也用来比喻“数量多”。
We have been deluged with applications for the job. 收到大量求职的简历。
When the snow melts, the mountain stream becomes a deluge. 山中的溪水变成洪流。
Deluge 和 Inundate 一样、最初也是源于拉丁语，含义是“Wash away 冲走”，是经过中世纪时的法语而进入英语的。
在英语中，The Deluge 过去曾经主要用来指圣经中诺亚方舟传说中的大洪水，所以文化含义更加浓厚。今天的英语中，用 Deluge 来描述河流或洪水时，大多带有明显的夸张口吻。
英语中有一个和 Deluge 相关的形容词 Antediluvian，也经常用于夸张，形容“非常老、时代极其久远，已经无法适用于今天的世界”。
Antediluvian 的这种含义，就是源于圣经中描述的 The Deluge，字面意思是 Before the Flood，也就是，时间年代比圣经中描述的大洪水的还要早。