战机未解之谜：德国差点第一个造出隐身制空战机，不明原因下马！

提起隐身战斗机，恐怕很多人第一时间会想到美国的F-22和F-35战机。自二战之后美国空军一直在引领战机发展潮流，直到今天仍然是装备隐身战机最多的国家。但很少有人知道的是，其实美国并不是世界上第一个研制隐身制空战斗机的国家，西德在20世纪80年代就曾研制过隐身制空战斗机，后来却不明原因下马。

▲萤火虫战机不带机炮，只用导弹进行空战。

德国在战斗机方面一直有很深的造诣，二战期间率先将喷气式战机投入实战，还研制过飞翼布局轰炸机（算是B-2轰炸机的爷爷）。即便是二战已经过了几十年，今天的战机身上依然能够找到当年德国战机的影子。二战之后德国军工发展受到极大限制，基本上失去了独立研制战斗机的机会。可德国掌握的技术实在是太强大了，耐不住寂寞的西德MBB公司敏锐地察觉到隐身制空战斗机未来大有可为，于是在1975年开始对隐身战机进行研制，战机代号“萤火虫”。

“萤火虫”定位是一款中程导弹战机，依靠强大的隐身能力率先发起攻击，根本不用与敌方战机近距离狗斗，只要用中程空对空导弹就可在视距外击落敌机。为提高该战机的隐身能力，MBB公司将其打造成多面体结构，机身还覆盖有吸波材料。到1985年时“萤火虫”战机已经建造好了2个缩比模型，且在风洞中进行了多次试验，相关试验取得了一定突破。按照正常的节奏推进的话，下一步就该制造原型机，待原型机造好之后通过测试就能正式入役，西德制造出人类历史上第一款隐身制空战斗机指日可待。

▲萤火虫战机飞行示意图，外形非常科幻。

“萤火虫”战机的设计理念非常先进，如果能够服役的话必然会在航空界掀起一阵波澜，引发人们对隐身战机的追捧，成为德国航空史上又一个经典之作。可就在MBB公司信心满满要进一步发展该项目的时候，“萤火虫”项目却在1987年突然下马，紧接着美国在1988年公开承认了F-117“夜鹰”隐身攻击机的存在。

1990年4月，上万名观众目睹了F-117攻击机的真容。看到F-117攻击机之后令人大吃一惊，这简直就是“萤火虫”战机的攻击机版本，两者均采用多面体结构缩小雷达反射面积。而在当时西德“萤火虫”项目和美国F-117完全是两个不相干的项目，“萤火虫”进入风洞测试时根本不知道F-117的存在。

“萤火虫”跟F-117就这样“撞脸”了，于是很多人猜想是因为美国怕“萤火虫”战机出现之后风头被抢，如果隐身战机的信息被苏联探听到也不利于美国保持领先优势，所以才施压让“萤火虫”项目下马。也有人认为是1991年苏联解体后欧洲面临的防务压力大幅降低，对发展新一代高性能战机需求已不是那么急迫，所以“萤火虫”战机才下马的。但时至今日德国方面并未公开这款战机的下马原因，给人类战机发展史留下了一个未解之谜。

▲F-117攻击机与萤火虫战机撞脸。

“萤火虫”战机下马之后，德国也曾希望将相关技术运用到其他战机上，但“狂风”、“台风”战机改进型号上并未找到“萤火虫”的蛛丝马迹。再后来当新一代F-22隐身战机服役之时，也标志着多面体结构隐身战机时代正式终结了。