绘本之父凯迪克：一个40岁去世的英国人，影响了几代人，包括我们中国
在我接触到的家长中，如何挑到最合适孩子的绘本，一直是一个头痛的问题。我一般推荐的最快捷，最有保障的一种方法，就是认品牌。可是品牌也很多啊，哪一家最权威？当然是“凯迪克大奖”。这个奖历史长，口碑好，是不折不扣的绘本界最高荣誉，就像影视剧的“奥斯卡”“戛纳”一样。不过，很少有家长知道，虽然它是美国图书馆协会（ALA）于1938年设立的，用于奖励在美国出版的最佳图画书绘者。但实际上，这个美国本土的图画书大奖，是用一个英国人“凯迪克”来命名的。
他从小喜欢画画，尤其爱画插画。但在15岁的，他不得不听从父亲的安排，去做一个银行职员。不仅是当时，就是放在今天，银行职员也是一个不错的职业，就像公务员一样，稳定，收入尚可。有差不多整整11年，他一边做银行职员挣工资，一边不忘找老师学美术，画插画，一有空就去打猎、钓鱼、骑马、徒步，随时带着他的素描本。26岁时，他终于下定决心了，辞去银行的工作，搬到了伦敦开始向职业插画师领域挑战。这个挑战难度不小，银行职员收入稳定，做插画师可就是饥一顿饱一顿了。他拿起笔快速挥洒几下，就能捕捉到人物的精髓，活灵活现的画于纸上。
很快，《伦敦社交月刊》、《庞奇》、《画报》这些知名的刊物就经常发表他的作品，名气大起来。1874年，他为美国知名作家华盛顿·欧文的新书《见闻札记之圣诞节故事》画了插画。这本书后来取得了非常好的销售成绩，也让他的名气更大了。
1878年，32岁的凯迪克遇到了一个贵人，埃德蒙·埃文斯（1826-1905）。他是一个非常有创新性的出版人。埃德蒙·埃文斯（1826年-1905年），沃尔特·克莱恩绘，1883年在埃文斯看来，凯迪克是一个善于创造富有戏剧性、充满喜感的瞬间，其他插画家笔下的马跟真马一模一样，但只有凯迪克知道如何让马在纸上奔驰。当时，凯迪克尽管画作丰富，但由于受印刷技术限制，最后的插画成品效果都不太好。而埃文斯则创先采用模板套色技术，后来又利用摄影技术，制作图画书，不仅降低了制作成本，而且漂亮便宜，风行一时。合作当年，两人就推出《杰克改了个大房子》和《约翰·吉尔品趣事》，很快销售一空。此后，一系列打着“伦道夫·凯迪克的图画书”名头的书开始出版。每逢圣诞节，他都会出两本新书，成为当时孩子们最期盼的圣诞礼物之一。
凯迪克，才华横溢，可惜正值宏图大展之时，天不假年。1885年10月底，凯迪克和妻子，第一次踏上了去美国的船，想为将来的创作积累素材。然而，当他们两个人行至美国弗洛里达州时，凯迪克原本孱弱的身体，一下子病倒了。这时，正距离凯迪克40岁生日还有一个月，与世长辞。在他与埃文斯合作的8年时间里，凯迪克创作了16部面向孩子的作品，开创了一个儿童图画书的时代。凯迪克夫妇没有孩子，但他留下的图画书影响了之后亿万儿童的生活。凯迪克的插画，有着电影般的动感，这种创作方式在当年非常超前。在凯迪克之前，插画是文字的附属品，只是起着补充说明的作用，可有可无。但在凯迪克的笔下，文字和图画二者互补，图画不再是文字的补充，也担起了叙事的作用。比如，短短四个整句的音韵童谣《红桃王后》，被他演绎成长达30页，妙趣横生的喜剧故事。后人认为，正是凯迪克，界定了现代绘本的概念，奠定了绘本的基本形式。
美国著名出版人弗雷德里克·梅切尔提议用凯迪克的名字来命名一个儿童绘本奖项。于是，1938年，凯迪克大奖正式设立。这也是世界上第一个儿童绘本奖。该奖为的就是鼓励最优秀的绘本作者，每年设一个金奖，2-4名银奖。凯迪克奖章上的“马”标志，原型也出自凯迪克在1878年出版的第一本儿童绘本《约翰·吉尔品趣事》。现在，凡是获得该奖项的绘本都会印上该奖牌图案，视为莫大荣誉，也成为品牌实力的象征。
凯迪克大奖这样评选出来的优秀绘本，为整个行业立了一个标杆，让从业者知道如何去创作孩子们喜爱的图画书。这个奖项，也带着我们认识了不少著名的绘本作家。如9次获奖的玛西娅·布朗，8次获奖的莫里斯·桑达克，6次获奖的大卫·威斯纳，等等。他们的名字我们也许不熟悉，但提到他们的作品，说不定就是你孩子的心头所爱，比如《灰姑娘》、《野兽出没的地方》、《三只小猪》等等。他们创作的绘本，不但丰富了我们的藏书，也影响了无数孩子的童年生活。
截至2019年，凯迪克已经评选出了82本金奖，264本银奖作品。几乎毫无例外，它们都成为畅销书，而且是经典的畅销书。这其中，中国引进了大部分，据我不完全统计，到2019年1月份，至少出版了185部，其中金奖64部，银奖121部。我看了一下我家孩子的小书柜，《晴朗的一天》《我遇见了一只小灰狼》《海底的秘密》《火车头》《爸爸的池塘》……完全可以说，近一百年来，西方世界的儿童，是读着凯迪克大奖的获奖绘本长大的。梦想、爱、勇气、生活、自然、动物、想象力，通过一本本绘本，在他们心中扎下了根。今天，这个影响也正在中国发生。我们的孩子也开始拿起这些经典，一遍又遍地翻。PS:你给孩子买过哪些绘本？欢迎留言。我将从留言中抽取3名朋友，各赠送一本获得凯迪克大奖的经典绘本！
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