繻葛之战——使周天子彻底丧失威严的战役

周平王东迁之后，失去了关中的广大领土，实力一落千丈，但周王朝毕竟立国二百多年，余威尚在，洛邑周围还有方圆几百公里的直辖领地，因此周天子还具有一定的影响力。但也有一些实力较强大的诸侯开始不拿周天子当干部，各自为政。其中闹得最欢的当属郑国，郑武公聪明狡诈，采用反间，偷袭等手段消灭了周边的胡国、郐国等小国，郑国实力大涨。

公元前744年，郑武公去世，儿子郑庄公继位。俗话说，老子英雄儿好汉，郑庄公同样是个雄主，史载其善用人才，狡诈多测，在他的带领下，郑国不断蚕食周边小国领土，国力日益上升，初现霸主的气象。

公元前720年，在位长达50年的周平王去世，孙子周桓王继位，相比于碌碌无为、得过且过的祖父，年轻气盛的周桓王并不甘心做一个有名无实的天子，立志要恢复天下共主的权威。周边卫国、蔡国等小国见周王励精图治，害怕其讨伐，纷纷恢复朝贡，唯独郑国，郑庄公仗着强大国力，骄横跋扈，并不把周桓王放在眼里，还经常利用职务之便，干涩他国内政，俨然周天子的代言人。对此，周桓王非常气愤，罢免了郑庄公卿士的职务。

郑庄公听说天子撸了自己的官，气得火冒三丈，大骂周天子忘恩负义，不念当年东迁时郑国立下的汗马功劳。可是骂归骂，郑庄公可不甘心就此失去卿士的职位，这好歹是正国级干部，国家公务员，打着中央的旗号跟其他诸侯国干架可名正言顺得多了，自己之前没少占这方面的便宜。为了试探周桓王是否铁了心要罢了自己的官，在农田里的麦子快成熟的时候，郑庄公派遣一支军队化装成商队前往周王室的直辖领地温邑，偷偷把城外麦田里的麦子收割回去。郑庄公打的算盘是：如果天子为了这点麦子就派人来斥责自己，那就说明天子心里彻底没我了，咱也别自作多情了；如果天子不追究自己，说明天子还不想跟我彻底闹翻，那我就入朝请罪，想办法忽悠天子，再把卿士的官职弄回来。

周桓王这边得知郑国军队偷偷割了自己的麦子，怒不可遏，召集群臣商议讨伐郑国。周公黑肩劝谏桓王，偷麦子这种下三滥的事情肯定不会是郑伯的主意，肯定是底下人干的，人家好歹贵族出身，这要传出去还不得让人笑掉大牙。郑伯知道这件事情肯定会入朝解释，咱们到时候再看他怎么说。

郑庄公这边见周天子迟迟没有反应，以为天子还是念旧情的，没有为这点事为难自己，于是决定亲自去洛邑向天子请罪。可等到郑庄公赶到洛邑还没开口请罪，周桓王就傲慢的问，今年郑国风调雨顺吗？收成怎么样？没有闹饥荒吧？用不用来寡人这儿再割点麦子？郑庄公脸上红一块紫一块，恨不得找地缝钻进去，匆匆拜别周桓王出宫而去。

周桓王怒气未消，为了羞辱郑庄公，命人取出十车苞米赏赐给他。郑庄公恼怒不想要，大夫祭足老奸巨猾，出了个鬼主意，命人用丝绸铺在车上，宣称天子赏赐了十车上好的丝绸，大摇大摆的回到郑国。

回到郑国后，郑庄公决定进攻宋国，并向其他诸侯假传圣旨：天子命我率领你们讨伐宋国。天子赏赐郑伯十车丝绸的事早已传遍天下，其他诸侯信以为真，纷纷出兵跟随郑国攻宋。

消息传到洛邑，周桓王无法忍受被郑庄公戏弄，决定御驾亲征讨伐郑国，同时向其他诸侯下达了伐郑的命令。但是大多数诸侯或是惧怕郑军强盛，或是与郑国有共同利益，拒绝响应天子。只有陈蔡卫三个小国，饱受郑国欺负，决定趁此机会出一口恶气。见大多数诸侯没啥反应，大臣担心没有胜算，劝说天子不要冲动，堂堂天子出征要是战败了就更没有诸侯拿咱当根葱了。但是周桓王心意已决，不争馒头也得争口气，毅然决定伐郑。

公元前707年，周桓王带着陈蔡卫三个诸侯的杂牌军队浩浩荡荡开往郑国。见天子彻底翻脸，郑国君臣急忙商议对策，学习申侯雇佣犬戎对抗周军是不可能了，附近也没犬戎人啊，这次是躲不过去了，最后大家一致决定出兵迎战。

同年秋天，双方军队在繻葛相遇后摆开阵势，那时候打仗还是很讲究礼数的，双方必须结阵厮杀。周桓王带领周军居中，陈蔡卫三国军队分居两翼。对面，郑庄公同样把军队分成左中右三部与周军相对应。

郑军身经百战，军力强悍，陈蔡卫三国军队首先招架不住，本着死道友不死贫道的原则，三国军队抛下周军，转身逃跑。三国军队跑路后郑军合围周军，郑国大将祝聃一箭射中周桓王肩膀，周桓王跌落下战车，周军大乱，随即溃逃。

郑庄公见已达到目的，下令不许追击，还放还周军俘虏、归还周军丢弃的旗帜盔甲等，并派人向周桓王赔礼道歉。这就是郑庄公的高明之处，先把你打服了再给你个台阶下。周桓王心里已清楚，收拾郑国是绝无可能了，虽万般不甘心也只得就坡下驴，当着郑国使者的面赦免郑庄公，灰溜溜的回到洛邑。

郑国打败周军的消息迅速传遍天下，周天子颜面扫地，仅剩的威望荡然无存，从此诸侯国不再朝见周天子。