我国文学史上最早的爱国主义诗篇——《国殇》
肖旭/文
“国殇”是屈原《九歌》中的一篇，“'国殇’即谓死予国事者”(王逸《楚辞章句》) 为追悼阵亡将士而作。从诗的内容与结构来看，它既是对死于国难将士的追悼，又是对他们“义无反顾赴国难”的英勇献身精神和爱国主义的歌颂。一般研究者认为，此诗作于怀王十七年(前312)。那正是战国时期兼并战争最为激烈的时期。各诸侯国经过长期以来的兼并战争，形成了所谓“七雄并峙”的局面。而在七雄之中，又以秦、楚两个国家为最强，它们互相抗衡，统一中国大业非秦即楚。所以当时秦楚两国之间的斗争是非常激烈的。怀王十六年，秦欲伐齐，因齐与楚联姻，秦不敢贸然采取行动，于是派张仪游说怀王，许商于地六百里予楚，条件是楚国闭关绝齐，怀王不识秦之阴谋，贪利绝齐，使秦轻易地攻下齐地。事后，怀王派人入秦受地，张仪却诈言只许地六里。怀王大怒，在并无充分准备的情况下发兵攻秦。怀王十七年春与秦大战于丹阳，结果惨败。主帅屈匄战死，斩甲八万。这就是历史上有名的丹阳之战。楚国自怀王后期，多次为秦军所败，伤亡惨重。然而楚国并不甘心失败，因为楚国的军队曾是比较强大的，秦国当时也最怕楚国。楚怀王很想通过隆重的祭奠死者来鼓舞士气。而当时大规模的歌舞仪式，也只有楚国才有。屈原既伤屈匄之死于国难，又哀国家之不幸，因此写下了这首悲壮深沉的、为为国捐躯的楚国阵亡将士而写的祭歌。笔者认为，诗人的悲愤并非仅仅局限在个人家族不幸的小圈子里，而是将屈匄之死与楚国的悲剧联系在一起，史诗般地再现了丹阳之战的悲壮激烈的战斗场面，既对楚国的惨败、将士的牺牲表示沉痛的哀悼，又热情地歌颂了上自将帅，下至士兵的勇赴国难、顽强战斗、视死如归的爱国精神。它既是一首悲壮的祭歌，又是一首英雄的颂歌。诗的格调是高亢、悲壮、激越的。
下面我们来具体分析一下这篇作品。作品的层次比较清晰，分两大块四个层次。
第一层次，描写了一场残酷的战斗已经进行到十分激烈的程度，诗的开头是：“操吴戈兮披犀甲，车错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。”“操”，手拿着。“戈”，古代的一种手持的长兵器。“吴戈”，是吴地所产的戈，当时认为吴地所产的戈是最锋利、最有名的。“犀”，犀牛。“甲”，铠甲，指用犀牛皮做的铠甲。“车”，指战车。“错”，交错。“毂”，古代车子轮子放轴的空档。古代的车轴是穿过两个车轮的，两端露出车轴的轴头来，所以双方打仗互相靠得很近的时候，就会发生两车毂交错的情况，互相碰撞，互相磨擦，形容战场上打仗的气氛非常激烈，彼此的战车互相交错在一起。“兵”，指兵器，指刀、盾等手拿的短兵器。短兵相接，也是说战争进行的很激烈。“旌蔽”句，“旌”，用羽毛装饰旗杆头的旗帜。“蔽日”，连太阳也挡住了，言其多。“敌若云”，敌人像云彩一样，密密麻麻的一大片，也是形容多。“矢交”句，“矢”，箭。“矢交坠”，双方互相射箭，然后箭又交相坠落在彼此的战地上。“士”，指战士。“争先”，冲锋，争先恐后往前冲。这个开头，“操吴戈兮披犀甲”，开门见山地把楚军战士披坚执锐的威武形象展现在在我们的面前。读了以后，给人一种英勇无畏，无坚不摧的印象，同时，这句也给全诗奠定下了一个激昂悲壮的基调，预示着一场激烈的鏖战即将到来。下面三句，诗人的笔锋直转，正面写出了战斗的场面。“车毂”三句，写战车互相磨擦，短兵相接，旌旗蔽空，敌众若云，矢坠如雨。但是，楚方的将士冲锋陷阵，毫不气馁，争先恐后地与敌人博斗。“旌蔽日兮敌若云”这夸张的描写是形容敌人兵力强大，楚方是在众寡悬殊的形势下进行战斗的。接着就描写了敌人的猛烈进攻和楚方战事上的失利。由于敌人来势凶猛，众寡不敌，结果楚军的人马就伤的伤，亡的亡。
第二层次，“凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤。霾两轮兮絷四马，援玉抱兮击鸣鼓。天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原野!” 写激战过程中的场面和结局。“凌余”句，“凌”，侵犯。“躐”，践踏。“行”，行列。说，敌人侵犯我方阵地，践踏我们队伍的行列。“左骖”句，“骖”，周代四匹马驾车，外侧的马叫骖，在左的叫左骖，右为右骖，里边架车辕的两匹叫“服”。“殪”，倒地而死。说，有的战车左边的骖马已死，在右边的骖马也为兵刃所伤。“霾两轮”句，“霾”同埋。“絷”，梱，绊。说，有的战车两轮陷入泥坑中，驾车的四匹马好像被绳索绊住，无法行动。“援玉桴”句，“桴”，鼓槌子。“玉桴”，用玉镶嵌的鼓槌子。“援”，手拿着。“鸣鼓”，战场上用打战鼓进攻。说，虽然楚国的将士伤亡的很厉害，但他们还是把战鼓擂的很响，他们以视死如归的决心与敌人奋战到底，至死也不放下武器，至死也不屈服。“天时”句，“天时”，天象，天意。“怼”，怨恨。“威灵”，威严的神灵。形容战场上杀声震天，天怒神怨，也就是惊天地而泣鬼神的意思。“严杀”句，“严杀”，激战厮杀。“尽”，指战士全部阵亡。“原野”，指战场。说，战士们在鏖战厮杀后，全部壮烈牺牲，遗体躺在战场上。
上面两个层次是第一大段，描述的是战争开始直至结束的情况。
第三层次，“出不入兮往不返，平原忽兮路超远。带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。” “出不入”与“往不返”是互文。“平原”与上文“原野”同义。“忽”与“超远”都是遥远的意思。说，楚国这些战士们，出去就不打算再回来了，抱着必死的决心去参加战斗。他们到很远的战场上，去与敌人博斗。“带长剑”句，“秦弓”，秦地所产的弓，当时认为秦地产的弓最好。说，这些将士们拿着最好的武器在战斗中，他们是“首身离兮心不惩”，“惩”，是戒惧的意思。说，他们虽然头和身子离开了（被杀死），但他们却“心不惩”毫无畏惧，毫不以死为戒惧，为国捐躯而不怕死。
第四层次，“诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌，身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄!” 诗人以极大的敬意礼赞了这些勇武刚强、为国捐躯的英雄们。“诚”，诚然。说，这样一些将士们诚然是非常勇敢的。“又以武”，指武艺高强。他们既勇敢又武艺高强。“终刚强”句，他们始终是刚强的，不可凌辱的，都是抱着必死的决心上战场的。“身既死”句，他们身体虽然死了，但精神还是不死的。“神”，指灵魂。是说他们的灵魂是不死的，这是一种赞颂。“子魂魄”句，“子”，指牺牲者们，说他们的魂魄即使变成鬼，也是鬼中的英雄。最后一个层次，是对死者的评价。
《国殇》是充满了爱国主义、英雄主义精神的诗篇，读起来非常深沉悲壮，激人心志，具有鼓舞人心的巨大感染力量。屈原在诗中所表现的爱国主义思想，所歌颂的宁死不屈的精神，对后世也有很大影响。我们从后世的一些爱国主义作品中，可以看出《国殇》的一些痕迹。尤其是李清照的那首著名的诗：“生当作人杰，死亦为鬼雄，至今思项羽，不肯过江东!”影响是很明显的。
在《九歌》中，《国殇》的写作风格也独具一格。它刚健质朴，雄浑悲壮，有强烈的艺术感染力。其一，《九歌》其他作品都是祭神话传说中的鬼神的，唯《国殇》祭的是阵亡将士的英魂。它不是祭神，而是祭人追悼阵亡的将士；其二，在这里，阵亡将士虽是鬼魂，但这鬼魂与“东君”、“湘君”之类的鬼魂不同。后者是神话传说中的神，在每篇作品里各自成为一个主角，是特指。而“国殇”并非指某个“战神”，而是指许多阵亡将士，是泛指；其三，《九歌》中唯《国殇》是属屈原的创作，而非改编修饰民歌。它抒写了屈子内心的情感，表现了诗人早年的爱国主义思想。可以说，《国殇》也是我国文学史上最早的爱国主义诗篇。其四，在艺术形式上，《国殇》基本属于写实作品，不像《离骚》，也不像《九歌》中的《湘夫人》、《山鬼》等诗那样具有浓烈的浪漫主义色彩，而是在庄严肃穆的祭祀气氛中陈述楚军将士的牺牲和伟业，赞美他们的人格和忠魂。既写得悲壮激烈，又显得朴实典雅。
在选材上，诗人把重点放在激战的过程和出色的战争场面上，从战斗的经过写到对牺牲者的哀悼和歌颂。战斗写的非常激烈，对战斗写的越悲壮越激烈，越能衬出战士们英雄的气概。采用直赋其事的手法，具体生动地描绘了车战、步战、对射、冲阵等战场的激战场面，并把爱国主义、英雄主义贯穿在描写之中。战争场面描写多种多样，富于变化。有暗写，如敌军的进攻，凶猛的气势；有明写，如楚军战马受伤、车轮陷地、主帅援袍击鼓励气以及楚军装备、士卒争先等。战斗场面，既有小的冲杀，又有大军压境的整体进攻；既有士卒的奋勇当先，又有主帅的临阵指挥。写来从容不迫，极有章法。因此，虽然写的是牺牲惨重的一方，但诗中并无流露出对战争的恐怖和感伤，格调又是激越向上的。运用比喻的手法来形容敌方人多势盛，用夸张和拟人的手法来渲染战场气氛，这些又都是为突出战士们的英雄形象服务的。
表现了人的伟大精神与崇高人格，着力塑造了楚军将士的英雄形象。如果说诗的前半部分写丹阳之战的全过程，那么诗的后半部分则重在描写人的精神，歌颂楚国将士“魂魄毅兮为鬼雄”的不朽精神。他们装备精良，队伍雄壮。他们英勇善战，品格刚强，在战斗中个个是英雄好汉。在死亡逼近的严峻时刻，他们舍身冲入敌阵，徒手夺得敌人的武器。就是头颅被砍下了，也紧紧地握着利剑挟着大弓。他们虽死犹生，英魂彪炳千古！
这首诗从整个内容和风格来说，与《九歌》中那些缠绵悱恻的作品完全不同，可以说是独树一帜。语言比较庄严朴素，比起《九歌》其他作品那华丽缤纷的语言来，显得单纯而刚健，朴质、通俗，很适合所表达的内容。如写秦军的冲杀，楚军的受挫，用“短兵接”、“士争先”、“凌余阵”、“躐余行”、“左骖殪”、“右刃伤”等语都很朴素，然而又委婉曲折、动人心魄。全诗句式整齐精练，结构、层次清晰，有条不紊。在短短的篇幅中，表达了丰富的内容。全诗七字一句，每句中的第四字都用“兮”字，把句子分成两等分。其中有的是并列关系，如“操吴戈”与“披犀甲”；有的是承接关系，如“援玉桴”与“击鸣鼓”，这样就使每一句的含义更加完整而饱满，也增加了诗的音乐节奏感。