《易经》明夷卦，是光明入于地中，还是天空中一只小鸟的故事？
人们认为《易经》是我国最难读懂的书籍，但是我要告诉大家的是，《易经》其实并没有我们想象的那样难读。人们之所以会认为《易经》难读，其中有一个很重要的原因在于，在我们读《易经》之前就先入为主地认为这本书应当是讲宇宙万物深刻道理与运行规律的，所以总试图从经文中读出某个深奥的道理来。这样就不是从这本书最朴素、最原始的面貌出发去理解，成见如同有色眼镜，遮蔽着我们的眼睛和判断力。
明夷卦
我们今天就以明夷卦为例来说明这个问题。《易经》明夷卦是由在上的坤卦与在下的离卦构成，在传统易学中，坤卦象征地，离卦象征火，明夷卦离在坤之 下，所以明夷卦的意义就被解释为光明入于地中。但是，光明入于地中却是一个没有意义的命题，在经验和逻辑上都不能成立。所以，对于这类解读我们就不要强以无知为有知，非要将没有道理的东西硬说成有道理似的。
“明夷”二字究竟什么含义？单纯从这两个文字出发是不行的。理解卦象与经文，我们需要一个一元论的场，卦象、卦名、卦辞、爻辞是一个整体的不同部分。在这个整体中卦象是主体，卦名是卦象的名称，卦辞和爻辞分别是解释和说明卦象与爻象的。这样，卦象符号的意义才是卦名、卦辞、爻辞内容的基础，或者说卦名和卦爻辞是说明或解释卦象和爻象意义的。
所以，我们要读懂经文就先要看懂卦象，了解卦象符号所代表的意义。但是，我们如何才能读懂卦象呢？符号本身不会说话，它们的创立者已经作古，也不可能向我们讲解。那么，我们唯一可行的办法是从它的文字说明中窥探端倪。也就是通过阅读卦辞、爻辞的具体论述来反推它们的作者为这些符号所赋予的特定意义。
飞翔的小鸟
初九爻辞讲，明夷于飞垂其翼。是说明夷在飞翔的过程中垂下了翅膀。很显然，此时“明夷”二字我们只能理解为某个鸟类的名称。如果我们问：明夷为什么会垂下翅膀呢？这是因为它在天上飞得太久，飞累了，体力不支了，所以才垂下翅膀。为什么要做这样的设想？因为经文紧接着又说，君子于行三日不食。一心赶路的君子已经三天没有吃东西了，可以想象他又饿又累，一定疲惫不堪，快要迈不开脚步了。
小鸟由于久飞，体力不支，垂下了翅膀。君子赶路，三天没吃东西，脚步快要迈不开了。这两段爻辞解释初九爻。飞翔或行进的过程中出现因疲惫而放缓速度的现象，就是阳中有阴，它象征着初九爻的意义是阳在阴中或阳中有阴。初九与六二构成为四象中的少阳卦，少阳是小阳，初九是少阳之半，也就是成长中的小阳，所以必然有阳在阴中，或阳中有阴的意义在。
六二爻辞，明夷夷于左股，用拯马壮。这段经文中出现了两个“夷”字，第一个“明夷”之“夷”，显然还是飞鸟的名字，第二个“夷”字却不好理解了。飞鸟“夷”于左腿，不知道何意。我们先不去管它，接着看下面的内容，“用拯马壮”。这四个字在《易经》全文中出现多次，其中"拯"字多被解读为阉割，"用拯马壮"的意思是说用阉割的办法促使马儿长得肥壮。
马儿
经验中，我们喂猪、养马，为了使它们长得更肥壮，就要在它们幼小的时候进行阉割手术。阉割手术对幼猪、小马的身体造成一个伤害，但这个伤害反而促使幼猪、小马更快的生长，从而长得更肥壮。以小小的伤害，促使牲畜更快的生长，这个就叫做”用拯马壮“。那么，“用拯马壮”与“明夷夷于左股”有什么关系呢？阉割使幼猪、小马的身体受到伤害，与此类比，我们可以设想明夷夷于左股是说小鸟伤到了左腿，或小鸟的左腿受了伤。所以，第二个“夷”字的意义是受到伤害。
那么，我们就要问了，小鸟的左腿为什么会受伤？它左腿受伤的结果又是什么？这个时候我们就需要与初九爻辞的内容结合起来去思考。初九讲了，明夷由于久飞，体力不支，垂下了翅膀。意思是说它在天空中飞低、飞慢了。这样就给猎人以可乘之机。看到因疲倦而眼看要飞不动的小鸟，不仅猎人，就是我们平常人看到了也容易产生捕捉它的想法呢。
所以，“明夷夷于左股”是说，飞累了的小鸟被猎人盯上，猎人用箭射伤了它的左腿。如果我们问，为什么夷一定是指箭伤呢？我们依据就是被九爻辞提供的内容，因为小鸟在空中飞翔，如果不是猎人的箭，根本就无法伤害到它。小鸟被箭伤于左腿，但并非致命伤，受此伤的刺激，它就会应激性的飞高飞远，从而逃离危险。这就是“用拯马壮”之意。箭伤促使明夷振奋起全身的力气，重新飞高飞远。
猎人
九三爻辞，明夷于（飞）南狩得其大首。这段爻辞单凭文字翻译，难以获得通顺完整的语义。此时，我们就不要犯死在句的毛病，非要将它译出个所以然来。《易经》在历代传抄的过程，遗漏、错简、错字等现象是不可避免的。我们要学会抓要点，经文中“狩”是指猎人。根据前两段经文所提供的语义和语境，我们不难作出如下解读：先是小鸟因久飞力亏而飞低飞慢，结果被猎人盯上，猎人用箭射伤它的左腿，它拼尽气力重新飞高飞远，从而逃离了危险。九三爻辞的意义是说，受伤的飞鸟又被南边的猎人盯上，不得不继续奋力高飞，不敢休息。
六四爻辞，入于左腹，获明夷之心，于出门庭。“入于左腹，获明夷之心”，这段经文少了主语，谁入明夷左腹而取其心呢？我们只能设想是刀，刀入明夷左腹而取其心。“于出门庭”是什么意思呢？在大门口，用刀取了明夷之心。是谁在大门口用刀取明夷之心呢？这肯定是某个人。某人在大门口用刀取明夷之心，这说明明夷已经被捕杀了。
根据前三段经文所提供的内容，我们可以做下面的设想：明夷由于劳累、受箭伤且被猎人追赶，不得不奋力飞高飞远，但终因力竭而从高空中坠落，结果被刚出大门的某人捡到。便用刀取其心，并准备吃掉它。这又是一个守株待兔的故事，天上掉下了馅饼。猎人没有追上、捕捉到的小鸟却被刚刚走出大门口的某人意外拾得。
养鸟人
六五爻辞，箕子之明夷。箕子是商朝的贵族，传说是商纣王的哥哥。贵族都不事生产，有足够闲暇的时间娱乐，所以就有很有些雅好，比如养宠物、养鱼、养飞禽等。“箕子之明夷”就是箕子喂养的小鸟。联系上文，我们可以做这样的设想，被猎人追赶的小鸟，终因力竭而从高空坠落，结果被爱鸟的贵族捡到，喂养起来。这意味着小鸟得到了较好的归宿。
上六爻辞，不明，晦，初登于天，后入于地。不明，其中"明"字不是明亮的明，而应当理解为鸣叫之鸣。"不明"即不鸣，不再听到鸟的鸣叫声。"晦"，是指夜晚。"初登于天，后入于地"，是说先有小鸟在天空飞翔，受伤，被猎人追赶，天黑了，小鸟不再鸣叫，而是安全从天上返回到巢穴中。
通过阅读经文，我们发现明夷卦讲得是一只飞鸟由于久飞力亏而垂下翅膀，结果被猎人发现，射伤了左腿，后又被追赶，不得不拼尽力气高飞。经文又供了这只小鸟的三个不同结局，一个是被捕杀，一个是被爱鸟之人收养，最后一个是最终摆脱危险，安全返回地面，返还巢穴。根据这样一个故事，我们认为“明夷”二字的意义是一只高空中飞翔并鸣叫着的小鸟。
巢穴中的小鸟
这样看来，明夷卦经文中并没有讲述什么深奥哲理或宇宙万物运行规律的内容，光明入地中的解读是站不住脚的。抛弃成见，从经文文字本身所直接体现的意义出发去思考，读懂《易经》一点都不难。