月背为何没有人去?奇怪“石碑”被发现,玉兔二号正前往调查

“九天揽月”的期望我们早已经实现,月球作为地球唯一的天然卫星,已经陪伴地球46亿年之久,对于月球的探测可以说是人类太空探索的首站。同时对于月球形成发展演化的研究,也利于科学家了解太阳系初期的一些秘密。

上个世纪60年代末至70年代初短短的几年内,NASA进行了密集的载人登月任务,前后共进行了七次,其中阿波罗13号出现故障未能完成载人登月,其余六次载人登月共有12名宇航员踏上月球表面。如果再加上美国的无人探测器登月以及前苏联的无人探测器登月,无一例外全部都是在月球正面。

当然这样说也许有些绝对,因为我国的嫦娥四号探测任务就是人类唯一月背软着陆的探测器。月球分正反面,主要是因为月球被地球潮汐锁定,导致只有一面始终正对着地球,而另外一面背对着地球。月球的这两面表观上看差别比较明显,月球正面平坦的月海较多,而月球背面更多的是密密麻麻的撞击坑。

正因为如此,要想在月球背面登陆难度就会更大一些,其中主要的一点就是通信不顺畅,信号容易被阻隔。因此需要提前发射中继星,用来传递信号。例如我国嫦娥四号的中继星鹊桥号就是先于嫦娥四号发射,并且预先入轨搭设信号通路。

其实对于月球背面的特殊性,以及一些科幻作品的引导,很多人对于月背都有些恐惧和猜测,认为在月球背面有外星文明的基地,它们一直在监视者地球上的人类。当然这只是我们的一厢情愿,月球背面也并不神秘,和正面相比只不过要接受更多的天体撞击。

中国探月工程分“绕、落、回”三步走,2020年末嫦娥五号完成了登月并且从月球上取回月岩和月壤样本,中国探月工程三个小步骤都已经完成,未来可能还要进行载人登月和月球基地建设。嫦娥五号的探测任务复杂但是持续时间短,从地球上发射到月球取样本再返回,前后共经历了23天。

而它的“姐姐”嫦娥四号2018年发射登月,到今天已经快要800天,它仍在执行探测任务。嫦娥四号任务结构较多,包括中继星鹊桥号、着陆器以及月球车,目前三者都在正常运行。尤其是玉兔二号月球车设计寿命是三个月,但目前仍在运行,两年多在月面上行驶距离已经超过650米。

有的朋友可能感觉这个距离有点近,实际上玉兔二号在月球上的行进速度本来就很慢,并且还要走走停停。月球上同样有昼夜交替,大约各14天。由于月球昼夜温差极大,可以达到三百摄氏度,月夜温度太低,玉兔二号只能休眠来躲过严寒,同样如果月昼温度过高还要择机进行“午休”。2月19日嫦娥四号着陆器和玉兔二号完成第27月昼的探索工作,相继进入休眠状态。

在这个月昼的工作期间玉兔二号发现了一个奇怪的“石碑”,类似一个三角锥状的物体,它突兀地出现在玉兔二号前方。科学家借助玉兔二号携带的可见光和近红外成像光谱仪(VNIS),对这个物体进行远距离扫描研究,发现这个物体表面棱角细纹较多,并且比周围的岩石要更加年轻。

科学家推断这个类似于小石碑的“三角锥状”物体可能来自于月球之外,或者是其它区域的岩石飞到这里形成。

虽然月球上接近于绝对真空,没有风的形成,但是在热循环以及大量微陨石颗粒的打磨下,露出月面的岩石都比较圆润,就像是被“盘”过一样。而此次发现的这个伸出月面的岩石,表面上尚有棱角。科学家认为它的形成历史比较短,大概率是陨石撞击月球的碎片飞过来留在此处。

目前玉兔二号已经进入休眠,待第28月昼到来,它将前往进行近距离的观察研究。

玉兔二号所在的位置是月球背面南极附近的一个古老撞击坑,对这里的研究有利于科学家了解月球的演化史,进而了解太阳系形成之初的一些秘密。玉兔二号的旅途尚未结束,期待未来它有更多的科学发现。

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