太平天国系列（39）—攻破两营，杨秀清声望达到顶峰

1855年4月，清廷任命江苏巡抚吉尔杭阿为江南大营帮办，前往镇江协助向荣部攻城，企图一举攻下镇江。吉尔杭阿是满人，刚镇压完长达一年多的上海小刀会起义，势头正盛，圣眷正隆，他和镇江城下的清军余万清部联营，将镇江围个水泄不通，镇江守军日渐艰难，粮食告急，全军上下只能以稀粥度日，期盼援军。

镇江是太平天国的东部屏障，也是太平天国与来自上海的西方官员、传教士会晤的前哨，杨秀清非常重视镇江的战略地位，于是他下决心从上游调遣西征人马回援，来解救镇江。

远在西征前线和韦志俊一起守武昌城的秦日纲就是在这样的背景下回军驰援的，到了年底，几路西征援军集结到位，1856年春，杨秀清以秦日纲为帅，率陈玉成、李秀成、陈仕章等各路人马，直奔镇江前线而来。2月1日，太平军进栖霞、龙潭一带，步步为营，与前来堵截张国梁部相对峙，双方相持十余日。

为了打破僵局，秦日纲等人商定由19岁的陈玉成率少数精兵于夜间乘小船顺长江“舍死直冲到镇江”，与镇江守将吴如孝会面，约定东西两面夹攻清军。4月2日，吴如孝遵约和陈玉成率军由城内杀出，秦日纲率兵呼应，而李秀成已于前一日率先带兵3000包抄至清军后路，太平军东西前后夹击，大败江南大营围军，连破敌营16座，直抵镇江，屯兵于金山、金鸡岭、九华山脚，与九华山的吉尔杭阿大营对峙。

太平军镇江会师后，秦日纲连夜驾船渡江至瓜州，第二天一早，率兵向扬州土桥江北大营总部发起猛攻，摧毁江北大营营盘一百二十座，继任的钦差大臣托明阿（琦善已于1854年病死军中）败退秦家楼、蒋王庙，围攻扬州三年的江北大营就此被打垮，太平军重新夺回扬州。秦日纲在解救镇江、打垮江北大营过程中功不可没。

5月，秦日纲自瓜州回军，渡江攻打高贤，吉尔杭阿从九华山率军来救援，在烟墩山被太平军围住，吉尔杭阿突围无望，拨出短枪自杀，同行的江宁知府刘存厚也被击毙，这两人都在镇压上海小刀会起义上立了大功的，不曾想不到一年功夫死亡和荣耀同时相伴而来。5天后，秦日纲率军攻打九华山，击破大营，吉尔杭阿大军全军覆没。

秦日纲出征大获全胜，回京复命，到达天京城下，杨秀清却不肯让他进城，要他再接再厉攻打孝陵卫向荣大营，攻破大营方可进城。秦日纲带陈玉成等五丞相面见杨秀清，要求进城休整，东王不准，并大发雷霆严厉要求执行否则一律处斩，秦日纲无奈只好带着满肚子的怨气去攻打向荣。

到了6月中，石达开奉杨秀清之命带着西征2万将士回到天京，杨秀清是铁了心要拿掉天京城下的江南大营，不惜从江西前线急调石达开回援，6月19日，石达开，秦日纲分率两路大军，猛攻紫金山江南大营，同时，杨秀清派军从城内杀出直冲孝陵卫向荣司令部总部，向荣不敌，带兵退至丹阳，几天后气愤交加，忧愤而死。

至此围困天京三年有余的江南大营首次被攻破，杨秀清声望也达到顶峰。