元妃省亲的背后，是皇权最后的耐心
一年一度的春运已经来临。
这是一场气势磅礴的迁徙，也是一次亲情久违的重逢。在岁末寒冬，在天南海北，此时都不约而同地等待：一方是游子风尘仆仆的背影，另一方是父母和孩子期待的眼神。
这样的场景，并非只出现在寻常百姓身上，在古典名著《红楼梦》中，当朝贵妃贾元春也有过春节回家探亲的一幕。
这一幕即小说中的元妃省亲，也是贾元春唯一的一次正式出场。话说这年岁末，适逢贾政的寿辰，全家上下正准备为其祝寿，忽然宫中传来旨意：贾政的长女贾元春晋升为贤德妃，得太上皇的眷顾恩赐，准许正月十五回家省亲。
清 孙温 《红楼梦》绘本
这便意味着贾府将晋升为皇亲国戚，于是宁荣二府上下莫不喜形于色。然而，水满则溢月盈则亏，从后来事态的发展来看，此次省亲既是贾府最后的辉煌，也是这个家族苟延残喘的最后机会。
元妃省亲，名为皇家对贾府的体恤恩宠，实则是对他们最后的探试。
烟花至绚之际，便是繁华凋零之时。当这帮吟风颂月的纨绔子弟肆意耍笑时，皇宫深处那伸向贾府的权杖已初露寒光。
壹
书中交代的分明，贾元春晋升后包括贾母在内的有品级的女眷都要入宫谢恩，可见礼仪之隆重，随后又传来贾元春探亲的旨意，众人莫不深感皇恩浩荡。
但这毕竟是小说中的情节，在现实中基本不可能发生，因为于礼不合。
清 孙温 绘《红楼梦》元妃省亲
早在春秋时期，便有制度对后宫的等级数量予以规定，根据《礼记》的记载：“天子后立六宫、三夫人、九嫔、二十七位世妇、八十一御妻。”
此后历经朝代更迭，到了明朝时期，嫔妃的构成被分为：皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、才人、婕妤、昭仪、美人、昭容、选侍、淑女共十二个等级。到了清代，则在上述等级的基础上做了少许改动，嫔以下分别是贵人、常在、答应，总共八个等级。
《红楼梦》的作者曹雪芹活跃在清代乾隆年间，据专家考证其小说的背景大致设定在晚明时期。而曹雪芹自幼长于豪门，颇悉礼法，抛开小说那些云山雾罩的寓意，他始终无法回避一个事实：即在明清时期，皇妃不得探视亲属，以避免皇权与伦理正面碰撞的尴尬，实在需要探视的，一律由太监代劳。
基于制度，贾元春不可能面对年迈的长辈跪地谢恩的场景，若说小说中有这样的描述，那也只是朝廷对贾府忍无可忍后最后的试探。
贰
贾府犯下了怎样的忤逆之举，令朝廷忍无可忍？这需要从贾元春出场的前两回说起，即《秦可卿死封龙禁卫，王熙凤协理宁国府》。
宁国府的秦可卿是贾母重孙媳辈得宠的第一人，在其死后，其葬礼之隆重，已经超过了她的祖父贾敬。
关于秦可卿的灵堂布置：“灵前供用执事等物，俱按五品职例。灵牌疏上皆写天朝诰授贾门秦氏恭人之灵位。”
关于悼念现场的盛况：“路旁彩棚高搭，设席张筵，和音奏乐，俱是各家路祭：第一座是王府东平王府祭棚，第二座是南安郡王祭棚，第三座是西宁郡王，第四座是北静郡王的。”
清 孙温 《红楼梦》绘本
秦可卿不过是一个豪门家的女眷，葬礼居然如此高调，岂能不引起朝廷的猜忌？
更致命的是，她的公公贾珍还请来钦天监为她择日停灵，钦天监历来是为皇家观望天文星象的机构，什么时候贾府有这样的权力，能调遣钦天监为自家看风水？
而贾珍此后的所作所为变得愈发荒唐，不仅请来108名高僧为亡灵超度了49天，又请了99名道士设坛招魂。出殡当天，一路的金山银山浩浩荡荡，绵延数十里，极尽铺张之能事。
这样的场景让见惯了风浪的贾政也很不安，靠着还算敏锐的政治嗅觉，他对贾珍提出：如此丧礼，已越祖制，万不可如此奢靡。但这类无关痛痒的诉求，对于昏聩的贾珍而言，不过是耳旁风罢了。
清 孙温 《红楼梦》绘本
毫无疑问，在高度集权的封建时代，这样的犯上之举已经种下了获罪的种子。而朝廷之所没有出手，或许还感念宁荣两府祖上的功勋，但更多的可能，则是以省亲为名来试探贾府的反应。
叁
世界上最危险的事，莫过于处于危险之中而不自知。
长期优渥的生活已经令贾府丧失了警觉，面对贾元春的衣锦还乡，这个家族表现出了小人得志后的不堪。
“于是宁、荣两处上下里外，莫不欣然踊跃，个个面上皆有得意之状，言笑鼎沸不绝”。
清 孙温 《红楼梦》绘本
贾元春晋升贤德妃固然可喜可贺，然而作为世受皇恩的豪门，此时不应该诚惶诚恐吗？且不见唐代汾阳王郭子仪功盖天下，晚年为人依旧谨慎，隐退后将家门四开，寻常百姓都可以随意出入，最后安享晚年，成为历史上极少的善终的武将。
或许是利令智昏，在迎接元妃这件事上，贾府更是在作死的路上越走越远。
曹雪芹用了相当大的篇幅来描述这场盛典，其辞藻之华丽，景色之琳琅，非寻常人物能够想象。此处就不在赘叙了，我们可以通过一个侧面，来推测这次盛典背后那令惊叹的奢靡。
贾元春临回宫时，与众亲告别，拉住贾母和王夫人的手，再三叮嘱：“倘明年天恩仍许归省，万不可如此奢华靡费了”!
清 孙温 《红楼梦》绘本
单凭这句话还是难以想象现场到底有多奢华，我们可以借此体验过贾府生活的刘姥姥的视角，来想象一下。
话说乡下平民刘姥姥第一次在大观园里吃了道烧茄子，在贾府里的烧法是这样的：“将茄子去皮，只要净肉，切成碎钉子，用鸡油炸了，再用鸡脯子肉，并香菌、新笋、蘑菇、五香腐干、各色干果子俱切成钉子，用鸡汤煨干，将香油一收，外加糟油一拌，盛在磁罐子里封严。要吃时拿出来，用炒的鸡瓜子一拌就是。”
清 孙温 《红楼梦》绘本
一道普通的菜就有这般花样，难怪刘姥姥惊呼：“吃一顿饭顶庄稼人过一年日子的”，但这样的生活，于自幼生长于斯的贾元春，不过是习以为常。
而这场盛典令贾元春都觉得太过奢华靡费了，更是暴露了她内心深处的不安。
肆
在贾府看来，贾元春的晋升，有助于家族日后依仗，殊不知在深宫里，他们的这座靠山可能并不受宠。
贾元春入宫多年却没有子嗣，足见她并不受皇上待见。此外，通过这次盛亲，暴露了贾元春缺乏心机的致命弱点，她注定要沦为后宫倾轧的牺牲品。
贾元春并非独自一人回府，而是前呼后拥的带了一众宫人，这其中难免就有朝廷的耳目。在与亲人相见时，她不住的哭泣，埋怨家人将她送到“那见不得人的去处”，这里的见不得人有双重寓意：
一：终日见不到人，既表示见不到亲人，也可能暗指见不到皇上。
二：后宫争宠时各逞手段，她见多了太多阴谋诡计，因此认为皇宫的阴暗见不得人。
清 孙温 《红楼梦》绘本
在有宫人相随的场面下，无论是哪一种寓意，这样的言辞都很不安全，而此次省亲后，贾元春基本上就隐退于人们的视线，直到最后离奇身亡，这其中的缘由便不得不令人揣测。
伍
元妃省亲，不过是皇权与豪门间最后一层温情脉脉的面纱，是对贾府仅存的耐心，也是对其最后的试探。
倘若此次大观园隐忍低调，贾元春谨言慎行，这个表面辉煌的家族尚有苟延残喘的机会，但在权力中迷失太久的人，又焉能有清醒的时候？
清 孙温 《红楼梦》绘本
钟鸣鼎食不过是南柯一梦，倾轧暗斗才是权力操纵下的游戏。
乱哄哄，你方唱罢我登场，反认他乡是故乡；甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳!
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