武汉老行当四十四——耍猴人

武汉人有句俗语，说一个人衣服穿得短小，称为“猴把戏”。这里与一个老行当有关——耍猴人，他们曾流行于全国各地。操此行当者，以猴为戏，深受男女老幼的喜爱。他们带着猴子，游走于江湖，没有固定的线路，哪里好耍，就多呆几天，不好耍就赶往下一个地方。因为几乎每天都是风餐露宿，所以大都衣衫陈旧，面容脏兮兮。假如没有几个猴子陪伴，还以为是讨饭的来了。

小时候如果听说耍猴的来时，我们都争着去看。在一个稍开阔的地方，围着一群人，耍猴的老汉拿着大锣不断地敲打着，嘴里还唱着，另一只手牵着一只小猴。猴子脖子上系着链子，站在那里，手把住链条，待老汉一揪，它就是一个后空翻。锣一敲，它可以围场转一周，两眼挺有神，紧紧盯着耍猴人，等待他发出信号。

围圈的中央，有一个小木箱，里面放着许多道具。小猴戴上一张鬼脸，透过鬼脸的孔，它的眼睛可以看到老汉的举动。老汉唱着再转一圈，小猴敏捷地放下鬼脸，摸出一个新的鬼脸，有开始转，有时还要翻跟头，每次更换一个新的鬼脸。要钱时，小猴把锣反托着向观众要钱。观众纷纷放钱，老汉收钱之后又开始演出。

有的耍猴的会带一两只小狗或一只大公羊。小狗可以做许多难度大的动作，可以穿藤圈。小狗有时不练了，在原地叫个不停，老汉解释说这是该要钱了，就派小猴托着铜锣去收钱。

最后一个压轴戏是“猴骑羊”。大公羊长得魁梧健壮，脖子上圈着一挂铜铃铛，跑起来“丁当，丁当”地响，它可以拉小车，小车里可以坐小猴。有时小猴在羊身上不断地倒立、翻滚。最后又要收钱。我们做小伢的，没有钱是白看的。

小猴有时很听话，有时不听话，老汉就用鞭子抽它，小猴非常害怕。有一次小猴不听话，与耍猴的对抗起来，脱开链子，跑到树上去了。围观都人很多，大人小孩一大片。这可难坏了耍猴人，猴子怎么也不下来。最后，买了香蕉，猴子才被引诱下来。

耍猴人搭班出门卖艺所选择得猴子也颇有讲究，他们带出门得猴子不能老也不能小，老了耍不动，小了没有驯化好，表演时经验不足。搭班子得原则是，一只大一些的公猴，一只年龄小于公猴的母猴和一只3岁左右的小猴。只有这样的组合才能表演好。如果是3只公猴，就会常打成一团；如果都是母猴，则会懒散怠工。

听大人说，训练猴也不容易。猴子不听话，就拿一只大公鸡，把猴绑在那儿，训猴的人手拿一把菜刀，抓住大公鸡，将其头砍下，公鸡丢了头，在地面不断扑腾着，猴子看得真真切切的，记在心里，吓得要命，再给它看菜刀，便害怕，就听主人的话，所以不是常说的，杀鸡给猴看吗！

旧时，以耍猴为业者，几乎都是贫困的农民，他们走江湖卖艺，只图个填饱肚子，挣点小钱。他们与猴子相依为命，彼此建立了感情。虽说在耍猴时，看上去好像对猴子又训又打，其实也是为了表演，没有真打。在收入不佳时，耍猴人宁可自己挨饿，也要让猴子吃饱。因为在他们心目中，猴子不仅仅是他们生存的工具，而且早已是他们的亲人之一了。

  今天这种流行于民间的“猴把戏”，虽然已为正规的驯兽表演所取代，但在一些城乡地区的街头巷尾，仍有其踪迹可寻。

打捞江城记忆串起散落的珍珠

钩沉三镇往事回眸过眼之烟云

1876年的武汉

编辑：田联申

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