Retaliation & Reprisal
中文所说的“报复”，在英语中有两个常见的说法，一个是Retaliation，另一个是Reprisal。这两个词语，都是源于拉丁语，但在英语中的含义，却截然不同。
Retaliation偏向于正面、语气相对客观中性，而Reprisal则比较负面，带有明显的批评否定语气。两者之间最根本的区别，在于程度是否超出界限。
Retaliation / rɪtælieɪʃn /
在国际关系中，Retaliation的说法经常出现，可以看作一个专业术语。关于美国和伊朗之间冲突，新闻报道就经常提到Retaliation。
Retaliation是由re-和talis两个词根构成的，re-相当于英语中的back，指“反方向，作为回应、回复”，而talis则相当于英语中的such，指“与之相同、同样的”。
在牛津词典中，Retaliation的定义是：
to do sth harmful to sb because they have harmed you first
由于对方首先做了对自己不利的事情，因此采取有害于对方的行动。
例如：To retaliate against an attack
就一次袭击，采取报复行动。
在日常生活中，有时也会使用Retaliation，但语气比较幽默，相当于把描述国际关系的正式语言，用于琐碎平常的事情，例如：
The boy hit his sister, who retaliated by kicking him.
那个小男孩打了妹妹一下，妹妹踢了他一脚，作为报复反击。
上面的词典定义，在解释Retaliation的含义时，说的并不完整。
Retaliation有两层含义，除了“报复”，还强调“对等”；也就是，在报复时，对对方所构成损害，与对方之前给自己带来的损害，在程度上相当。
这层“对等、适度”的含义，和Retaliation的拉丁语前身Talis一脉相承。
在比较严谨的中文报道中，Retaliation都是翻译为“对等性报复”，而不是简单地称为“报复”。
Reprisal / rɪpraɪzl /
虽然和Retaliation同样被翻译为“报复”，Reprisal在词典中的定义却并非等同：
A violent or aggressive act towards sb because of sth bad that they have done towards you
由于对方首先做了对自己不利的事情，因此采取有害于对方的行动，且相关行动使用暴力，具有侵略性、进攻性。
可以看到，Reprisal所指的“报复”，是一种不合理的、过度的、恶性的报复，接近中文所说的“打击报复”。
例如下面的句子：
They did not want to give evidence for fear of reprisals.
由于担心受到报复，他们不愿意就此作证。
They shot ten hostages in reprisal for the assassination of their leader.
在头目被刺杀后，叛军开枪打死10位人质，作为报复。
在理论上，Retaliation和Reprisal似乎界限分明，但在实际中，两者很难分清。
原因是，“报复”这种行为，本身就否定了法律的权威、以及第三方的仲裁和调解。
冲突的当事双方，都认为自己的“报复行为”是适度的，但至于对方的“报复行为”是否适度、合理，就很难达成一致了。
END.
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