刘夫人
廉先生是河南安阳人，从小就勤学苦读；然而廉先生父母早早去世，家中十分贫穷。
一天，廉先生外出办事，傍晚时分回家，迷路了。走入一座村庄，有一位婆婆走上来，对廉先生说：“夜已经如此深了，廉先生这是要到哪儿去？”
廉先生正在惶恐，害怕，也没细问老婆婆是什么人，就请求到婆婆家借宿一晚。
婆婆于是带着廉先生往前走，走入一座大宅子，有两个丫鬟提着灯笼，带着一位妇人走出来，年龄大概四十多岁，举止风度很像大家族妇人。
婆婆上前禀告：“廉先生到了。”廉先生也上前作揖。
妇人很高兴，说：“廉先生器宇不凡，必然不仅仅是一个大财主！”
妇人马上让人摆出酒席，坐在一旁，十分殷勤的劝廉先生喝酒；自己却只是举起酒杯，滴酒不沾，举起筷子，一点东西不吃。
廉先生见此，很是疑惑，屡屡询问妇人的家世。妇人却只是笑道：“廉先生再喝三杯酒，我就告诉你。”廉先生于是又喝三杯。
妇人接着说：“亡夫姓刘，生前客居在江西，遭受巨变，忽然去世。未亡人独自居住在荒郊野岭 ，家境日渐凋零。
虽然有两个孙子，但都是要么顽劣，要么无能，不能继承家业。廉先生虽然不姓刘，也算是隔代的骨肉至亲了；况且先生性情淳厚，老实，所以我才不避嫌和你见面。
也没有其他大事敢劳烦先生，家中有几两碎银子，想请先生拿着银子到外面做生意，把赚的钱就给你自己，也胜过先生做个穷苦的读书人了。”
廉先生说：“我不过是个书呆子，恐怕有负刘夫人重托。”
刘夫人说：“虽然万般皆下品，唯有读书高；但是也要先衣食无忧，才能安心读书。先生也是聪明，这其中道理，应该不用我一个妇人多说吧？”
说完，刘夫人叫婢女拿出八百两银子，递给廉先生。廉先生惶恐不已，坚决推辞。
刘夫人说：“妾身也知道廉先生不习惯做生意，先生尽管尝试，定当无往不利。”
廉先生担心这么多银两，一个人拿着做生意，实在不放心，打算和其他商人合伙经营。
刘夫人说：“不须如此。先生只需要找一个老实干练，会做生意的仆人，为先生鞍前马后的奔走，就可以了。”
说完，刘夫人捏五指，算了一卦，道：“给你找的仆人叫伍吉。“让仆人用马驮着银两，送廉先生出去，说：“年底准备宴席，等候廉先生赚钱归来，给先生接风洗尘。”
刘夫人又对仆人说：“这匹马很好驾驭，可以骑，也可驮东西，这就送给先生，不需要还回来。”
廉先生回到家之后，才四更天，仆人将马拴好，径自离开。
第二天，廉先生到处去找仆人，果然找到一位姓伍的仆人，因此拿出重金聘请仆人。
伍吉做生意十分老练，为人耿直不苟，很细心，廉先生把八百两银子全部交付给伍吉。
伍吉带着银两到荆州，襄阳地区做生意，经常年末才回来，回来一次就赚三倍利润。廉先生全靠伍吉，赚了很多钱，因此在工资以外，又给伍吉很多赏银，不记在账上，也不给刘夫人说此事。
刚到家，刘夫人已经派人出来迎接，于是一起到刘夫人家。看到大堂上已经摆好丰盛酒席；刘夫人出来，殷勤慰问廉先生辛苦。
廉先生拿出银两，呈上账册；刘夫人却放在一旁，看也不看。少顷，开始吃喝，歌舞齐作，鼓乐齐鸣。伍吉也在外边吃酒席，大醉方归。
廉先生也没有家室，刘夫人于是留他在这里过新年。第二天，廉先生又请刘夫人查账。
刘夫人笑道：“以后都不须如此，妾身早就记好了。”于是拿出账册，记载的非常详细，包括廉先生多给伍吉的赏赐，也记在账上。
廉先生一脸愕然，惊叹道：“刘夫人果然是神人！”
在这里住几天，刘夫人招待廉先生十分周到，就像对待自己的侄子一般。
一天，在大堂正上方摆一桌酒席，东面摆一桌，南面摆一桌；大堂下面一桌酒席朝着西面。
刘夫人对廉先生说：“明天财神高照，可以出远门做生意，今天就给你和伍吉践行，祈求平安，希望你们这次远行赚大钱。”
少间，也把伍吉喊来，让伍吉坐西面那桌。一时之间，钟鼓齐鸣。女戏子上台演戏，演的陶朱公范蠡，致富的故事。
刘夫人笑道：“台上演的事陶朱公的故事，也算是一个好兆头，说明廉先生应该有一个西施这样的贤内助了。”
吃喝结束，把上次带回来的所有本金以及赚的钱，全部交给廉先生，说：“这次出远门，会很长时间，恐怕几个月回不来，不赚到一万两银子，就不要回来了。
妾身和廉先生所凭借的就只有福气，能相信的，全靠一片诚心。廉先生不用每笔帐都算的清清楚楚，你在远处是赚钱还是亏本，妾身自然知道。”
廉先生唯唯诺诺，退下了。
廉先生和伍吉到扬州做生意，当盐商，才一年，又赚到几倍的利润。然而廉先生很喜欢读书，做生意也不忘记带上书，心中常想知足常乐，渐渐把生意上的事都托付给伍吉。
湖南桃源县有一位薛先生，和廉先生关系最好；廉先生刚好路过薛先生家门口，准备拜访，薛先生一家人都到另一处别墅居住，早晚都不回这里，门卫请廉先生进去，打扫床榻，给廉先生做饭。
廉先生细问仆人，薛先生的近况，原来此时外面传言：朝廷打算挑选挑选良家女子，充实后宫，民间大为骚动。
听说有少年男子，还没娶亲的，就有女方父母，不经过媒妁之言，竟然直接将女儿送到少年家里，甚至有男子一晚上娶两个妻子。
薛先生也是刚和一位大家族的女儿订婚，还是害怕迎亲的车马喧闹，被知县知道之后，妻子被带到皇宫，所以暂时迁居到乡下。
快二更的时候，正要打扫床榻就寝，忽然听到几人推门进来，门卫不知道和这几人说什么，只是听到其中一人说：“你家主人既然不在家，那房间里亮着烛光的是谁？”
门卫回答：“是廉先生，我家主人的朋友，远道而来的客人。”
俄而，问话的人已经走进来，衣服帽子都很光亮整洁，作揖行李之后，就问廉先生的籍贯，姓氏。廉先生都告诉他。
此人大喜：“先生和我竟然是老乡，廉先生岳父家姓什么？”
廉先生回答：“还没结婚。”
此人更加高兴，跑出去，急忙喊一位少年一同进来，向廉先生作揖。
此人忽然说：“实话告诉先生：鄙人姓慕。今晚前来，正准备要把舍妹送到薛先生家，以防被朝廷征选，到这里，才知道薛先生不在家。如今我进退两难，还好遇到先生，也算是命中注定！这就把舍妹嫁给先生吧。”
廉先生不认识此人，所以踌躇犹豫，不敢答应。
慕先生竟然也不听廉先生说什么，急忙喊人把妹妹送进来。
少间，两位婆婆扶着一位女郎走进来，坐在廉先生床榻上。廉先生偷看，女郎也就十五六岁，美貌无双。
廉先生心中暗喜，这才整理衣襟，向慕先生道谢：又嘱咐门卫去准备酒菜，殷勤款待慕先生。
慕先生说：”我祖籍在河南安阳；母亲那边以前也算是世家大族，不过如今家道衰败。听说我外祖父有两个孙子，不知道现在家境如何。“
廉先生问：”慕先生的外祖父叫什么名字？“
慕先生回答：”外祖父姓刘，字晖若，听说在安阳城北三十里。“
廉先生说：”我家在安阳城东南边，距离北边挺远的：我年龄也小，认识的人不多，安阳城姓刘的最多，我只知道城北有一位刘荆卿，也是读书人，不知道是不是你表兄弟，只是这位刘荆卿很穷。
“
穆先生说：”我家祖坟还在安阳，经常想把父母灵柩迁回老家安葬，因为盘缠不够，所以迟迟没有做此事。如今妹妹嫁给你，跟着回安阳，我也能下定决心做此事了。“
廉先生听说之后，慷慨承诺自己可以帮忙，慕氏兄妹都很高兴。酒过数巡，穆先生这才告辞离开。
廉先生让仆人退下，拿着蜡烛走进床榻，琴瑟之好，不必细表。
第二天，薛先生已经知道此事，到城里，另外安排一座院子，给廉先生居住。
廉先生到江淮地区，和伍吉交接好钱财，留下伍吉看好店铺；带上钱返回桃源县，和慕氏兄妹，装好慕先生父母骸骨，带着两家妻小，一起回安阳。
到家之后，安顿好一切，带着外出做生意挣的钱，去见刘夫人。之前那位婆婆已经等在路上。廉先生于是跟着婆婆往前走。
刘夫人上前迎接，脸有喜色，道：”陶朱公如今把西施也一起带回来了！之前还是我的客人，如今已经是我外孙女婿。“准备酒席，给廉先生接风洗尘，对他更加亲密。
廉先生很佩服刘夫人有先见之明，趁机问：”夫人和我岳母是什么关系？“
刘夫人道：”无须多问，时机到了，你自然知道。“
刘夫人于是把这次赚的钱，放在桌案上，平均分成五份；自己拿了其中两份，说：”我拿钱也没多大用处，我这两份，全部交给刘家的长孙吧。“
廉先生因为给自己分的钱太多，推辞，不接受。
刘夫人凄然说：”我们家道中落，宅子里的树木，都被人砍了当柴烧；孙子离这里也很远，门户萧条，也要劳烦先生多多照顾。“
廉先生答应，却只愿意拿一半的钱，刘夫人把银两强塞给他，送廉先生出去，挥泪返回。
廉先生正在惊疑之间，回头看宅子，已经变成废弃坟墓。这才领悟到刘夫人就是妻子的外祖母。
回家之后，将妻子外祖母这块坟地赎回来，栽了很多树木，郁郁葱葱，十分壮丽。
廉先生妻子的外祖父，刘晖若有两个孙子：长孙叫刘荆卿；次孙叫刘玉卿，好吃好赌，是个无赖，两兄弟都很穷。
兄弟二人到廉先生家道谢，廉先生拿出很多银两送给两兄弟，从此两家往来十分频繁。
廉先生经常向刘氏两兄弟介绍经商之道，刘玉卿却私下心想，祖母坟墓中必然还有很多银两，夜晚和几个赌徒，打开坟墓，仔细搜寻，打开棺材，露出刘夫人腐烂的尸体，竟然什么也没有，众人大失所望，一哄而散。
廉先生知道刘夫人的坟墓被挖开，将此事告诉刘荆卿；刘荆卿到廉先生家，相约一同到坟墓查看，走到墓穴，看到上面对着白花花的银子，之前分给刘氏两兄弟的银两都在上面。
刘荆卿打算和廉先生一同取走这些银两。
廉先生说：”这本来就是刘夫人把银两留在这里，给你们两兄弟的。“
刘荆卿这才用袋子装好银两，运回家，并且将此事告诉县令，县令派人四处追捕盗墓的几人。
后来，有一人在贩卖坟墓中的玉簪，被抓，一番审讯，这才知道这伙盗墓贼的首领竟然是刘玉卿。
县令准备将刘玉卿以盗墓为由，杀了；刘荆卿苦苦哀求，才让刘玉卿免于一死。
刘荆卿和廉先生又重新修缮坟墓，比之前更为壮丽。
从此，廉先生，刘荆卿都很富裕，只有刘玉卿和以前一样贫穷。
廉先生和刘荆卿经常救济刘玉卿，然而，给他再多钱，也不够输的。
一天晚上，强盗闯入廉先生家里，抓住他，索要钱财。廉先生家里的银子，都是五百两铸成一个大银锭，拿出来给强盗看。
强盗拿了其中两块银锭，马厩里只有刘夫人之前送给廉先生的马，强盗于是用这匹马驮着两块大银锭，离开。并且要让廉先生把自己送到野外，这才释放廉先生。
村民们看到盗贼的火把就在不远处，大声喊叫，驱赶强盗；强盗大惊，赶紧逃走了。
村民们走上来，看到银两散落在道路旁边，马已经倒在地上，变成灰烬。这才知道刘夫人送给廉先生的马，竟然也是鬼物。
这天晚上，廉先生就只丢了一枚金手镯而已。
原来之前，强盗抓住廉先生的妻子，十分喜欢廉妻美貌，欲行奸污；旁边另一个强盗带着面具，大喊阻止，听声音像刘玉卿。
强盗放开廉妻，只是脱下廉妻的手镯离开。
廉先生于是怀疑这伙强盗的首领也是刘玉卿，然而心下还是很感激他阻止另一个强盗欲行不轨。
后来这位强盗，拿着金手镯去典押，用来赌博，被捕快抓获，问他的党羽，果然其中就有刘玉卿。
县令大怒，严刑拷打刘玉卿。刘荆卿和廉先生谋划，打算拿出重金，贿赂县令，替刘玉卿脱罪。谋划还未成功，刘玉卿已经死了。
廉先生还经常拿出银两去帮助，救济刘玉卿的妻儿。
廉先生后来考中举人，子孙都很富贵
呜呼！”贪“这个字的笔画很像”贫“字。像刘玉卿这样的贪婪好赌之人，我辈正要引以为鉴！