南京明城墙近亿城砖，砖上大多有字：细说隐藏在砖文里的元末明初
南京的明代城墙始建于1366年，其后耗费近30年完成。到现在已经有了600多年的历史。建成时长度约33公里，堪称当时的世界第一。目前仍然保留有三分之二的长度，是现存最长的明代城墙，具有极其重要的历史价值。
古代城墙由护城河、吊桥、闸楼、箭楼、角楼等组成，在冷兵器时代具有重要的防御功能。在唐宋时期，砖还没有被广泛使用，明代时，制砖业规模宏大，砖已能普遍被普通百姓使用。而南京明城墙的主要建筑材料便为城砖、条石、片石、木材、石灰等。据统计，南京明城墙用砖保守估计有上亿块（也有说在几亿块的）数量巨大，每块的尺寸在40*20*10厘米，所以，若是单块城砖首尾相接，也是可以绕地球一周的。并且这些城砖上大多都有铭文，也称“砖文”，每块城砖上的砖文少则一字或一个符号，多则几十字。这般数量庞大的砖文，所包含的信息量是惊人的。同时，南京城墙初建时，朱元璋还没有称帝建立大明，所以，南京城墙体现的部分内容也可看出元末的影子。
砖文上的地名、官名、人名
南京明城墙的城砖烧制主要由地方府县、工部系统、军队完成。根据砖文上的地名、官名，大致统计出其烧制地涉及到江苏省、安徽省、江西省、湖南省、湖北省五个省的府、州、县等近200个地区，如砖文“扬州府提调官同知竹祥司吏陶旭、泰兴县提调官县丞王鼎……”、“安庆府提调官通判王士廉……”等等。
除了地名、官名，还有一类人名，如“窑匠黄五人夫福东海（寓意：福如东海）”、“窖匠张兴二”。“窖匠”与“人夫”都属于上产城砖的责任人，【黄五】、【张兴二】则是人名。砖文中这类人名很多，就是姓+数字。看到这里或许会有人问，这些都是真名？
这还真是真名。就拿明太祖来说，朱元璋是他最被广为人知的名字，他原来的名字是【朱重八】，朱元璋是他后来改的名字。而他的父亲名叫【朱五四】，他的爷爷名字是【朱初一】。别笑，没开玩笑。如果您知道这类名字背后的历史，您可能就笑不出来了。
朱元璋所处的时代是元末明初，在元朝时期，由少数民族统治，当时是有“四等人制”，汉人的地位较低。因此，没有职务的汉人一般是不取名字的，只用排行辈分等来起名。所以，留在砖文上的工匠名也多有这类带数字的名字。
一方面，这些名称体现的是元末明初的历史文化，但在当时，这些名称的用途是便于“问责”。前文也说了，这些城砖由不同地方的官府烧制，不出问题还好，一旦哪部分城砖出现了问题，这些城砖上的名字就是证据，于是便会一层一层的问责下去。性质和秦始皇兵马俑上的人名是一样的。
砖文上的“洪武【元】年”
城砖中还有一类“洪武【元】年”这样的纪年砖文，如下图。
这在当时明显是犯了忌讳的。在古时的封建王朝是要避讳皇帝的名与字的，在起名、写文章及平时都是要注意的。如康熙名叫玄烨，你本来想写“天地玄黄”，只能写成“天地元黄”。而“洪武元年”的“元”与朱元璋的名字中有“元”字“撞字了”，这是很有可能掉脑袋的事。
再者，明朝是推翻的元朝才建立起来的政权。一般来说，新一代在位的王朝也会避讳前朝的年号的。所以，按照当时的规定“洪武元年”应该写作“洪武【宣】年”，以【宣】字代替【元】字。然而，这样明显的疏漏却没有被发现，可见在元末明初的朱元璋时期，对于名号的避讳还并不十分在意。或者，这类砖只是当时的漏网之鱼也说不定。
砖文上所反映的烧砖盛况
上面说到砖文中的地名、官名以及人名，其实还有寺名，如“天界寺”。天界寺是明朝的三大寺之一。看到这里或许会有人问：难道寺庙也要参与城砖的烧制？
“应天府提调官府丞王澄……总田方有余甲首【天界寺】小甲尹添俊造砖人户尹添俊天界寺窑匠陈智全”。
- 带有“天界寺”的砖文拓片
是的。这也体现了当时在烧砖上一定程度的平等。众所周知的，朱元璋曾经出家为僧，所以自然会对僧人心怀感恩。朱元璋也确实给予了寺院僧人一定的恩惠，如赐田、免役。但是，到了烧制城砖这里，似乎就众人平等了。按照当时的规定：拥有田地一顷就要出人夫一人赋役。而当时朱元璋赏赐给天界寺田地105顷，所以，天界寺就要出105名僧人参与烧制城砖。
这可苦了天界寺的僧人了。僧人平时都吃素，平日里也都是做些礼佛的活动，哪做过这类苦力。于是，在1383年，天界寺主持行椿带领众僧人前往皇宫求见朱元璋，提出将其赏赐的田地还给朝廷。在几番问话回话中朱元璋看出了其中的缘由，于是当即下旨，天界寺的僧人就不用再去烧制城砖了。
让寺院僧人投入到烧砖的工作中，这其实也反映了当时的烧砖盛况。据统计，当时参与烧砖的官吏有几千人，军士也有至少20万人，此外仅在1370年-1384年期间，两次征派的工夫人数就达到了90万人。几乎可以称的上是“全民烧砖”了。同时，朱元璋时期修建的城墙还有西安城墙，始建于1370年，在1378年完成。这期间耗费的人力、物力又有多少呢？
有人说朱元璋的成功得益于他的九字箴言，即“高筑墙、广积粮、缓称王”。南京明城墙无疑就是其中“高筑墙”的具体体现，同时，其体现的历史价值、文化价值、建筑价值、观赏价值也是十分珍贵的。城砖上数量庞大的砖文更是为我们提供了一份真实、可靠的第一手资料。