神宜内敛却不可鼓荡
由顾留馨、沈家桢编著、中国武术协会审定、人民体育出版社1994年出版的《陈式太极拳》，是一部陈氏太极拳权威著作，书的第一章第四节有这么一段话：“‘神宜鼓荡，气宜内敛’——如果心意不能贯彻于动作之中而别有所思，表现了意痴神呆，则神就不易鼓荡，同时气亦不能内敛以从心，结果造成气势散漫，劲无含蓄，身法散乱。因此，首先须将心意贯彻于滔滔不绝和起伏不已的动作之中，则神自鼓荡。其次，须使肺呼吸配合运动。由于神的鼓荡，气自收敛而不致散漫；气不散漫，就可由神带头而同时鼓荡起来。”从这一段论述来看，我们可以知道顾、沈二先生深以为太极拳之演练，“神”是能够鼓荡的；为了证明神能够鼓荡，他们还特意在书页下作了注释：“神与气可鼓荡，亦可内敛。所以拳论说：‘欲要神气鼓荡，先要提起精神，神不外散’。”所谓“拳论说”，实际上是李亦在《走架打手行功要言》中所说的话。
武禹襄在《十三势说略》中说：“气宜鼓荡，神宜内敛”；李亦说：“神气鼓荡”“神气收敛入骨”；顾、沈说：“神宜鼓荡，气宜内敛”。这三个说法中神、气是指什么说的呢？鼓荡一词是指何而言的呢？字典中不见“鼓荡”一词，记得书法家沈尹默曾有一句诗，云：“……鼓荡的声浪”，此“鼓荡”应作为动词使用。鼓字有凸起涨大义，荡字有往来摇动义，把鼓与荡二字合起来用，不外是说凸起往来。太极拳修为中身体的什么部位是凸起往来的呢？其实，武氏所说的“气宜鼓荡”，就是指呼吸时腹部凸起往来；后一句“神宜内敛”，是说逆腹式呼吸与走架打手结合所表达的神情，“气宜鼓荡，神宜内敛”实际上也是在说神情与呼吸之间的关系。
太极拳家们生活的时代离我们似乎有点遥远，由于语言文字的障碍，他们说的话到底是什么意思也不大容易搞清，我们有必要全面地理解他们，把几个太极拳家说的话放在一起加以比较，以利于我们今天的太极拳实践。武禹襄在《太极拳论要解》开头有两句话，说：“先在心，后在身。腹松，气敛入骨，神舒体静，刻刻存心。”古人写作的习惯是在行文时不加标点，后来的标点应是《太极拳谱》一书的点校考译者沈寿先生所加，我们可以把“气敛入骨”后面的逗号改为句号，这样，这句话就与下文没有连带关系了，就可以把“腹松，气敛入骨”单独加以理解。“腹松”是说呼吸时腹部的状态，逆腹式呼吸在吸气时，的确有腹贴后脊梁的感觉，甚至使人感觉到是贴在后腰上。王宗岳《十三势歌》中说“刻刻留心在腰间，腹内松静气腾然”，这与武禹襄中所说的“腹松，气敛入骨”是一个意思，只不过王氏是从松静方面说，武氏是从内敛方面说。武禹襄还常说“动牵往来气贴背，敛入脊骨”，这与李亦常说的“务使气敛入骨，呼吸通灵，周身罔间”等相呼应。总之，他们以上这些话都是在说太极拳的呼吸之气。
太极拳经典论著中“气”字的确令人费解，气字既可作呼吸之气解，亦可作气韵气势之气解。腹式呼吸与走架、打手等动作相结合，会显示出一种特殊的神情，此神情不仅仅指面部表情而言，而主要是指肢体造型所产生的韵律而言，此韵律亦可以说是气韵气势之气。所谓“拳打万遍神理现”之神，即是指此韵律而言，我们也可以说气韵即神韵，而现代很少人注重逆腹式呼吸和年运动量万遍之法，世间也就鲜见此种神韵了。呼吸之气运动形式是鼓荡的，气韵气势之气表现是内敛的，以武氏的话来说，就是“气宜鼓荡，神宜内敛”。武氏、李氏常喜欢用“敛入脊骨”一类的话，这些话有些时候是指呼吸之气，有些时候则是指气韵气势之气，这需要我们在读拳论的时候，根据不同情况作出具体分析。武氏当然也常把气韵气势说成是“气敛入骨”，譬如，“先在心，后在身”、“身虽动，心贵静；气须敛，神宜舒”，这些都是在说气韵气势，并且带点夸张式地艺术渲染。而李氏似乎更直率一些，他的拳论有几个说气的地方都是指呼吸之气：譬如，《五字诀》“三曰气敛”、“五曰神聚”两段中所说的气等等。从李氏的一贯说法，我们还可以大概地作出判断，说“神气鼓荡”中的鼓荡二字，是指呼吸之气而不是指神韵之气而言。
我们把武氏拳论与李氏拳论结合起来，走架打手时神与气之间的关系也可以这样说：“先在心，心静；后在身，身活。神宜舒，气须敛；神宜聚，气鼓荡”。太极拳非常注重内在的心理要求，先在心是说心静，后在身是说身活。心静与身活具体表现为走架打手的神情时，则气韵内敛呈平和简静之形，既不外露为剑拔弩张之势，更不会有流媚俗怪之象。“神宜内敛，气宜内敛”这话当然也可以说得通，气韵气势之内敛，亦必然是神情之内敛，这是说由呼吸与动作相结合所产生的气韵气势是内在的，由内在的气韵所形成的气势不外露，神气自然也不外散。这样，才能够“刻刻存心”，才能够“内固精神，外示安逸”；如果一门心思专注外在的肢体形式上，则必然心弛神张，怎能够息心体认、随心所动、舍己从人呢？怎能够挨何处心要用在何处呢？
总之，神可内敛，气亦可内敛；呼吸之气可内敛，气韵之气亦可内敛。然而呼吸之气可鼓荡，气韵之气却不可鼓荡，神情之气亦不可鼓荡。李亦在《走架打手行功要言》中所说的“神气鼓荡”，是把呼吸的鼓荡之气与动作相结合所产生的神情之气合而言之，并不是说“神宜鼓荡与气宜鼓荡合而言之为神气鼓荡”。看来，顾、沈二先生大概不太清楚“鼓荡”一词的原意，把武氏所说的“气宜鼓荡，神宜内敛”，错误地更改为“神宜鼓荡，气宜内敛”。但就顾、沈二先生的本意来说，他们所要表达的意思还是很正确、很清楚的，而笔者倒是有一点鸡蛋里头挑骨头了。