鸭溜子•鸭子•“鸭司令”/夏顺发
文/夏顺发
鸭溜子其实只是我们水乡一种最小的船，直到上世纪末我们见识的都是用稍薄的木板制作而成的（现在已有铁皮焊接或胶木轧压的）。
我们水乡河网密布，很早便有养群鸭（鹅）的传统。而鸭溜子是养鸭人专用的，它的得名我无法考证，但细细玩味，觉得其名再贴切、形象不过了。“溜”是“滑行”的意思，因鸭子一进入水中便肆意妄为，任性又撒野，有时连“鸭司令”的吆喝都置若罔闻；有了鸭溜子，“鸭司令”便能随心所欲地使唤与掌控鸭群了。
鸭溜子长不到3米，宽只有0.8米左右，分为三个仓，大多头尾不分，都略尖稍上翘，“鸭司令”一般登在中仓，或用竹篙撑，或用双桨棹，小巧，轻飘，随着“呼哧”一声，船头划出一道波浪，便“溜”出了数米之外。而形似于它的用于捕鱼或其他农用的只能叫小船。
时光追溯到大集体年代。为了增加集体的收入，也为生产队夏秋季节收获的泥麦泥稻有去处和集体烧饭用蛋方便，一般的生产队长都会“招聘”本队养鸭能人养趟鸭。生产队给养鸭人提供一条鸭溜子，买好鸭苗，建好封闭式的鸭栏，待鸭子开栏生蛋了，再民选信得过的人每天早晨负责捡鸭蛋，到年底时生产队依据养鸭人的表现与“实绩”，通过“自报公议”给予中等劳力偏上的工分；养鸭人则负责每天正常放养鸭子，并保证鸭子的年成活率。
我23岁那年，机缘巧合，结识了我的妻子。因她的父亲就是全村出了名的“鸭司令”，使我对养鸭有了更多的了解。
夏天的清晨，天才麻麻亮，鸭栏里一二百只鸭子就开始“呱呱呱”地吵闹不停了。岳父打开鸭栏门，鸭子们一股脑儿地拍扇着翅膀争先恐后地涌向鸭栏外的河里。鸭子一进入水中，显得更欢了：有的划动双脚，一路向前，一路觅食；有的不停地扎猛子，痛快地进行“晨浴”；有的三五成群地扑展着翅膀，引吭高歌……岳父快步跨上鸭溜子，双手轻点竹篙，尾随着沿河坎一路边游边淘食水草、螺蛳和小鱼小虾的鸭群。它们经过之处，尽是浑水滔滔，狼藉一片。不好，有几只“号头”鸭子窜上堤岸，欲偷吃地里的青菜，岳父眼疾手快，用长柄鸭锹在河坎边铲上一小块泥土，向堤岸掷去。不偏不倚，泥土正巧地落在那几只鸭子的前头，它们受惊不已，立马转身扑进河里。
下雨或麦田上水的时候，鸭子们最兴奋。大雨如注，小鱼在河边游窜，小青蛙、小癞蛤蟆也在雨中跳来跳去，大小不一的螺蛳也悄无声息地爬出水面，巴在岸边的水草上……每每这时，鸭子们总是忘情地不顾一切地追逐争食。四分五裂的鸭群可把岳父忙坏了：他一会儿将鸭溜子撑向这边，并用竹篙的一端频繁地击打水面，阻止鸭子乱窜；一会儿又急忙转身撑船，口中不停地“鸭渣渣、鸭渣渣”地呼唤，用特有的口令聚拢鸭群；翻耕而久旱的麦地突被上水浸泡，蚯蚓在土墩上蜗行，土狗子像没头的苍蝇四处乱窜，而这时的鸭子只为一饱口福，一任“鸭司令”的呼喊吆喝，大有“将在外，君命有所不受”之为……
入冬之后，天气渐冷，加之生产队几乎每天都罱河泥，小河小沟里的鸭食所剩无几，岳父便操着双桨，荡着鸭溜子，赶着鸭群，一路直往东荡。这里滩涂连片，水草丰茂，鸭子们爱吃的食料多，它们往往饿了便在浅水处淘食，累了困了便在滩涂上栖息，而岳父大多是将鸭子早送晚接，有时也将鸭溜子划到背风朝阳的河岸边，躺在铺有干稻草的一端晒阳养神。
农村土地种植承包以后，岳父便自个儿继续养鸭，直到61岁那年因病去世。可以说，他当了大半辈子的“鸭司令”，练就两大特异功能：一是数鸭。一群鸭子少则一百多，多则近三百，他都能在鸭子或觅食、或行进、或栖息时准确无误地发现其多与少。二是找鸭。若发现自己的鸭子少了，他只要朝他人鸭群里一望，或在他人鸭栏外静听一会儿，便能知晓。
木板做的鸭溜子，板缝容易渗水腐烂，也有铁钉锈蚀断裂，故每年春夏之交时，岳父都将鸭溜子里外清洗干净，然后请人拉上岸用两张双人凳搁起来。经十来天的风干后，修船木匠将鸭溜子板缝中的杂物一一掏尽，岳父则用陶制的小槽盆和叉柄一般大小的木棍将石灰、麻丝和桐油拌和成油膏，这种有黏性且耐腐的油膏被木匠用板凿密密实实地打进船缝中，再里外用桐油擦拭两三遍，船板就可经得住河水的浸蚀了。
岁月不居，时过境迁，如今的水乡已很少再有人养群鸭了，鸭溜子也成了村里“农博馆”的稀罕物，而我对岳父的缅怀却没齿难忘……
千年运河一直奔腾着她青春活力的浪花，《运河儿女》是我们共同的精神家园。
今天文章：
1、寻根/吴青
2、鸭溜子·鸭子·“鸭司令”/夏顺发