刘勇强：《茄子》（俗讲三题之三）
茄篮寺隐藏在群山之中，甚至邻县的人都不知道有这么个奇怪的寺庙。一开始，小淳在长途巴士上听人说起时，还以为那人没有文化，把“伽蓝”误认作了“茄篮”。但那人反复说，寺里一尊佛像前，供奉着一篮茄子。这令他十分好奇，就对女友说：“我们去看看吧！”女友本来就不喜欢吃茄子，又急着去香格拉里，很不情愿。小淳答应后面的旅行增加去一个随她任选的地方。她觉得这会很神秘，就答应了。
他们好不容易找到了茄篮寺。
茄篮寺其实很小，也有些破旧。但山门上，确实写着“茄篮寺”三个大字，字迹已经有些斑驳了。
寺里只见到一个老僧人，正在大雄宝殿扫地。小淳过去问：“老师父，茄篮寺为什么叫茄篮寺？”
“你为什么是你？”老僧答道，依旧扫着地。
小淳向女友做了个鬼脸，走到功德箱前，投下了一张纸币。“我也不知道是真是假。一切无有真，不以见于真。”老僧说：“以前啊，有一年，山里大旱，一下子来了七八个没饭吃的孩子，到寺里乞讨。寺里小，容不下那么多孩子，方丈便把他们召集到一起，问了一个问题，青蛙和蟾蜍有什么区别。一个说：青蛙小，蟾蜍大；一个说：青蛙漂亮，蟾蜍难看；一个说：青蛙跳得远，蟾蜍蹦得近；一个说：青蛙可以吃，蟾蜍有毒……（老僧说到这里时，小淳想到，青蛙只会坐井观天，癞蛤蟆却敢于幻想吃天鹅肉。）……方丈忙说阿弥陀佛。这时，有一个却说：众生平等，青蛙和蟾蜍没有区别。方丈闻言，十分高兴，连说善哉善哉！后来就留下了这个孩子。方丈死后，他就成了茄篮寺的住持。”
老僧带他们来到后面的弥勒殿，左侧有一尊像，老僧说：“这就是那个住持的坐化金身，大家都管他叫茄篮菩萨。你听说过鱼篮观音吧，一样的，一样的。我也不知道是真是假。若见于真者，是见尽非真。”他二人看时，只见茄篮菩萨的塑像前，放着一篮茄子，表情庄严。
老僧说：“你们不知道啊，茄篮菩萨死得苦呀！他一向慈悲为怀，真是扫地恐伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩灯。有一天晚上回房睡觉，因为天黑，不小心踩到一个软软的东西，那个东西好像还发出一点响声。菩萨觉得是踩死了一只蟾蜍。那天晚上，他怎么也睡不着，又是后悔，又是自责，以为自己枉害了性命。半夜，果然听到有人来敲门觅命。我也不知道是真是假。若能自有真，离假即心真。”
小淳忽然觉得茄篮菩萨的庄严中有一点凝重、悲苦。女友有些紧张地把他往外拉。
老僧带他们转到寺后的一面菜地，说：“原来这里还有一间僧房，有一年来了个读书人，住在这里用功，说是要考举人的。听说他祖上当过官，后来破落了，身上没有值钱的东西，连穿的衣裳都是住持给他的。但他有一个玉把件，总不离手。他说那是青蛙，是要蟾宫折桂、一鸣惊人的意思。寺里的火头僧嫌他总赖着不走，就说那是癞蛤蟆。他不但不恼，反而赶着向火头僧作揖道谢，说谢他吉言，他就要蟾宫折桂了。可惜他到底没考上，死后就埋在寺后面了。有人说，他死后变作了蟾蜍。那天夜里，菩萨踩死的就是他。所以，他就来索命了。我也不知道是真是假。自心不离假，无真何处真。”
老僧带他们走进菜地，一边摘茄子，一边接着说：“因为住持见了鬼，心神恍惚，其他和尚也些害怕。住持就与他们约定，第二天作法事，荐拔亡灵。第二天起来，在廊下却没看到死蟾蜍，只有一个烂茄子在地上。有人说，住持根本没有踩死蟾蜍，他踩到的只是一个茄子；也有人说，是火头晚上偷偷埋了那只死蟾蜍，又放了一个烂茄子。我也不知道是真是假。反正那个住持还是觉得自己害了性命，坐在蒲团不停地念《度亡经》，白天还好，到了夜里，一边念，一边还用手挥着，好像是在驱走鬼魂的纠缠，又好像是在赶蚊子，念着念着，就坐化了。我也不知道是真是假。”
回到弥勒殿，老僧把新摘的一篮茄子放到菩萨像前，说：“你们看，供上茄子，菩萨就笑了。——要从这个角度看。”
小淳仰着头，变换了几个角度，仿佛真的看到菩萨嘴角有一丝微笑，他连忙对女友说：“真的，从这角度看，他真的好像在笑呢，真的！”
女友道：“我也不知道是真是假。”
出了山门，小淳对女友说：“既然到此一游，留个影吧。”老僧不会照相，他们只能互相拍照。
小淳照时，意犹未尽地举着手里开过光的茄子，叫道：“茄子！”
他给女友照时，女友却板着脸。小淳说：“女施主，你能不能笑一下？”
女友抱怨道：“有什么可笑的？笑不出来还要笑，太假了吧？”
小淳说：“刚才那师父不是一直在说，那有什么真啊假的。说真都是真，说假全是假。你假装着说点什么，拍下来可能就像真的笑一样。”
再拍照时，女友赌气说了声：“茄子～”
小淳和女友旅游归来，整理照片，发现在茄篮寺的照片，两人的笑得最自然、最动人。他们把这个经验告诉大家，一传十、十传百，于是，照相时，大家都会齐声说：茄子～
2014年11月15日
附记：
本篇依据素材如下：
陈淳《北溪字义》卷下《鬼神》：
昔有僧入房将睡，暗中误踏破一生茄，心疑为蟾蜍之属，卧中甚悔其枉害性命。到中宵忽有扣门觅命者，僧约淳日为荐拔，及天淳见之，乃茄也。此只是自家心疑，便感召得游魂滞魄附会而来。
《六祖坛经》：
吾与汝一偈──《真假动静偈》，汝等尽诵取；见此偈意，汝与吾意同；依此修行，不失宗旨。”僧众礼拜，请大师留偈，敬心受持。偈曰：
一切无有真，不以见于真。若见于真者，是见尽非真。若能自有真，离假即心真。自心不离假，无真何处真。
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