《太极图说》，249字道破宇宙人生的真谛！
太极图是以黑白两个鱼形纹组成的圆形图案，俗称阴阳鱼。该词最早出现在《易传·系辞上》中。太极是中国古代的哲学术语，意为派生万物的本源。太极图形象化地表达了它阴阳轮转，相反相成是万物生成变化根源的哲理。
太极图形展现了一种互相转化，相对统一的形式美、和谐美。它以后又发展成中国民族图案所特有的“美”的结构。如“喜相逢”、“鸾凤和鸣”、“龙凤呈祥”等都是这种以一上一下、一正一反的形式组成生动优美的吉祥图案，极受民间喜爱。
《太极图说》则是宋代哲学家周敦颐的哲学著作，全文只有249字。受《周易·系辞传》的启发周敦颐在《太极图说》中阐释了其宇宙观，“无极而生太极，太极动而生阳，动极而静。静极复动，一动一静，互为其根；分阴分阳，两仪立焉。”
无极而太极。太极动而生阳，动极而静，静而阴，静极复动。一动一静，互为其根；分阴分阳，两仪立焉。阳变阴合，而生水火木金土，五气顺布，四时行焉。五行一阴阳也，阴阳一太极也，太极本无极也。
无极和太极是中国古代哲学中的两个概念，古人认为，宇宙形成之初是从一片“混沌”开始的，是静止的，没有方向、没有时间,不存在具体形态的物质；这种混沌的状态称作“无极”，之后，逐渐形成了天地、及各种具体形态的物质，经过不断地发展演变，形成了今天世界的面貌，这个世界始终都在运动着，不停地变化着。那么从当初无极的静止，到事物开始成长变化的过程就称为“太极”。
简而言之，一切事物未产生之时，称之为“无极”，一切事物开始发生的萌动阶段,称之为“太极”；所以无极就是空无、静止；太极就是初生、将动。
“太极“动起来，就产生出阳，动到极点就静下来，于是生出阴，静达到极点又动，一动一静，互为根本，分化出阴阳二气。阴阳二气交互作用就产生五行和万物。
五行之生也，各一其性。无极之真，二五之精，妙合而凝。“乾道成男，坤道成女。”二气交感，化生万物，万物生生，而变化无穷焉。
金木水火土五行的本性不同。木具有生长、能曲能伸、升发的特性；火具有发热、温暖、向上的特性；土具有载物、生化的特性；金代表固体的性能；水具有滋润、就下、闭藏的特性。
阴阳、五行的精髓，来源于阴阳的巧妙结合与凝结。“乾道成男，坤道成女”，二气交感，化生万物。
二气，指的是阴阳二气，两种气质的融合生出万物。即万物有的过于强健，有的过于柔弱，也有的比较中庸。
万物生生不息，因万物的结合，又产生出万万种物，故，其变化无穷。
唯人也得其秀而最灵。形既生矣，神发知矣，五性感动，而善恶分， 万事出矣。圣人定之以中正仁义 ［自注：圣人之道， 仁义中正而已矣］，而主静［自注：无欲故静］，立人极焉。
万物中，只有人，独得万物的精华而最为灵光，人为万物之中的精华。
人被万物不停地组合而生出来，又凭人的思想而获得知识，五性可以理解为五行的五性，人能从感性的角度理解金木水火土的本性，例如上善若水。通过对五性的感知认识，人分辨出善恶，因善恶的定义和大小之分，而生出万事。
圣人将人性（或五性）定义为中正仁义静，为我们做事、修行立下规矩。
故圣人“与天地合其德，日月合其明，四时合其序，鬼神合其吉凶”，君子修之吉，小人悖之凶。故曰：“立天之道，曰阴与阳。立地之道，曰柔与刚。立人之道，曰仁与义。”又曰：“原始反终，故知死生之说。”大哉易也，斯其至矣！
所以，圣人的德行就像人面对天地一样伟岸，圣人在人间就像能发出光芒的日月，圣人做事之道就像春夏秋冬一样有序而不早不迟，圣人的吉凶就像世人看待鬼神一样。
君子修养此道故人生道理为吉，小人违背此道故做事与人生道理多出恶事。
所以《周易》上说说，立天之道是阴和阳；立地之道是柔与刚；立人之道，是仁与义。
通俗来讲，这句话可以理解为，天道是阴阳结合，宇宙万物均由阴阳两种元素、气构成。我们生存的环境——大地，是刚柔结合，大地之上的万事万物都有柔与刚的特性。典型的例子是山是刚，水是柔。而人与人之间的交往中，仁和义是第一位的，讲仁义才能在社会上立足，否则人们的价值观就混乱，社会就会混乱。
又曰：“原始反终，故知死生之说。”大哉易也，斯其至矣！
探求从开始到结束的周而复始，所以可以知道生死的道理了。伟大的《周易》，穷尽了天地人的至道，是宇宙的极致之道！