总的来说，心理干预可以帮助残疾人士度过残疾的各个阶段，并帮助他们解决在不同阶段面临的困难。
遭受残疾打击的人在一开始会面临来自各个方面的压力，他们需要处理生活的转变，价值观的改变，接受残疾带来的长期影响。从社会学的角度来看，第一次经历残疾的人还必须学会处理因残疾改变的家庭关系以及由此带来的跨文化问题和适应过程，学会与帮助他们适应的专业人员相处。他们生活的各个方面都发生了变化，这意味着他们必须经历一个自我评估和调整的过程。意外受伤导致身体残疾所产生的心理变化与失去亲人所经历的悲伤相似。哀伤的过程包括逐渐接受自己残疾的这个事实：从一开始的震惊、否认，到愤怒或沮丧，再到最后的调整和接受。这些不同的心理阶段是可以预测的，但是不同的个体出现的心理变化可能会不太相同。遭受残疾打击的人会按照自己的节奏陆续经历这些心理变化，也可能跳过某些阶段。当一个人经历其中一个阶段遇到困难，或者“卡住”时，就会产生心理方面的问题，最终会影响到这个人接受和适应残疾的过程。心理干预可以帮助残疾人士度过残疾的各个阶段，并帮助他们解决在不同阶段面临的困难，提升他们遭受打击的自尊心和自信心。其中，认知行为疗法（CBT）可以帮助人们接受自己残疾的外表或身体功能。通过认知方式的调整，可以让残疾人专注于自我适应中遇到的核心问题，减少消极情绪对个体的影响，消除适应过程中遇到的各种阻碍。一个遭受残疾的人花费在 CBT 的时间取决于他们经历的残疾类型和这个人的应对能力。适应残疾的过程包括四个基本阶段。这些阶段包括震惊、否认、愤怒及沮丧和调整及接受。每个人会以自己的节奏度过这些阶段。震惊：震惊包括情绪和机体的双重麻木状态，这个阶段可以持续几个小时到几天。否认：否认自己残疾的事实可能会持续三周到两个月的时间。这是一种防御机制，可以让一个人逐渐接受他残疾的状态。只有当否认自己残疾的事实时干扰到个体的生活、治疗形式或康复进程时，它才会成为一个问题。愤怒/沮丧：愤怒和沮丧是对失去某种躯体功能以及个人在社会环境和地位的变化的一种反应。在这个阶段，人们可能会经历许多不同的情绪，并为他们身体形象和功能的改变以及对未来期望的丧失感到悲伤。调整/接受：调整和接受阶段并不能让一个遭受残疾的人对他现在经历的事情感到开心，但可以让他放下不切实际的幻想，重新融入家庭和社会。他也许会慢慢地与有同样经历的人交流，适应自己的新角色。遭受残疾打击后所产生的心理变化在很多时候是决定一个人康复效果的主要因素。有效的心理干预可以帮助残疾人士逐渐恢复到正常的工作和生活中去。在面临生理残疾时，许多人会经历超过 4 个心理阶段，多达 12 种不同的心态，包括：无论在哪方面，残疾都不会改变一个人。相反，残疾会影响一个人对自己的认同感，人们会将自己拥有的或者有能力发展的信仰、态度、才能、魅力、恐惧或社交能力混合在一块，并与残疾联系在一起。一个人对自己的认知影响着他适应残疾的能力。残疾人最常被问到的一个问题是：我能帮你做些什么？或许大众能做的第一件事就是认识到残疾人和残疾之前的他们是同一个人。非常重要的一点是：不要仅仅因为他们有某种形式的残疾就区别对待他们。不要期望他们变得更弱或更强，也不要因为他们表现出残疾以前没有的品质而感到惊讶。某种形式的残疾经历会促使人们提出“寻找自我”的疑问。有些人会感动于自己从残疾经历中领悟到的一些东西。他们会感激残疾帮助他们树立新的价值观。许多心理调整过程与个体经历的残疾可能一点关系都没有，每个人都会经历这样的过程。例如，一个人可能会因为自己很难找到一个相爱的人，而认为这是自己的“残疾”，并为此感到沮丧。然而这个情感问题是每个人都会经历的，不管他/她是否真的残疾。对于残疾人来说，重要的是不要让残疾成为他们生活中遇到挫折时的“替罪羊”。
对大多数残疾人来说，残疾并不能定义他们是谁，这是他们需要认识的一点。一位残疾人士指出：整个人类本质上就是残疾的，因为我们无法永远和平地生活下去，世界上一直存在着战争，在未来也会一直这样。那么问题变成了——“什么才是正常的？”
大多数身体健全的人对某种残疾的想象会比实际情况更加消极和困难。一个人可能完全不知道坐在轮椅上的人是如何工作的。例如，在他们看来，一个使用轮椅的人的生活需要完全依赖他人并且非常艰难。事实上，这和实际情况有很大的不同。当一个人由于意外受伤或被诊断为某种退行性疾病而突然经历某种形式的残疾时，他们会把自己先前对残疾的认知代入到自己身上。这也难怪，许多人发现自己在残疾的早期阶段会经历愤怒、抑郁、恐惧、焦虑和深深的失落感等各种消极情绪。不管一个人的适应能力有多么强，性格多么坚强，心理多么成熟，经历残疾都是一件大事，它会动摇许多人对自己生活的基本信念，并且还要求他们学会与很多之前从未接触过的人相处。一个人遭受残疾的打击可能带来疲乏、困惑、无力感或各种负面情绪。重要的是要记住——当你成功适应这个巨大的挑战时，你有机会获得新的信心和希望。大多数经历残疾的人会以他们之前从未想过的方式进行自我调整。在来自家庭成员、朋友和整个社会的积极支持下，绝大多数残疾人士都能逐渐适应新的生活。
