西北市场：“消费降级”恐成常态
“消费升级”是近两年最火的词语，不同行业都在用不同的版本讲述着自己行业的“消费升级”故事，此举在某种程度上，给整个市场经济营造了一种信心假象，很多人就这样被连带的升级了。另一方面，很多商业调查机构出具的调查数据、各大媒体的争相报道也都在极力印证 “消费升级”的说法，并把消费升级指向了三、四线城市，认为这里的年轻人由于生活节奏慢、成本低，房价相对一线城市来说又不算很高，所以会有更多的消费欲望。可是，消费升级真的适合所有的三、四线城市吗？真的能套用到每个行业吗？
事实似乎并非如此，据记者本次走访所见，在西北涂料消费市场上，高端涂料产品和低端产品，分别以消费者经济实力和消费者数量做定位。也即是高端涂料产品拥有高价优势，利润相对较高，但选择消费的人并不多；低端产品有着低价优势，销量很大，薄利多销。但以西北地区的经济情况和人口基数来说，明显以消费者数量定位的低端、低价产品更有市场。由此可见，消费升级的理念至少在西北地区的涂料行业里是不适用的。
消费升级只是“表象”
据记者观察了解，业内的企业、经销商似乎对“消费升级”有误解，很多人认为消费者花高价买昂贵的产品就是“升级”。但在涂料行业这个对价格敏感度非常高的领域，并不是整个市场都能像上海、杭州等地的消费者那样花十几万、几十万买涂料装修。更何况，走访中很多消费者都表示，现在涂料产品的质量其实并无多大变化，只是价格贵了，在户外能看到更多的宣传而已。所以，就涂料行业来说，真正的“消费升级”应该是在保证产品品质的情况下，以提升效率或研发替代材料、技术升级等方式来降低成本，提高利润，而不是简单的跟风、炒作、提价就是所谓的升级。
如今，“如果你在乎质量，就请尊重产品的价格；如果你想要便宜，请不要企图会有好的质量。一分钱一分货，道理亘古不变。切记：想要人参的功效，花的是萝卜的钱，最后买到的就不可能是人参，好贵、好贵、好才贵”之类的毒鸡汤段子，有很多人吹捧，也有很多人被此类文章忽悠做了“冤大头”。
事实上，从市场营销的角度来看，这种说法纯属胡说八道、强盗逻辑。就好比在五星级酒店和路边小餐馆吃饭，难道小餐馆因为便宜就能用过期食品、地沟油来招待客人？同理，一两百的涂料和一两千的涂料相比，一两百的涂料不能因为便宜就不环保、无服务、质量差。否则，结果就是花人参的钱买了一个萝卜，花萝卜的钱买了一个有虫子的烂萝卜，最后反而说消费者出不起钱买不起好产品。由此来看，市场消费升级的前提还应该伴随着产品升级、服务升级、理念升级。
什么时候，消费者为产品买单，就是为自己的享受，而不是为别人的眼光，什么时候才能真正实现消费升级。而要做到这一点需要经济基础和消费思维的双轮驱动。因为没有经济基础，很多事情都容易“英雄气短”；就缺乏消费思维，就很难形成消费意识，更别谈升级了。
就经济基础来说，现在的年轻人可能是最爱“卖穷”的一届，常常把“贫穷限制了我的想象力”之类的自嘲挂在嘴边。而有关数据也证实，他们是真的“穷”。且不说半数以上的年轻人没存款，就是负债的人都有很多，甚至借贷市场的半壁江山都被80、90后霸占了。针对消费贷款的使用情况，有调查显示，在撇开房贷、车贷的情况下，将消费贷款用于日常生活消费的80、90后群体竟占比50.17%，超过了五成。其中，81%的人把钱花在了旅游上，65%的人愿意出去吃饭，55%的人则用在健身上，43%的人花在服装上，只有不到15%的人会考虑买房。
但旅游、餐饮等的繁荣并不能代表建材行业的消费升级，而作为消费市场主力军的80、90后对房地产的消极，让位于房地场下游的涂料行业的萧条可想而知。毕竟80、90后作为最容易接受新事物的群体，只有他们才能大规模推动消费升级，可恰恰是他们的经济能力限制了建材产品升级的步伐。不过他们虽然在经济上面有桎梏，可审美观念却没有丝毫的落后，因此在传统单一的乳胶漆已经满足不了他们的审美，进口涂料、艺术涂料相对于来说又比较昂贵的情况下，用绚丽多彩的壁纸来代替其他壁材成为他们的选择，这也造就了壁纸在西安、银川、中卫、平凉等地的火热。
从消费思维角度出发，信息的自由、知识的丰富才会让消费者有升级的想法。只有这样，消费者才可能清楚地认知自己需要什么，能通过现象看到本质，作出独立的判断。也即是说消费者知道什么东西合适自己，并且可以用专业的眼光和知识作出判断，让每一个决策都价值等化，从而找到对自己有用的、实用的、好用的东西。最后，消费者的思维升级还在于自身也在于市场的引导，此时假如市场主角——经销商仍处于卖货的思维，那消费升级就只是说说而已。
需求带动“营销降级”
弄明白上面消费升级的驱动因素，我们再看看“升级”这件事本身。虽然现在的消费升级好像无处不在，总是营造出一种 “市场如何繁荣”的假象。但在经济繁华、崇尚消费升级的大城市之外，有大约10亿人生活在人均月收入低下甚至没有的三四线城市、城镇和村庄里。在这里年龄偏大的群体占大多数，通常来说，他们对价格极为敏感，不讲品牌、不在乎服务，能用就行，假如能做到质优价廉那最好不过了。
尤其是在经济欠发达的西北地区，在消费者不断试探消费降级底线的同时，经销商会根据市场现状做出所谓“营销降级”的调整。他们把经营的产品调整为针对三四线市场中低收入、年级稍大的消费者群体，品类基本上就是常见的乳胶漆，不讲品牌，只求价格低，别说艺术性、环保性了，甚至很多店面本身都做不到干净整洁，布局凌乱、陈列混乱更是这类涂料店的普遍形象。而由此类店面聚集形成的家居建材市场遍布在西北地区的每个地方，与内陆、沿海一带追求大品牌、材质、环保与品质的消费习惯天差地别。
在这样的环境下还在坚持做“消费升级”的涂料品牌，当然对这类消费群体并不感兴趣，顺带着对此类经销商都是忽视的。他们仍然以在其他地方惯用的方式在这里强调品牌、产品、效果与服务，但往往因为品牌本身知名度不高、产品价格又不便宜等原因不能争取到品质的消费者，同时又因为价格的不友好对中低消费者没有任何吸引力。使得代理这些品牌的涂料经销商的经营压力巨大越来越大，最终不得不放弃代理，相应地此类品牌渐渐地都在西北市场上消失了。
其实，像这种盲目升级适得其反的例子，在涂料行业里比比皆是。就如近两年很多企业、经销商都热衷于“引进”进口涂料、艺术涂料。但站在国内市场的角度考虑，此举未免有点太异想天开了。因为对比国内和欧美地区经济和市场的差距，一些成功品牌、产品的经验，可以参考借鉴，但不能盲目的照搬。把A地的产品搬到B地去卖，而且卖高价，并不能保证同样可以行得通。毕竟每个人所处的社会层次、家庭背景和个人学识，以及所处社会时期和时代背景，都存在诸多差异。
所以，他人的成功经验未必适合你我，更何况很多事情都讲究个体差异，再好的成功经验也并非人人适用。而是要结合实际，因地制宜地将一些成功经验合理利用，并且还要在使用的过程中，将理论与实践相结合，把一些成功经验结合自身学识加以融会贯通，在不断探索和尝试中稳步发展，逐渐实现自己的预定目标，不能生搬硬套。
市场的好并不一定就是全部，在看到一线涂料企业销量上升，吃喝玩乐领域市场升级的同时，也要看到终端市场的不尽如人意，更要对可能潜在的未知风险保持警惕，这样才能有更多生存的可能。但同时也要相信，不管哪个时代，也不管哪个行业，总有人在危机重重中看到希望，实现逆境重生。世界还是那个世界，行业还是这个行业，任何时候涂料产品改变都不是最重要的，最重要的应该是消费者的需求。