老年人学国画，应该先画菊
老年人退休后积极参加各级老年书画学习活动、修身养性、是很智雅的抉择。退休后的老林报了老年大学国画班，潜心钻研。可过程不那么顺利。为了打牢基础，先练笔墨技巧，从较困难的“画梅”开始。练了两个月，还是没有一幅作品能拿得出手，老林有些气馁，难道真是“人过三十不学艺”？
事实上，国画作为中国传统艺术的精粹之一，最适合修身养性，同时还能发挥保健功能。首先，中国画讲究“写意”，要的是挥写自由，用笔时绘画者必然心定神闲，呼吸深长，配上指腕臂腰的运动，能产生类似太极拳和气功的健身效果，促使人体的呼吸、循环、内分泌等系统协调运行。历史上，有不少写意花鸟画家都是大寿星。
很多国画教材的入门顺序都是“梅兰竹菊”，由难入易，为的是夯实基础，先通过画梅花、兰花来强调笔墨技巧。古人云：竹一生、兰半世。画梅、画兰都需要长时间专注练习，短期不易见效。但对老人来说，千篇一律的练习很容易挫伤他们的积极性。就梅、兰、竹、菊而言，菊相对容易些且形态简洁、变化不多，笔法也比较全面，画好菊花对其他类似菊科等植物便迎刃而解。如海棠，油菜花，秋葵，凤仙花等。而且菊的勾花点叶可旁及多种以线表现的花卉题材，如白牡丹、百合、玉兰、玉簪、杞子、荷花等花卉。点叶则涵盖了花卉大部分叶子，如牡丹叶，豆叶，藤叶等。
菊的墨色不多，极易掌握墨色的调节方法。通过画菊可以熟练掌握技法，学会基本行笔和用墨方法，尝试笔墨的表现力。掌握了菊的画法可为多种花卉打下良好的基础。也使以后其他课程有了有机的结合和衔接。如单就梅、兰、竹、菊而言，不妨回避难点，尝试把以上顺序倒置过来，先从菊画起，从而化解学画中的徘徊，有了熟练的笔墨功夫就有了信心，勇气，先易后难更能坚持，以一带十、再攻克其他难关便来得更轻松、快捷。
其实，国画是“以形写神”的艺术，妙在“似与不似之间”的感觉。因此，老人学画应以享受创作过程，丰富晚年生活为目的，而不是掌握某种技法。可先从常看到的蔬果草虫画起，一次学一种，不贪多；接着画菊花、水仙等线条分明的植物；积攒经验后，尝试画几笔竹子，培养运笔技巧；最后接触梅、兰、鸟等层次感分明的内容。