药食两用：马齿苋

关于马齿苋入药时间主要有三种说法，一说为唐代《新修本草》，一说南朝《本草经集注》，一说为《神农本草经》。之所以说法不同是源于唐之前本草著作中对苋实、马齿苋的描述比较混杂。《神农本草经》载有苋实，“一名马苋”，随着对植物观察的日益细致，陶弘景时《名医别录》记载说“细苋亦同”，《本草经集注》又记载说“今马苋别一种，...恐非今苋实”且“又有赤苋”，陶氏笔下计有三种苋了。北宋苏颂《本草图经》则说“按苋有六种：有人苋、赤苋、白苋、紫苋、马苋、五色苋”，这一说法与今天我国马齿苋属植物共有6种比较吻合，但植物是否一致尚需植物学家、生药学家进行考证。现今已知马齿苋属植物即马齿苋、毛马齿苋、大花马齿苋、四瓣马齿苋、沙生马齿苋和小琉球马齿苋，其中马齿苋 Portulaca oleracea L. 最为常见。马齿苋因叶青、梗赤、花黄、根白、子黑又称为五行草、五行菜。又因其营养丰富，含有多种人体需要的元素，有延年益寿的效果，故又称为长寿菜、长命菜。

如今，马齿苋是众所周知的食药两用类植物。但是从历代本草的记载来看，古人对马齿苋的药用价值多偏于外用。清代《本草便读》就记载说“专长外治敷搽效，却少煎方服食功”。其外用皮科疾患，苏颂在《本草图经》有记载说：多年恶疮，百方不瘥，或痛焮走不已者，并烂捣马齿苋傅上，不过三、两遍。此方出于武元衡相国。武在西川，自苦胫疮焮痒不可堪，百医无效。及到京城，有厅吏上此方，用之便瘥。这一记载也被李时珍《本草纲目》所引用。马齿苋内用的记载，唐代陈藏器提及可用于“止消渴”，北宋苏颂也说“古方治赤、白下多用之”，不过都不为常用品，以至于都没有以马齿苋为主的经典名方。关于马齿苋的功效，李时珍在《本草纲目》中说“马齿苋所主诸病，皆只取其散血消肿之功也”。现代研究发现，马齿苋具有抑菌、降脂、降糖、抗动脉粥样硬化、增强免疫、抗肿瘤等作用，可用于痢疾、糖尿病、冠心病、支气管哮喘的治疗，此外也有辅助治疗白癜风的作用，现代用途已经大为拓展。藏器、苏颂、时珍、山雷等诸先贤想必也不会有遗憾了。