英国皇家邮政集团完成首条无人机货运航线第一次飞行

据adsgroup网站2021年5月10日刊文，英国皇家邮政集团本周宣布了一项首次在视距外进行的无人机自主、定期飞行试验，该试验在英国大陆和某海岛之间进行，证明了该公司使用无人机（UAV）向锡利群岛运输个人防护用品、新冠病毒检测设备和其他邮件的能力。

上图为从科尼什飞往锡利群岛的圣玛丽岛的飞行试验。此次试验是英国研究与创新部门（UKRI）资助的项目，这个项目是为了向偏远的海岛提供个人防护用品和新冠病毒检测设备，以帮助抗击新冠疫情大流行，由英国皇家邮政集团与DronePrep公司、Skyports公司、南安普顿大学、Excalibur Healthcare Services公司、Consortiq公司和Windracers公司合作进行。通过此次飞行试验，英国皇家邮政集团成为了第一个在锡利群岛执行岛际包裹递送的公司。

Windracers无人机可容纳各种形状和大小的包裹，从而使更多包裹可以作为试验的一部分运送到各个岛屿。

该项目首次将两家此前在应对英国新冠疫情中发挥重要作用的Windracers公司和专注于无人机运输的Skyports公司联合起来，将展示不同大小的无人机怎样协同工作。

参与试验的包裹首先由英国Windracers公司制造的双发无人机运往圣玛丽岛机场，一次可运载多达100公斤的载荷。然后，使用Skyports公司运营的更小、可垂直起飞的无人机，将物品运送到整个锡利群岛的多个交货点。无人机到达目的地之前，要自主飞行70多公里。

无人机将补充从陆地到锡利群岛的现有运输方式，由于无人机不受潮汐、雾等恶劣天气影响，这可能使它们非常适合帮助英国皇家邮政集团更好地为偏远岛屿地区的用户提供服务。

如果该项目试验成功，皇家邮政集团将考虑使用该技术支持邮递员向英国偏远地区派送邮件。去年12月，皇家邮政集团成为英国第一家在全国范围内，使用无人机将收件人的包裹运送到偏远的苏格兰穆尔岛上的承运机构。在接下来的几个月中，皇家邮政集团将就使用无人机运输邮件与岛上居民协商。

该试验还将检验无人机的燃油效率，以满足皇家邮政集团持续减排的需求。凭借九万名邮递员构成的巨大网络，皇家邮政集团在英国各大快递公司中，投送每件包裹所需的二氧化碳排量最低。无人机等低排放运载工具的引入，有助于皇家邮政集团完成其环境战略，实现未来的清洁目标。

Windracers首席执行官Charles Scales表示：“我们的ULTRA无人机可以携带100公斤的货物自主飞行1000公里，非常荣幸能够为锡利群岛上的顾客和皇家邮政集团的邮递员服务。ULTRA无人机平台旨在为偏远地区的人们提供服务，无论是在南苏丹这样大的国家中为需要医疗或食品援助的儿童服务，还是为我们国家的岛屿上的社区提供服务。该项目证明了ULTRA的效率和鲁棒性，每次试验往返行程为211公里，并在不到两个小时的时间内完成。我们已经获得了CAA许可，这是第一次在锡利群岛和康沃尔郡之间使用大型、经济、载重的无人机进行为期一个月的试验。我要感谢我们的团队和我们的项目合作伙伴，英国政府的工业战略挑战基金，康沃尔发展公司，民航局，DronePrep公司，Consortiq公司和南安普敦大学。”

商业部长保罗·斯库利表示：“英国处于航空革命的最前沿，正在开发更新、更省油的技术。皇家邮政集团通往锡利群岛的“空中桥梁”不仅加强了和偏远地区的连接，而且还展示了现实世界中无人机怎样真正改变我们的生活。在政府资助的支持下，像这样的举措将帮助我们战胜COVID-19，并更好地从大流行中恢复过来。”

本期责编：王妍

中国航空工业发展研究中心