从阿富汗战争看美军远征基地开设（二）——工程抢建
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本文继从阿富汗战争看美军远征基地开设（一）——协同性挑战，重点介绍红马中队的工程抢建情况。
工程项目与难度
2001年底，美军在中东地区的基地普遍存在停机容量不足的问题。因此，需要红马中队抢建一些工程项目，以满足作战任务的需求。但受低温气候条件、工程力量员额有限、当地施工资源不足以及当时技术条件的限制，总体施工难度较大。
在这种情况下，红马中队新建了位于卡塔尔的阿尔·乌迪德基地的停机坪，停机坪长378米、宽192米，约为17个足球场大小（如下图）。除停机坪主体，还包括配套的滑行道、道肩和灯光设备。项目投资910万美元，工期为2001年11月至2002年4月。
而位于阿联酋的阿尔·达夫拉基地的新建停机坪项目，投资1760万美元，建设工期6个月，是红马中队迄今完成的最大单体项目。
除停机坪建设外，2002年9月，第819/219 红马中队部署到阿曼的马西拉基地，在跑道和平行滑行道上修复约2,000英尺长的老旧沥青道面。工程兵部队7天24小时不间断工作，在170天内完成了任务。
新技术缩短施工周期
在短时间内完成工程抢建任务，最为关键的因素是新技术的应用。在阿曼的马西拉基地，工程兵全面使用全球定位系统，在所有测量和施工过程中，不再需要设置传统的基准桩。以土方工程为例，红马中队在美国空军首次为推土机加装全球定位系统，施工精度、工作效率显著提高。
在卡塔尔的阿尔·乌迪德基地停机坪项目中，红马中队首次使用了滑模摊铺机。这是一种无需使用模板即可摊铺混凝土的机器，可输出比常规施工模式更干硬的混凝土，有效缩短混凝土凝固时间。摊铺机还为道面安装了69,000根拉杆，将道面板连结在一起，这比常规方法节省了30多个工作日。
在吉尔吉斯斯坦的玛纳斯机场，为在寒冷天气下进行混凝土施工，工程兵设计了一个“小型塑料帐篷系统”，可以放置在刚刚浇筑完成的混凝土上，然后利用移动式加热器使其凝固。第376空军远征联队指挥官凯利将军非常赞许，“在1月中旬浇筑15000平方英尺混凝土，我认为温度没有达到过冰点以上”。
细化管理、提振士气
在乌兹别克斯坦的哈纳巴德基地，尽管没有休息日、没有酒精、也没有大多数其他娱乐活动，但工程部队的布恩中校回忆说，“我在周六和周日推迟一小时编队出发，有点像一个周末。这给了他们一些值得期待的周六和周日——嘿，我们可以多睡一小时，或者可以享用轻松的早餐…或随便做点什么。这使我们恢复了正常生活，而且更像是例行公事之后回到了家中”。
用工程兵所属专业的人士为设施命名，提升了工程团队的自豪感。甘茨曾是纽约市消防局局长，因在9·11事件中试图拯救他人的生命而丧生。在第86应急反应大队一名成员的建议下，用他的名字命名驻玛纳斯机场的空军基地为“甘茨基地”。在阿尔·乌迪德基地营区建设过程中，工程兵安迪在一次叉车事故中丧生，为了纪念他，营区命名为“安迪营”。
充分利用民间资源
就2002年阿尔·乌迪德和阿尔·达夫拉基地停机坪建设项目，空军土木工程支援局的历史学家路易斯·沃克指出，两个项目能够顺利完成的一个重要原因是红马中队充分使用了空军合同增强计划，即通过合同雇佣民间施工力量，通过采购或租用提供充足的的设备、建筑材料和耗材，这些做法为工程进展提供了重要保障。
面对工期紧张、气候条件等矛盾，红马中队利用新型技术手段、凝聚团队士气并集成民间资源，按期完成了抢建任务，有力支援了作战部队的行动。