贵州关岭发现龟化石，它没有背甲还长牙，身上有不少的“谜”团

化石是对历史最好的见证，而且它也从来不说“假话”。在日常生活中，或许您听过最多的新闻就是发现恐龙化石，但其实还有一种比恐龙化石更有意思的化石——龟化石。古生物考古专家们曾在贵州的关岭考察，发现了一种前所未见的龟化石，它破解了一个谜团，就连国际上的专家们都赞叹……究竟是什么样的化石？又破解了什么谜团呢？如果您也好奇，下面小编就来给您揭秘。

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对于龟很多人都不陌生，一种带有背甲和腹甲水陆两栖爬行动物，而且种类繁多，大小不一，比如分布最广泛的中华草龟，最长寿的中华花龟，昂贵的金钱龟和凶猛的鳄龟等等上百种之多。考古发现可知，龟是迄今为止现存最古老的爬行动物，距今约2-3亿年，所以在漫长的进化过程中形成了不同的种类。

值得一提的是，如果问您一个问题，龟有牙吗？或许80%的读者都说有，但其实龟是没有牙齿的。说出来您可能不信，龟的嘴和鸟类是一样，都是角质喙，即上颌和下颌是凸起的坚硬角质，也可以起到和牙齿一样碾碎食物的作用，但其本质并不是牙齿。对此不仅您感到费解，就连古生物专家们一时间也不知道为什么龟也是角质喙。后来，专家们经过多年研究，才发现其中的奥秘。

众所周知，今天的龟都是经过了亿万年的进化，而生物的进化主要有两只种情况，一种是渐变，另一种是突变。渐变就是达尔文进化论研究的内容，即任何生物都要经过微小而缓慢的变化，在时间的积累下不断演变分化，正所谓“量变引起质变”。另外一种突变也叫基因变异，是生物基因受到环境影响发生染色体变异而形成的非正常变化。在生物进化过程中，渐变是主要的进化方式，突变是极少数情况下才会发生的进化。

让专家们感到疑惑的是，龟的进化是渐变，还是突变呢？龟在一开始就没有牙齿吗？要想回答这些问题，还得找到化石才能确定，否则都是空谈。2008年，在贵州省关岭地区曾发现过一件龟化石，专家们研究确定该化石距今约2.2亿年，并且发现这件龟化石长有牙齿，但是腹部有甲背上无甲。由此可见，早期的龟是有牙齿的，但是还依然不能证明龟的进化是渐变，还是突变。

随着时间的推移，古生物专家们的研究也没有止步。到2015年，古生物研究所李教授课题组前往贵州关岭考察，试图找到更多的龟化石来研究龟的进化过程。关岭地区山岭茂密，平均海拔在900多米，根据化石和地质结构确定这里在亿万年还是一片汪洋，因此有龟化石的可能性会很大。专家们在山间跋涉，不放过任何一处裸露岩石，最后在一块海相泥灰岩中发现了化石痕迹。

专家们经过清理，将一件含有化石的岩石开凿下来，研究后确定就是一件龟化石，而且尾巴很长圈在一起，测量后发现其长度超过了2米，但是身体的躯干短，只有82厘米。专家们欣喜不已，将这件化石运回了研究所，研究之后确定其年代距今约2.28亿年，并且背甲和腹甲都还没有形成。让专家们感到意外的是，这只龟的上颌和下颌后部有牙齿，但是前面部分却形成了凸起的角质层，就如同鸟化石的角质喙。因此，可以很形象的说这只龟处于“半牙齿，半角质”阶段，很显然这是生物渐变进化的典型特征。

类似的龟化石在世界上还是首次发现，因此专家们将其命名为“中国始喙龟”。根据中国始喙龟“半牙齿，半角质”的特点，专家们确定龟的进化是渐变的，同时也佐证了达尔文的进化论。其实，这种现象也很好理解，比如一只黑猫想进化成白猫，在它中间阶段不是灰猫，而是黑白相间的猫，因此乌龟也是从有牙状态，逐渐变成了没有牙齿的角质喙状态，成功的揭开了龟进化的秘密。

探索生物进化奥秘的过程是缓慢的，也是艰难的，有时也常常会犯错，但是这些都不要紧，每一次错误的背后也都藏着一个没有被发现的真理。对专家们来说，在从未知到已知中也肯定会犯错或犯迷糊，但只要有坚定不移的信念，就一定能找到最后的真理。

参考资料

《中国常见古生物化石》作者:唐永刚，邢立达 ，出版社:重庆大学出版社