长沙沧桑历史：为何千年古城里，只剩天心阁一段城墙？
地处古城长沙的东南角的古城阁——天心阁，以它“极目千里，瞰阁万家”的巍峨之势，成为历史文化名城长沙的地标性建筑而享誉海内外。
天心阁以及天心公园，楼阁高耸，城墙古朴，廊亭别致，古木如抱，浓荫覆地，绿草如茵，花香四季。一直是昔日长沙市民休闲，锻炼的好场所，记得儿时的我常常和小伙伴们去天心阁公园玩耍。
文革爆发那年，我们几个熊孩子背着大人，在天心阁城楼下第一次尝试了抽香烟；60年代有段时间和小伙伴们到天心阁玩，偶遇长沙曲艺团二胡演奏家罗星光先生在城楼下的屯兵洞内拉胡琴，优雅的琴声通过圆洞的放大，音色美极了，我们听得如醉如痴……于是乎每个星期天我们总会跑到天心阁去听他拉二胡。
后来参加了工作，也爱和朋友们去天心阁城楼上的茶馆喝茶聊天。有时和朋友登临城阁堞楼，看城南妙高峰青翠如屏、俯瞰城楼之下长沙青瓦民居，栉比鳞次，圜阓相望、街巷纵横。眺岳麓山苍莽葱茏，夜瞰长沙城内万家之灯火，引无数人间家国情怀涌上心头……
天心阁始建于何时，无从考证。但明朝崇祯年间有个善化县（今长沙地区）的廪生（科举生员）叫俞仪的，写了一首《天心阁眺望》的诗：
“楼高浑似踏凌空，四面云山屏障同；
指点潭州好风景，万家烟雨画图中。'
这是对长沙天心阁胜景的最初描述，据此可推论，天心阁至少在明代就高高耸立在古长沙城东南的城墙之上了。
根据有关资料：
“长沙古城在明朝初年在元代土城的基础上，进行了大规模的城垣修整。修整后的长沙城墙用整块条石和特大青砖砌成，从基角到顶部有2丈4尺高，有雉堞4679座，每堞高2尺，周长为 2639丈5尺（合8798米），广五里，袤十里，城外绕以护城河。”
“修缮后的长沙共设九座城门，东有浏阳门、小吴门；西有德润门（小西门）、驿步门（大西门）、潮宗门（草场门）、通货门；北有湘春门（北门)、新开门；南仅有正南门（后改为黄道门、得胜门）。城门的深广都是一丈九尺。城内有东正街、浏正街、南正街、北正街、西正街等正街通往各城门。各城门都设有门楼，楼上建有更楼六、七座，城门还建有钟楼，鼓楼各一座。”
几乎可以肯定，现存的天心阁城楼和城墙，正是昔日长沙古城垣的一部分。
到了近代，长沙人口剧增，工商发达，市城扩大，“南门到北门，七里容三分”的古环城城墙已经成为扩展城市，发展交通，繁荣商贸的障碍。民国初年的省议会和1920第三次出任湖南督军兼省长的谭延闿，多次议决要拆除长沙的古城墙和填塞护城河（俗称便河）。1923年至1924年，长沙市政公所的马路工程处指挥将巍然屹立在湘江之滨的长沙古城墙拆除。
估计当时的环城马路建设中，天心阁并不影响从天心阁到南门口的城南路、天心阁到浏城桥的天心路（建湘路。车站路）的一纵一横的马路建设，故而城南一小段城墙及天心阁被保留下来，成为了今天供人们寻幽访古的千古名胜。
天心阁原名“天星阁”，据传源于星象之说。中国古代的风水观，是一种很重要的信仰。因这里地形高峻，星象家认为地脉隆起，为文运昌盛之祥兆，于是在城墙上建二阁，取名“天心”“文昌”。以二阁遥对岳麓，上应星象，以振其势。可后来只有一块“天心”的匾额和一座阁楼被保留下来，故人们就将这座保留的阁楼称为天心阁。
天心阁因其险要高峻，基址占据全城最高地势，加之座落百尺城垣之上，理所当然的成为城墙关隘的防护要塞。清时据同治四年记载当时的城高三十二米，加阁高共四十八米，筑有内外两城，外城分南北两月城，月城内有炮洞十一个，并派有重兵把守。
1852年（咸丰二年）太平天国西王肖朝贵率先锋部队围攻长沙，误把天心阁作为攻克长沙的主要障碍，在天心阁旁挖掘地道，多次埋设炸药，爆炸攻打。虽使城垣阁楼损毁，但为时两个多月的进攻，终未能攻进长沙。西王肖朝贵也在天心阁城楼下中炮身亡。
今天的天心阁城楼下，建有西王肖朝贵和太平天国将士，名为“太平军魂”塑雕群像一组，（个人认为太平天国运动对中国近代历史发展有无积极意义还无法定论）以纪念这段历史！
1862年（同治二年）经历了战火毁损天心阁被“砌而更新”修辑一新的天心阁清代诗人李绍巂有诗描述：
“城南耸高阁，直与丹霞薄，插顶上天门，搅觉星斗落；我今一登临，极目真辽阔，物色卷横空，烟霞飞漠漠，湘流作带环，麓屏为扁钥；远浦送帆来，晴岚疑翠幔，雁字写长天，渔叟沿江泊；峰塔指故间，万户倚楼角。举目白云低，风动响铃铎；圣迹昭古今，纵笔摇山岳。”
登临天心阁总能让文人墨客赏心悦目，心入佳境，咏句惊人！辛亥革命后保留下来的天心阁成了供人们凭吊游览的风景名胜。当时有联云；“阁上九霄迎日月，城留一角看江山。”可惜一九三八年的长沙文夕大火。把这座古老的城楼烧得片瓦不留。
历史上“屡毁屡修”的天心阁，于1983年又一次重建。重建的主阁共三层，具有明清两朝城楼风格，有两层副阁左右映衬，高阁用游廊相连，形似山峦起伏，错落有致，气势宏伟。它的结构只用挑梁，没有斗拱，三层阁用四十六根红色圆柱支撑，廊柱结合，栗瓦粉墙，灰白色石基敦厚稳实。
六十二头石狮各具神态，三十二只龙首托起翼角，翘首兰天，整座城楼如飞鸟张翼，浑然一体。三十二幅阁角悬挂铁马铜铃，风摇铃响，清越悠扬。建筑色调凝重而雄浑，风格古朴，犹如一副绘满历史的画，一首雅致的古诗！
游者登临，可极目西南，观氤氲云气来衡岳，瞰湘江北去，听日夜涛声下洞庭，观麓山之红叶，看橘洲卧长虹，揽新长沙之胜景。叹古城历史之沧桑，惊改革发展之神速！游者必会心旷神怡，感慨万千……
以古城墙和古阁楼为主要景点的天心公园始建于1924年，到如今已经占地3万余平方米。今存的天心阁古城墙，长226.2米（为明代所筑古城墙的1/35），高13.4米，顶面宽6.1米，占地5125平方米。
天心阁内还有由蒋介石亲笔题名的为纪念抗战长沙四次会战阵亡将士的“崇烈亭”。
有建于1946年的抗战纪念性建筑“崇烈塔”。
由蒋介石、陈诚、张治中等人带头款捐款，为纪念长沙会战阵亡将士修建的全麻石牌坊式建筑“崇烈门”。
有建在天心阁古城墙东北角可远眺湘江，观赏岳麓红叶的“映山堂”茶楼。
此外公园还有茗香园、薰风亭、逸响亭、名人石刻画廊、太平军魂、雕塑等景点。
天心阁作为长沙市古城的历史性建筑和历史文化名城的文化符号，将永远是长沙人的骄傲！