伏尔泰：关于培养文学爱好的达官贵人们

在法国，有一段时间国家的一流贵人很注重培养对美术的爱好。王宫的朝臣也染指其中，虽然生活慵懒，喜欢琐碎之物，热衷于阴谋诡计却成了这个国家的时尚。

我认为在宫廷中，人们喜欢的不是文学，而是其他的东西。也许过一段时间之后，思想的时尚会回归本来：一个国王，想怎么样就怎么样；这个民族，国王想让它成为什么样，它就会成为什么样。在英国，人们一般都在思考，而且文学在英国比在法国更为人所看重。这一好处是英国人治国形式的一个必然结果。在伦敦，大约有八百人有权利在公共场合讲话，并支持民族的利益。大约有五、六千人也想得到同样的荣誉。所有其他人都会对这些人评头品足，而且每个人都可以把自己对公共事务的想法印成书。因此，整个民族都必须学习。这里的人们口口声声谈论的都是雅典和罗马的政府。不管怎么样也要读一读论述这些问题的作品，虽然心里很烦。这种学习自然而然地导致人们关注文学。一般来说，人们的精神与其地位的精神是分不开的。为什么一般我们的法官、我们的律师、我们的医生以及很多宗教界人士，比从事其他职业的人要更有文化、更有情趣和思想呢？实际上是因为他们的职业需要他们更有修养，正好比一个商人要熟悉自己的业务一样。不久之前，英国有个很年轻的贵人从意大利回来后，到巴黎来看我。他用诗句把意大利描绘了一番，文字规规矩矩，就好像罗切斯特伯爵，以及我们的舒里欧、萨拉辛和夏贝尔之流的作家一样。

我的译文远没有表现出原作的犀利和富有表现力的玩笑，所以我不得不一本正经地请求作者和懂得英文的人原谅。但是，没有办法，只能这样介绍这位爵士的诗句……下面就是我的译文：

我在意大利看到了什么？

傲慢、奸诈和贫穷，

言辞溢美，却没有善意，

人们时时处处装腔作势，

明明是一出荒唐的喜剧（他指的大概是某些传教士在街头演的滑稽剧）

宗教裁判所却常常

要我们称之为宗教，

可是我们却称之为疯狂。

大自然虽然充满善意

想让这些迷人的地方变得富足，

可是一些教士却用摧残一切的手

扼杀了它最美好的礼物。

主教们，那些所谓的大人们，

单独住在豪华的宫殿里，

不过是些著名的懒汉，

小人物们没有钱

没有奴仆，没有自由，

戴着枷锁受苦受难，

他们发愿忍受贫穷，

闲来无事便乞求上帝，

总是由于饥荒而挨饿。

而受到教皇祝福的好地方

好像都让魔鬼占去了，

悲惨的老百姓

都在天堂里受苦。

也许人们会说，这些诗是异端分子写的。不过，天天都有人在翻译贺拉斯和朱文纳尔的诗，而且还翻译得很蹩脚，不幸的是这两个人也是异教徒。你知道，译者不应当为他翻译的作者的观念负责。译者所能做的，就是乞求上帝，让上帝去改变作者的信仰。为了这位英国爵士的信仰问题，我也要这样做。