一句玩笑亡了两个国家｜钩沉

公元前684年，蔡哀侯（?—前675年，春秋时蔡国国君）娶了陈国的大公主做夫人。按照当时的“娣媵制”（中国古代奴隶主贵族的一种婚姻制度，是多妻制的特殊形式。所谓娣，就是从 姊共嫁之妹。古时对妹称女弟，或以“女”字作 为“弟”字的偏旁，得一“娣”字，以示其性别）， 陈国的大公主可以把自己的妹妹一同带到蔡国，给蔡哀侯做妾。可是陈国的二公主早已许配给了息侯。蔡哀侯空欢喜一场，心中闷闷不乐。

▲  春秋时期地图

时隔不久，息夫人回娘家，顺便到蔡国看望姐姐。蔡哀侯听说小姨子来了,高兴得合不拢嘴儿。他在宫中设宴，款待小姨子。

宴席间，蔡哀侯见小姨子有倾国倾城之美，后悔得肠子都青了。不过，后悔归后悔，小姨子 现在是息夫人，蔡哀侯也不敢对小姨子咋样，弄 不好会刀枪相见。但是，蔡哀侯仿佛又有点不甘心。他乘着酒劲儿，开小姨子的玩笑。他拉着小姨子的手，笑着说：“好妹妹，你当初要是跟着你姐姐嫁过来，咱们早就是一家人了。”息夫人见姐夫这般轻薄，甚为恼怒。可碍着 姐姐的面子，只好强装笑脸。

息夫人回到息国，把这事儿隐瞒了下来。事情过了好多天，息侯听说了这件事，气得鼻子都歪了。他想出兵攻打蔡国，可是，息国是一个小国，势力远远不敌蔡国。息侯为了报仇，决定投靠楚国。

息侯差人对楚文王说：“蔡国不向楚国称臣朝贡,我们都不服气。楚国如果能假装发兵讨伐息国，蔡哀侯必出兵来救。那时，我们两国夹兵，共灭蔡国！”楚文王大喜，急忙发兵息国。果然，蔡哀侯听说楚国出兵息国，为了在那位倾国倾城的小姨子面前露一手，便亲自领兵，去救息国。路上, 遇到楚军，蔡哀侯大败，逃往息城。息侯紧闭城门，蔡哀侯方遇到楚军。蔡哀侯大败，逃往息知中了息侯的借刀杀人之计，但为时已晩，只好乖乖地做了楚国的俘虏。

楚文王本来要杀蔡哀侯，但为了笼络更多的诸侯国向楚国称臣纳贡，便放了蔡哀侯，让蔡国做了自己的臣国，年年纳贡，岁岁朝拜。人在屋檐下，哪敢不低头。蔡哀侯一一答应下来。这一切都是那句玩笑惹的祸，蔡哀侯后悔死了。

蔡哀侯走的那天，楚文王大摆宴席，为蔡哀侯饯行。宴席间，楚文王问“你认为谁是当今天下第一美人”时，蔡哀侯想起息侯借刀杀人之事， 就对楚王说：“天下最美的女人莫过于我的小姨子！”蔡哀侯便把小姨子息夫人如何如何之美，给楚文王绘声绘色地描述了一番。楚文王听后，感叹说：“寡人能见这美人一面，死不悔矣！”

蔡哀侯走后，楚文王假装到息国巡视，实则想见见蔡哀侯说的“天下第一美人”。息侯亲自到客栈迎接。宴席间，楚文王让息夫人出来敬酒。息侯不敢不依。息夫人一进宴席，楚文王便惊呆了。这息夫人确有绝世之貌。息国是一个小得不能再小的诸侯国，楚文王根本不把息侯放在眼里。他当即就把息侯抓了，把息夫人抢过来，带回楚国，封为桃花夫人。

楚文王虽然得了桃花夫人的人，却得不到桃花夫人的心。无论楚文王如何挑逗，桃花夫人就是不说一句话，仿佛哑巴一样。

▲  蔡哀侯画像

息国亡国后，楚文王让息侯做了一个守城门的小官。三年后，桃花夫人趁楚文王出城打猎的机会，偷偷出宫与息侯约会。夫妻二人抱头痛哭, 后悔为了一句玩笑而大动干戈，以至于落了个国破家亡的下场。二人哭完，抱在一起，双双跳城而死。