汽车发电机是汽车的主要电源，其功用是在发动机正常运转时（怠速以上），向起动机以外的所有用电设备供电，并向蓄电池充电。
普通交流发电机一般由转子、定子、调节器、前后部轴承盖等组成。发电机由汽车发动机驱动。
1—前部轴承盖；2—转子；3，9—固定装置；4—罩盖；5—调节器；6—后部轴承盖；7—定子及绕组；8—滑环转子是发电机的磁场部分，主要由转子轴、两块爪极（每个爪极有６个鸟嘴形磁极）、磁场绕组、集电环等组成。定子又叫电枢，由定子铁芯和三相定子绕组组成，固定在前后端盖之间。定子铁芯由环状硅钢片叠成，硅钢片相互绝缘，其内圆有槽，槽内嵌有三相定子绕组。对于6 对磁极的转子，每相绕组中都有6 个相互串联着的线圈，称为三相绕组，其功用是产生感应电动势。电刷组件由两个电刷、弹簧和电刷架组成。电刷装在电刷架的孔内，由弹簧的压力使电刷与转子总成上的集电环保持紧密接触，用于给转子绕组提供磁场电流。两个电刷的引线分别与后端盖上的磁场接线柱和搭铁接线柱相连接。整流器是将交流电转换成直流电的一种装置，在汽车用发电机中，一般采用三相桥式整流电路作整流器。调节器按结构不同可分为触点式、晶体管式和集成电路式。
