压岁红包

每到除夕之夜，小孩子总会得到长辈给的压岁钱。压岁钱包在红包里，也就成了压岁红包。最早的压岁钱也叫厌胜钱，这种钱不是市面上流通的货币，是为了佩带玩赏而专铸成钱币形状的避邪品。这种钱币形式的佩带物品最早是在汉代出现的，有的正面铸有钱币上的文字和各种吉祥语，如“千秋万岁”、“天下太平”之类。背面铸有各种图案，如龙凤、龟蛇、双鱼、斗剑、星斗等。

按照李开周先生的说法，“压岁钱到了宋朝不叫压岁钱，它叫'随年钱’。'随年’有两种含义：第一，在过年的时候发放；第二，根据对方的年龄发放。”据李先生考证，“宋朝还有一种压岁钱跟年龄无关，那就是后妃为皇子挂在床头上以镇压邪祟的那一串钱……将一百二十枚金币串在一起，串成沉甸甸的一大串，祝福皇子福寿绵长，整整活到一百二十岁。”总之是寓意美好。

到了明清时，压岁钱大多数是用红绳串着赐给孩子。清人吴曼云在题为《压岁钱》的诗中云：“百十钱穿彩线长，分来再枕自收藏，商量爆竹谈箫价，添得娇儿一夜忙。”

民国以后，压岁钱演变为用红纸包一百文铜元，其寓义为“长命百岁”，而给已经成年的晚辈压岁钱，红纸里包的是一枚大洋，象征着“一本万利”。如果改用钞票，家长们则喜欢选用号码相联的新钞票赐给孩子们，因为“联”与“连”谐音，预示着后代“好运连连”。

压岁钱大致有两种，一种是以彩绳穿线编作龙形，置于床头、床脚；另一种是最常见的，即由家长用红纸包裹分给孩子的钱。国人喜爱红色，因为红色象征活力、愉快与好运。派发红包给未成年的晚辈，是表示把祝愿和好运带给他们。为此，郑逸梅先生在《我国的时令节日习俗谈》中颇为传神地写道：“儿童们都希望新岁的来临，不但有好东西吃、新衣服穿、奇巧的玩具玩乐，并且还有一大笔额外的收入，就是家长和亲戚们给予的压岁钱。”

过年期间，不止长辈给晚辈红包压岁钱，老板也给伙计压岁钱，甚至皇帝也给大臣们压岁钱。皇帝的“压岁红包”其实没多少两银子，重要的是个级别待遇。用宁国府当家的贾珍的话来说，“咱们家虽不等这几两银子使，多少是皇上天恩。早关了来，给那边老太太见过，置了祖宗的供，上领皇上的恩，下则是托祖宗的福。咱们那怕用一万银子供祖宗，到底不如这个又体面，又是沾恩赐福的。”《红楼梦》中皇帝派发的“压岁红包”是一个小黄布口袋，上有印就是“皇恩永赐”四个大字。“那一边又有礼部祠祭司的印记，又写着一行小字，道是'宁国公贾演荣国公贾源恩赐永远春祭赏共二分，净折银若干两，某年月日龙禁尉候补侍卫贾蓉当堂领讫，值年寺丞某人’，下面一个朱笔花押。”（《红楼梦》五十三回）

从上面的叙述中不难发现，压岁钱的风俗源远流长。红包里的压岁钱，其主要意义是要让孩子们在年节里开心，寓意孩子们健康成长。既如此，我们还是入乡随俗，抓紧时间包好红包，把祝愿和好运带给他们吧！