故事：没事别逞能 泼天富贵化无形
这次说个故事，发生在直隶的常州。当地有个村农，姓孙，将近五十岁的年纪。妻子头年刚刚去世，他第二年便又续娶了一个。前妻给老孙留下一个儿子，已经成婚。这儿子儿媳都非常孝顺，不止对老孙，对后母也当亲生母亲看待，从不敢违拗。
老孙和儿子都是本分农民，每天只知道锄田耙地，辛劳养家。白天家里只有婆媳两个在家，做些针线活，补贴生计。如果就这样下去，一家人倒可相安无事，虽然清贫，却也相融。可却有一事，原来这后母三十多岁的年纪，十分不长进。她见老孙年纪大，且为人木讷，时间一长心里不平。常常埋怨命苦，嫁这么个木头疙瘩。渐渐地，便开始和一些浪荡男人勾三搭四，背地里干些龌龊勾当。有好几次，她的丑事都被儿媳妇看在眼里。不过这儿媳妇是个老实孝顺的，看在眼里也不多说，每天仍然孝敬公婆。可就怕无心人对上有心人，后母自己做了龌龊事，几次被儿媳撞到，自己先心虚了，对儿媳也是越来越看不上眼。他没事就在老孙面前颠倒是非，不是儿媳这不好，就是儿媳那不好。都说'枕边告状，一说便准'，老孙信了婆子的话，把儿子和儿媳骂了好几次。儿子是个孝顺的人，挨了老孙几顿没头脑的骂，不敢顶嘴，就把气撒在媳妇身上。最后直弄得两口子终日争吵，互相埋怨。
或许这世上的妇人，除了那十分贞烈的，无论丈夫如何不堪，都能跟随。半路夫妻，往往是男大女小，比如一个苍老男子，娶了娇嫩妇人，纵是宝珠华服任其受用，可无奈年老体衰，依然讨不到妇人欢心，反倒是更加嫌弃，这家里也少不了每日吵闹。先把老孙一家放在一旁，稍后再说。再说吴江有个秀才周斌，胸怀锦绣，笔走龙蛇，可无奈家贫且怀才不遇，只能在一个财主家里当私塾先生，每日早出晚归，勉强糊口。财主家隔壁是个酒肆，店主叫熊京溪。酒肆里有个小神堂，摆着五显灵官。周斌因每日在财主家出入，渐渐地和熊店主熟悉了。
忽一夜，熊店主做了个梦，梦见那五位尊神对他说道：“周状元每日在此来往，我们见了坐立不安，你为我们在神堂前建一短墙，遮挡一下。”次日熊店主醒来，想起夜里的梦，心道：“这梦还真古怪，说什么周状元？难道是在隔壁财主家教书的那个周秀才？可他穷困潦倒，靠着私塾勉强糊口，如何能做得了状元！”熊店主心里十分疑惑，不觉得周斌就是梦里神人说的周状元，可反复思量，自己除了隔壁的周秀才，哪里还认识第二个姓周的？况且只有他每日在门前经过。都说人不可貌相，海水不可斗量，况且神人梦里说得清清楚楚，宁可信其有不可信其无。于是他白天便在神堂前盖上了墙，遮挡住神位，神人的话也一字不落记在了心里。过了几天，周斌出外去探亲。路上经过一个村落，见有一伙人围着一起，正在喧闹。周斌好奇，也挤进去围观。
大家看周斌来了，再看他的装束，纷纷道：“这不就是一位读书人！来得早不如来得巧，求这个读书人帮帮忙，省的我们再去外村找人帮忙。”说完大家赶忙请周斌坐下，拿来纸笔递给他，说道：“请公子帮我们写一写，自有酬谢。”周斌被弄得一头雾水，“各位乡亲，你们要写什么，先和我说清楚。”他刚说完，就有一个老头领着一个年轻人走到近前，说道：“公子还请听我说，我们就是这个村的，姓孙，是爷两个，家里还有婆婆和儿媳妇。说来惭愧，我那儿媳妇十分不学好，常常和婆婆顶嘴冲撞，我们爷俩常年在地里忙活，平时都不在家，更没人能管束她。这样的妇人，再留着她，家里每日鸡飞狗跳，没个安宁。因此，我们要把这妇人发还娘家，任她改嫁。正要写一封休书，可村里人都不通文墨，恰好看公子经过，想必是个有才学的，因此想劳烦你写封休书。”周斌听后一笑，“原来如此，这有何难！”他也有心在众人面前卖弄，举笔挥墨，没多久就把休书写好，递给了老孙爷俩。爷俩连声称谢，拿出五钱银子递给周斌，作为润笔之资。
周斌没有收钱，“这几行字值什么，怎么能收你的银子。”说完撇开众人，独自去了。周斌离开，这边爷俩拿着休书，回家塞给了儿媳妇。可怜这妇人勤勤恳恳做了三四年媳妇，无缘无故就被休了。妇人哭天抢地，双手扯住丈夫，嚎啕不止，任凭丈夫怒骂，就是不肯放手，“我自从过了门，一心和你过日子，不曾亏欠公婆，你只听一面之词就休了我。我活着无处申辩，做鬼也要弄个明白。今世不能和你再相见，来世也不忘你。”妇人这一番言语，旁人听了莫不落泪。她丈夫也觉得伤心不忍，不由得一起哭起来。只有婆婆在一旁冷眼旁观，她怕有什么变故，催着老孙拆开夫妻两人，把儿媳妇推出门外。儿媳妇心里百般不愿，见此情景也无可奈何，只得含泪而去。
再说那熊店主，一夜又梦见了五显灵官托梦，对他说道：“明天快点拆了神堂前面的墙，挡着十分憋闷。”熊店主听了十分纳闷，梦里对神人说道：“各位神人前些日子吩咐小人盖墙，如今为何又要拆了？”神人道：“之前因为周斌常在神堂前来往，他日后当为状元，我们见了他就坐立不安，所以让你筑墙遮挡。可现如今则不然，他刚刚替一对姓孙的爷俩写了封休书，拆散一对夫妻，上天知晓，要减去他的爵禄。他现今身份在我们之下，相见也无妨，因此还是把墙拆了吧。”熊店主还想再问，一下惊醒，心道：“好生奇怪，难道真有这样怪事？明日我去问问周斌，看他给没给别人写过休书，便知真假。”第二日一早，熊店主找来伙计拆墙，恰好看见周斌走过来，他一把拉住周斌，“我有话问你，来店里坐坐。”
进了酒肆，熊店主倒上茶递给周斌，问道：“你最近可给一对姓孙爷俩写过一封休书？”周斌仔细想了一会，说道：“对！对！是给别人写过，你怎么知道？”熊店主把前后两次夜梦神人，还有神人说的话一一告诉了周斌。周斌听罢，两眼发直，目睁口呆，懊悔不迭。周斌后来果然中了举，可也只是一个孝廉，最高只做了一任知州，再没有大作为。