1941年，她发现了这个物质，救了无数女性和孩子的命
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1888年，Lucy Wills（露西·威尔斯）出生在英国的1个小康家庭，谁也没有想过，这个可爱又普通的小姑娘，有一天居然能够成为拯救无数妇女和孩子生命的“大英雄”……
Lucy Wills在实验室，
Lucy Wills家族的几代人都居住在伯明翰或其周边，她的父亲是欧文斯学院理科毕业生，母亲是伯明翰著名医生的独生女儿，环境和学识的熏陶，让他们一家人都有着崇尚科学的浓烈意识。
当然，这也间接影响到了Lucy Wills的命运，因为在19世纪末之前，英国女孩几乎没有接受教育并走上职场的机会，但是，Lucy Wills的家人却坚持寻找机会让她读书。
在接受了扎实的基础教育后，1907年，Lucy Wills进入纽纳姆女子大学学习，1915年，她走入伦敦（皇家免费医院）女子医学院进修，1920年获得伦敦大学的医学学士学位和外科学士学位。
这一切，为她后来的重大发现打好了坚实的基础，那一年，是1928年……
研究妇女贫血，发现神奇物质
1928年，Lucy Wills被招募到印度孟买，去调查为什么许多当地孕妇，患上了严重且致命的贫血（后来被称为“妊娠恶性贫血”）。
Lucy Wills首先怀疑，这些孕妇的贫血，是由于病原体，比如细菌、病毒等引起的，但实际检查中发现，并不是。
在更深入的探究中，她注意到一个关键点：似乎较富裕的妊娠期妇女，很少出现这类贫血症状。
Lucy Wills本人，
Lucy Wills于是判定，这个病可能跟营养有关，她首先想到的是常见的恶性贫血。
但是，在进一步检测中却发现，这类贫血与常见恶性贫血有所不同，一个重要的参考症状就是，患者没有胃酸缺乏症。
要知道，一般患上恶性贫血，常常可能是因为胃黏膜萎缩，内因子缺乏，导致维生素B12吸收障碍。
此外，尽管患者吃了动物肝脏提取物有改善反应，但喂食纯维生素B12却没有效果，这似乎在提示Lucy Wills，还有另一种物质在左右患者的病情。
为了找到答案，她于是用小鼠先做起了试验，给这些小鼠喂食当地孕妇吃的寻常食物，就发现它们患上了贫血，且怀孕后期有很高的死亡率。
但是，当给饮食中添加了一种含有酵母的物质后（啤酒酿造的副产品，富含丰富维生素B），小鼠的贫血和整体症状改善。
正当Lucy Wills欣喜的时候，却发现，试验小鼠可能被虱子感染，这使得整体结果出现偏差。
所以，她当即决定，进行二次试验，这一次，试验对象是猴子。
她给猴子喂食了当地孕妇的普通食物，在基准饮食下，一只猴子的成长非常差，红细胞数量也非常低。
随后，她给猴子的饮食中，添加了一种名叫Marmite（啤酒酿造的副产品被制作成酱料）的食物，猴子恢复得非常好。
Lucy Wills于是让22位有症状的女性，也都尝试了Marmite，好转的效果惊人。
她与生物化学家PWClutterbuck和Barbara Evans合作，最终确定了Marmite和肝提取物中的关键因素。
这种神秘的营养因子，最初被称为“威尔斯因子”，直到1941年，它才从菠菜中被完全分离出来，成为了大家非常熟知的维生素，即维生素B9，也称为『叶酸』。
提到叶酸，很多人觉得，只有备孕女性，或者孕妇，才需要吃，因为它可以预防妊娠并发症、大大降低胎儿神经管缺损风险等等。
但除此之外，还有很多特殊人群需要注意自己的叶酸摄入量，并且你知道吗？诱发叶酸缺乏的不止有饮食。
不过，在聊这个之前，你可能需要了解，叶酸到底有什么重要的？
叶酸改善大脑，改善抑郁
叶酸以其对产前健康和神经管发育的影响而闻名，但这种必需的B族维生素，在人体中却发挥着其他更大的作用。
比如，它有助于细胞分裂、DNA的合成、帮助身体使用维生素B12和某些氨基酸……还可以促进脑部健康、减少心脏病危险因素、改善糖尿病。
→促进脑部健康
研究发现，血液中的叶酸水平低与大脑功能差和痴呆风险增加有关，即使是正常但叶酸水平较低，也会增加老年人的精神障碍风险。
2019年，对180位患有轻度认知障碍（MCI）的成年人，进行研究发现，每天补充400微克叶酸持续2年，可以显著改善大脑功能的测量指标。
→减轻抑郁症状
研究发现，患有抑郁症的人体内叶酸水平，比普通人的要低。
2018年的一项系统评价发现，用抗抑郁药物和叶酸补充剂，与单独使用抗抑郁药物治疗相比，可显著降低抑郁症状。
→有益心脑血管
叶酸补充剂被发现可能有助于降低高血压，而且能改善血液流动，这可能有助于改善心血管功能。
另一个涉及到同型半胱氨酸，低叶酸水平，会使得同型半胱氨酸升高，摄取足够叶酸，可能降低同型半胱氨酸，这被认为于心脏是有益的。
但是，目前还存在争议，因为有临床试验发现同型半胱氨酸的确降下来了，但患心脏病的风险却没有受到影响。相关阅读→多吃点肉，会增加同型半胱氨酸，提高心脏病风险吗？
→降低某类癌症的风险
早在1999年发表的一项研究评述中就发现：维持适当的叶酸水平，或者增加叶酸饮食来源，可以降低某些人群胰腺癌、乳腺癌的发生风险。
→改善糖尿病，基于叶酸的补充剂，被发现可能有助于降低胰岛素抵抗，减少糖尿病并发症，比如神经病变。
→提高生育能力，充足的叶酸，对于卵母细胞的质量、成熟等至关重要。
→减少炎症，叶酸在不同人群中被发现有减少炎症标志物的情况，比如C反应蛋白。
→有助肾脏疾病，肾功能受损，使得高同型半胱氨酸血症，发生在80％的慢性肾脏病患者中，而叶酸的摄入，有助于降低同型半胱氨酸。
当你出现叶酸缺乏的时候，可能出现的轻微症状包括：疲劳、头发过早变白、口疮、舌头肿胀、口腔溃疡、生长发育迟缓等等。
叶酸缺乏引起的贫血症状可能涉及到：持续疲劳、昏睡、皮肤苍白、气短、易怒…
看到这里，你可能着急了，想说，到底是什么导致叶酸缺乏的呢？有哪些人需要额外注意叶酸摄入呢？到底该怎么补充叶酸呢？
哪些人需要注意叶酸摄入量？
叶酸缺乏，大都是饮食导致，摄入太少，短短几周内就出现状况，但除此之外，还有其他原因：⑥
→患有影响消化系统中叶酸吸收的疾病，比如乳糜泻、胃搭桥术、短肠综合征等等；
→患有肝脏疾病；
→在做肾脏透析；
→低胃酸或者无胃酸；
→吃了影响叶酸吸收的药物，比如二甲双胍、避孕药、氨苯蝶啶、丙戊酸盐等等；
→怀孕或者哺乳期；
→喝太多的酒精；
→吸烟；
…… ……
由此可见，补充足够的叶酸，不止是备孕期女性、怀孕和哺乳期妇女所应该关注的问题，对于那些患有肠胃道疾病、肝脏疾病、有酒精依赖状况、65岁以上的人来说，都应该在咨询医生的前提下，注意自己的叶酸摄入量问题。
那么，到底该怎么补充叶酸呢？
对于补剂，需要在专业人士的指导下，看是不是要吃，日常可以通过摄入叶酸含量比较丰富的食物，来进行补充，比如：
鸡肝、牛肝、鸡蛋、三文鱼、鸡肉、牛肉、猪肉、酸奶、牛油果、羽衣甘蓝、卷心菜、红灯笼椒、菜花、榛子、芦笋、生菜、西兰花、核桃等等。
另外，还包括葵花籽仁、扁豆、鹰嘴豆、菠菜、甜菜等等，但要注意的是，坚果或者菠菜、甜菜等中，都含有不低的“抗营养素”，比如植酸、草酸、凝集素等等，所以，一定要把控摄入量。
最后，在水果中，比如猕猴桃、橘子、草莓、樱桃等中也都含有叶酸，但鉴于果糖的危害，并不建议多吃。相关阅读→清华最新研究：果糖“有毒”，扔掉果汁，少吃水果吧
除了一些绿叶蔬菜，还可以从动物性食物中摄入叶酸，比如说动物肝脏，肉类。
关键的瘦龙说
对于叶酸，大家通常都很熟悉，尤其是备孕期、怀孕期、哺乳期的女性，大都需要补充叶酸，它可以预防妊娠并发症、大大降低胎儿神经管缺损风险等等。
但实际上，叶酸对人体的积极作用，远比你想象中更丰富，比如，它能加持大脑功能、比如，它能改善抑郁症，再比如，它有助于降低胰岛素抵抗……
造成叶酸水平不足的原因有很多，不止局限于饮食，还涉及到各种肠胃疾病、肝脏疾病。
另外，酒精摄入过量、抽烟、吃某些药物，都会带来影响。
而且，不止备孕期、怀孕期、哺乳期女性需要注意叶酸水平，对于那些患有肠胃道疾病、肝脏疾病、有酒精依赖状况、65岁以上的人来说，都应该注意。
如果吃叶酸补充剂，需要先咨询医生，另外，饮食里也有很多富含叶酸的食物，文中有详述。
最后，要说的是，叶酸并不是越多越好，补得太多，还可能带来负面影响，比如，高叶酸浓度会掩盖明显的维生素B-12缺乏症的血液学征象。