每天赠送一个有趣的状元故事（四十五）

出错不要紧，只要马屁真

现在的人都喜欢穿越，以为穿越回古代有多么多么好，其实，古人生活非常累，光一个忌讳就让你受不了。

尤其是皇帝，好像都敏感得不得了，本来一句正常的话，他也能从里面挑出点毛病来，立刻就赐你个死罪。

比如明朝万历四十七年（1619年）的殿试上，就发生了这样一件事，要不是这个考生马屁功夫高，不但状元没了，连小命儿都难保。

这个考生名叫庄际昌，福建泉州市人。

那年殿试结束后，庄际昌同学名列第一，万历皇帝也同意了。但有一个考官不知道是真的认真负责，还是故意显示自己，又给提了个毛病：庄际昌卷子里有个“马”字，本来下面是四个点（繁体字“馬”），他却写成了一个横，分明是在暗喻我大明朝被捆住了马脚，动弹不得！

越是大人物，对一些忌讳越是在意，万历一看，还真是，这样的人哪能当状元？就把小庄的卷子扔在了一边，继续看第二名。第二名叫孔贞运，是孔夫子的第62代孙，万历大喜，这样的人先不管卷子如何，光这个名字和身份就很吉利，于是就有心把他列为状元。

这时候，主考官不知道是出于什么心理，对万历说：“皇上，庄际昌的水平是最高的，不能因为一个字就否定他，不如让他进殿，解释一下那个字是怎么回事，要是答不上来再定他的罪也不迟。”

万历对这位主考官很尊重，就同意了。

庄际昌也吓出了一身冷汗，我就是一时疏忽写错了，哪儿有那么多说道儿啊？不过，人家皇上都这么认为了，总得说个理由出来，不然不光这状元没了，连小命儿都难保！

于是，小庄灵机一动，解释说：“皇上啊，草民其实是故意那么写的，因为在皇上您的英明领导下，现在的大明朝国泰民安，天下太平，再也没有战乱之苦，所以那些战马也应该歇歇脚了。”

这番话一出，万历心里也乐开了花，自己在宫里这些年，经常有大臣危言耸听地说哪里又打仗了，哪里又叛乱了，其实哪有那么多仗打啊？还是小庄肯说实话，不换了，状元就他了！

好险！小庄暗自抹了一把冷汗，多亏我的马屁功夫还不错！

不过，万历也跟他开了个小玩笑：“既然马都歇脚了，那你也别去骑马游街了，都歇歇吧。”按惯例，新科状元要骑马游街，据说从这以后，这个项目就取消了。

（庄际昌状元祠）

说起来是“马屁”，但背后也体现了庄状元的急智和对文字的精准概括。其实这个才能在他小时候就体现出来了。

庄状元小时候曾寄居在一座庙里读书，离开时，为了表达谢意，就做了块匾，送给庙里的老和尚，匾上面只有两个字——“弗去”。什么意思呢？小庄没解释，老和尚也没问，出家人嘛，一问就俗了，尽在不言中。

直到清朝末年，才有人解释说，“佛”字去一边为“弗”，“法”字去一边为“去”，“弗去”即“佛法无边”。

庄状元虽然会拍马屁，但也不是谁都拍的，比如大太监魏忠贤，几次想拉拢他，他都没干，让魏公公很没面子，就撤了他的职。

崇祯上台后，庄状元又重新被起用。为了表达对新皇帝和大明朝的忠心，经常“病不假，劳不休”，最后积劳成疾，累死在了工作岗位上。

而险些替代他当状元的孔贞运，混得比他要好，干到了内阁首辅，为大明朝奉献了毕生的精力。崇祯上吊后，已70岁高龄的孔贞运还跑去哭灵，最后竟然哭死了。

另外值得一提的是，跟庄状元同科的考生中还有两个大牛人，一个是晚明第一名将袁崇焕，另一个是跟李自成打了好几年仗的孙传庭。而且这两位文人将军考的名次还紧挨着，袁崇焕三甲40名，孙传庭三甲41名，真有缘。

除了这两位大英雄，这科还有一位大奸臣——马士英，名列二甲19名，后来官至南明弘光政权的内阁首辅，《明史》评价他“为人贪鄙无远略，复引用大铖，日事报复，招权罔利，以迄于亡”。