印度金牌火箭终失手，整流罩低级错误酿大祸
摘要
糟糕的是，久经考验的PSLV火箭发射居然失败了，IRNSS-1H卫星无法入轨工作！这次失败对印度区域卫星导航系统来说是个不小的打击，未来不短的时间内印度的区域卫星导航系统恐怕都无法保质保量地提供导航信号，至于验证“公私合营”的卫星制造质量和使用效果，就更是无从谈起了。
8月31日，印度从萨迪什亚万航天中心使用PSLV-XL型火箭发射印度区域卫星导航系统的备份星IRNSS-1H，但遗憾的是，由于整流罩未分离的低级错误，发射最终失败，IRNSS-1H卫星损失。这次发射失败不仅对印度的“金牌火箭”PSLV是沉重一击，也破坏了印度卫星导航系统（IRNSS）完善补网的努力。
作为两个相似的发展中国家，印度和中国一直是人们用来对比的对象，印度航天和中国航天一样，也是各自国家的骄傲。
印度航天的技术水平和实际能力都和中国有不小的差距，突出表现在运载火箭的运载能力和成功率上，印度的火箭运载能力远低于中国运载火箭，可靠性上也有不小的差距。GSLV火箭用于发射静止轨道卫星，磕磕碰碰最近几年才走上正轨。而PSLV火箭和人们对印度火箭“不可靠”的印象截然不同，它在过去40次发射中只有两次失败，而且还是早期的PSLV-D1和PSLV-C1火箭，其中PSLV-C1火箭的失败还只是一次“部分失败”——火箭将卫星送入的轨道偏低，卫星最终靠自主变轨成功进入轨道。从这个意义上说，PSLV火箭久经考验成熟可靠，堪称印度的“金牌火箭”，并以其廉价和高成功率等特点，在国际商业市场上攻城略地，是国际微小卫星发射市场上最具竞争力的运载火箭，没有之一，连“钢铁侠”马斯克的猎鹰火箭都要退避三舍。
然而，8月31日晚上9点30分，PSLV火箭的第41次发射，也就是PSLV-C39火箭却发射失败了，这是PSLV火箭在连续36次成功之后的第一次失败。这次失败并非源自发动机的严重问题，而是整流罩未能分离的低级错误。
印度PSLV火箭正在装配整流罩（内里卫星非区域导航卫星）
整流罩的主要作用是火箭穿越大气层时保护内部的卫星，飞出大气层后整流罩即分离。一般来说，整流罩质量不轻，一旦未能分离则可能导致卫星无法入轨，至少也是进入高度低得多的轨道。
对于运载火箭来说，整流罩是个说大不大、说小不小的问题——相比储箱、发动机和导航制导控制系统，整流罩的技术难度并不高；与此同时，大型整流罩的分离却也一直是大型运载火箭的一个技术难点。我国在长征二号捆绑火箭研制过程中，4.2米直径的大型整流罩的分离就一直是个拦路虎。事实上整流罩分离故障并不罕见，美国轨道科学公司的“金牛座”火箭就曾出现整流罩分离故障，连续导致NASA的“嗅碳”和“光辉”两颗科学卫星发射失败。
我们需要看到，PSLV火箭已经进行了41次发射，其中只有3次发射出现问题，只有一次是整流罩问题。以此推测，其整流罩分离故障不太可能来自“金牛座”火箭那样的设计问题，更可能是本次的制造质量问题——这可能是不幸中的万幸了。金牌火箭虽然被破了连续36次成功的金身，但未来严抓管理和质量，还是有望再创辉煌的。
印度金牌火箭的失手让人扼腕叹息，但受这次失败影响更大的，是印度区域卫星导航系统。
印度已经发射了7颗区域导航卫星，包括3颗静止轨道卫星和4颗倾斜同步轨道卫星，可以实现独立的区域卫星导航能力。IRNSS和我国北斗区域卫星导航系统相似，只不过印度区域卫星导航系统无论在技术水平还是在导航精度上都不如北斗，它的设计导航精度只有10米。
印度区域卫星导航系统官方示意图：三颗GEO星（1F，1C，1G），四颗IGSO星（1A，1B，1D，1E）。搞笑的是，按照A-G/1-7的顺序，这张官方图上ISRO把卫星序号标错了。应该是GEO-6，GSO-1/GSO-2，GEO-3，GSO-4/GSO-5，GEO-7。干活太粗心，难怪卫星打飞了。
作为一个发展中国家，印度的IRNSS系列卫星都使用了瑞士Spectratime公司的原子钟。瑞士公司在原子钟领域享有盛誉，这种选择无可厚非，毕竟不仅我国北斗
系统早期采购了瑞士的原子钟，欧洲的伽利略卫星导航系统也都使用Spectratime公司的原子钟。正如金牌火箭也有失手时，老牌公司也有掉链子的时候，今年，伽利略和IRNSS系统星上使用的SpectraTime原子钟接二连三出现了事故。目前印度发射的第一颗导航卫星IRNSS-1A的全部3台原子钟都已失效，此外还有其他卫星的2台原子钟失效，很可能在未来出现其他卫星不可用的情况。印度区域卫星导航系统需要尽快发射备份星完成补网，恢复完整的卫星导航星座，提供足够精度的导航信号，此外印度空间研究组织（ISRO）还计划扩展区域卫星导航系统的规模，从7颗卫星增加到11颗卫星，进一步扩大导航信号覆盖范围。
印度官方发布的IRNSS主要覆盖区域，卫星位置和与芬兰的相对位置（距离芬兰5000公里）；IGSO-1A/1B和GEO-1C卫星（注：这些标的倒是正确的）；左上角是洁净室内的IRNSS-1B卫星。
原子钟失效事件发生后，ISRO决定尽快发射IRNSS-1H卫星以取代失效的IRNSS-1A卫星，这颗卫星将使用瑞士公司改进后的原子钟，此外IRNSS-1H卫星还大量引入印度的私营企业参与制造，下一颗编号IRNSS-1I的卫星甚至打算将大部分制造工作交给工业界，在ISRO监督下进行总装，通过“公私合营”提高效率、降低成本。
糟糕的是，久经考验的PSLV火箭发射居然失败了，IRNSS-1H卫星无法入轨工作！这次失败对印度区域卫星导航系统是个不小的打击，未来不短的时间内，该系统恐怕都无法保质保量地提供导航信号，至于验证“公私合营”的卫星制造质量和使用效果，就更是无从谈起了。
印度IRNSS导航系统缺了IRNSS-1A这颗东经55度、倾角28.2度的倾斜同步轨道卫星的导航信号，补网的IRNSS-1H卫星又发射失败，对印度洋西部中纬度地区的覆盖和信号精度造成了很大的影响。印度利益悠关的波斯湾到巴基斯坦一带，导航定位精度大受影响，这对近些年来高歌猛进的印度航天来说，实在是一个噩耗。
IRNSS区域卫星导航系统的信号覆盖区域