拉脱维亚：一个精通多国语言的国度
拉脱维亚的官方语言是拉脱维亚语，对于这个使用人数不多的小语种来说，无疑成为了各国游客前来拉脱维亚的一大障碍。不过，针对这个问题，拉脱维亚已经另辟蹊径找到了解决之法。
1991年之前，拉脱维亚曾经是苏联的加盟共和国之一，因此俄语在本国得到了较高的普及度，九成左右的拉脱维亚人会说俄语；2004年，拉脱维亚加入欧盟，开始重视英语和德语的教育，因此这两种语言在该国也是普及的。如今，有六成的拉脱维亚居民会说英语，而英语的使用趋势大有取代俄语的势头。另外，早在12世纪，德国的军队便踏上了拉脱维亚的土地，德语在拉脱维亚的渊源由来已久，普及也是理所当然的。
现如今，拉脱维亚书面语已经深入了该国国民生活的方方面面，但由于地域原因，全国各地也出现了多种方言。在中国，方言文化虽然较为繁荣，但除了特定的研究领域，基本不会出现以方言为文字的读物。但在拉脱维亚，方言出版物却屡见不鲜。拉脱维亚的报纸在语言方面便能区别出150个种类；杂志期刊的语言类别达到了200种；而各类拉脱维亚语的出版书籍竟然达到了2000多种。这是拉脱维亚独特的语言文化，也证明了该国方言在语言方面的重要地位。
拉脱维亚地形以平原、低地和低矮丘陵相间，四分之三地区在海拔120米以下，最高点海拔311米。拉脱维亚海岸线长307千米，里加湾深入内陆。全境地势低平，东部和西部为丘陵。边境线总长1841千米，其中海岸线长度496千米。平均海拔87米，地貌为丘陵和平原，以灰化土为主，约一半多为可耕地。
拉脱维亚属温带阔叶林气候。年降水量550～800毫米，较湿润。夏季白天平均气温23℃，夜晚平均气温11℃，冬季沿海地区平均气温零下2～3℃，非沿海地区零下6～7℃。平均年降水量633毫米。湿度大，全年约有一半时间为雨雪天气。
拉脱维亚是一个发达的资本主义国家，2004年3月29日成为北约成员国，2004年5月1日加入欧盟。2007年12月21日成为申根公约成员国。2014年1月1日，拉脱维亚正式成为欧元区第18个成员国。
【国 名】 拉脱维亚共和国（The Republic of Latvia）
【面 积】 64589平方公里，其中陆地面积62046平方公里，内水面积2543平方公里。
【人 口】 191.4万。
【民 族】拉脱维亚族占62%，俄罗斯族占25.4%，白俄罗斯族占3.3%，乌克兰族占2.2%，波兰族占2.1%。此外还有犹太、爱沙尼亚等民族。
【语 言】官方语言为拉脱维亚语，通用俄语。
【信 奉】主要信奉基督教路德教派和东正教。
【首 都】 里加（Riga），人口63.26万 ，1月平均气温-4.6℃，7月平均气温21.4℃，全年平均气温6.7℃。
【重要节日】 独立日（国庆日）：11月18日
【地理位置】 拉脱维亚位于波罗的海东岸，北与爱沙尼亚，南与立陶宛，东与俄罗斯，东南与白俄罗斯接壤。国界线总长1862公里。平均海拔87米，地貌为丘陵和平原。
【气 候】 拉脱维亚气候属海洋性气候向大陆性气候过渡的中间类型。1月平均气温-4.6℃，7月平均气温21.4℃，夜晚平均气温11℃。平均年降水量732毫米。
【简 史】 公元10世纪，拉脱维亚建立早期的封建公国。12世纪末至1562年，被日耳曼十字军侵占，后归属德利沃尼亚政权。1583~1710年，先后被瑞典、波兰—立陶宛公国瓜分。1710~1795年，被沙皇俄国占领。1795~1918年，拉东部和西部分别被俄罗斯和德国割据。1918年11月18日，拉成为独立的共和国。1939年8月，苏联和德国签订秘密条约，拉被划入苏联势力范围。1940年6月，苏军根据苏拉双边友好协议进驻拉，建立苏维埃政权，同年7月21日成立拉脱维亚苏维埃社会主义共和国，8月5日并入苏联。1941~1945年，被德国侵占。二战结束后，重新并入苏联。1990年5月4日，拉最高苏维埃通过关于恢复拉脱维亚独立的宣言，并改国名为拉脱维亚共和国。1991年8月22日，拉最高苏维埃宣布拉脱维亚共和国恢复独立。同年9月6日，苏联国务委员会承认拉独立。9月17日，拉加入联合国（具体可查看世界历史网《拉脱维亚历史发展阶段简介》的相关介绍）。
【政 治】拉脱维亚政局基本稳定。2019年1月，新团结党、新保守党、KPV LV党（意为“国家属于谁”）、为了发展党、民族联盟组成新一届联合政府，新团结党成员卡林什任总理，任期至2022年。
【宪 法】 1993年7月6日，拉脱维亚议会通过决议，恢复1922年拉独立初通过的宪法。宪法规定拉脱维亚是独立的民主共和国，议会是国家最高立法机构，总统由议会选举产生，任期四年，最多任两届，总任期不超过八年。总统任命总理并授权其组成政府（须经议会简单多数通过）。
【议 会】 拉脱维亚国家最高立法机构，实行一院制，由100名议员组成，任期四年，议员由18岁以上的公民直接选举产生。参选党必须获得5%以上的选票才能进入议会。本届议会是2018年10月选举产生的第十三届议会，共有7个议会党团，其中和谐社会民主党23席，新保守党16席，KPV LV党（意为“国家属于谁”）16席，为了发展党13席，民族联盟—一切为了拉脱维亚及祖国自由联盟13席，绿色农民联盟11席，新团结党8席。现任议长伊娜拉·穆尔涅采（Inara Murniece），女，民族联盟成员，2018年11月连任拉第十三届议会议长。议会领导机构为议会主席团，由主席（即议长）、两名副主席、秘书长和副秘书长5人组成。议会下设15个委员会，每年举行春季和秋季两次会议。
【国家元首】 拉脱维亚总统埃吉尔斯·莱维茨（Egils LEVITS），2019年7月就职，任期4年。
【政 府】 拉脱维亚现政府于2019年1月成立，成员名单如下：总理克里什亚尼斯·卡林什（Krisjanis KARINS，新团结党），外交部长埃德加斯·林克维奇斯（Edgars RINKEVICS，新团结党），财政部长亚尼斯·雷伊尔斯（Janis REIRS，新团结党），副总理兼国防部长阿尔提斯·帕布瑞克斯（Artis PABRIKS，为了发展党），卫生部长伊尔泽·温凯莱（Ilze VINKELE，女，为了发展党），环境保护和地区发展部长尤瑞斯·普采（Juris PUCE，为了发展党），副总理兼司法部长亚尼斯·博尔丹斯（Janis BORDANS，新保守党），教育和科技部长伊尔嘉·舒普林斯卡（Ilga SUPLINSKA，女，新保守党），交通部长塔利斯·林凯茨（Talis LINKAITS，新保守党），经济部长拉尔夫斯·耐米罗（Ralfs NEMIRO，KPV LV党），内政部长桑迪斯·吉尔根斯（Sandis GIRGENS，KPV LV党），福利部长拉莫纳·帕特雷维察（Ramona PATREVICA，女，KPV LV党），文化部长达采·梅尔巴尔德（Dace MELBARDE，女，民族联盟），农业部长卡斯帕尔斯·盖尔哈尔兹（Kaspars GERHARDS，民族联盟）
【行政区划】 拉脱维亚设有110个区和9个全国级市。
【司法机构】 拉脱维亚最高法院院长伊瓦尔斯·比奇克维奇斯（Ivars BICKOVICS），2008年6月就职。总检察长埃里克斯·卡尔梅耶斯（ēriks KALNMEIERS），2010年7月就职。
【经 济】 1991年拉脱维亚恢复独立后，拉脱维亚按西方模式进行经济体制改革，推行私有化和自由市场经济。1998年被正式接纳为世界贸易组织成员。2008年遭国际金融危机重创，国内生产总值连续两年下降达20%。2009年接受国际货币基金组织和欧盟75亿欧元贷款援助，成功实施财政紧缩，2011年起恢复经济增长。2014年加入欧元区。
2017年拉中央政府财政收入100.643亿欧元，财政支出102.2亿欧元，财政赤字1.557亿欧元，占GDP总量0.6%。债务总量为108.68亿欧元，占GDP总量40%。
【资 源】 拉脱维亚有泥炭、石灰石、石膏、白云石、石英沙等少量矿产。有1.4万个野生物种。森林面积349.7万公顷，其中168.6万公顷为国有林，覆盖率为49.9%。
【工 业】 拉脱维亚工业支柱产业有采矿、加工制造及水电气供应等。2017年工业产值同比增长8.5%，其中制造业同比上升8.2%，采矿、采石业产出18.5%，电力、天然气供应产出增长8.2%。
【农 业】 拉脱维亚包括种植业、畜牧业、渔业等行业，2018年拉农业总产量1068万吨，同比下降11.6%。（资料来源：拉脱维亚中央统计局）
【服务业】 拉脱维亚服务业是拉脱维亚的支柱产业。2017年服务业占国内生产总值的比重为73.74%。
【旅游业】 2018年拉脱维亚外国游客达192.54万人次。主要来自立陶宛、爱沙尼亚、俄罗斯、挪威、瑞典、德国等国。拉主要旅游城市和风景区有：里加古城、尤尔马拉海滨、希古达和采西斯风景区、露天民俗博物馆、隆达列宫等。全国共有旅游公司主要有：拉脱维亚旅游公司（Latvia Tours）、里加旅行社（Riga Travel Agency）、塔斯旅游公司（Tas Travel Agency）、大学生青年旅行社（Student and Youth Travel）、波罗的海旅游公司（Baltic Travel Group）等。
【交通运输】 铁路：总长1860公里，其中250公里电气化铁路，2018年铁路货运量4930万吨。
公路：国家级公路线总长20093公里。2018年公路货运量7670万吨。
水运：内河航线全长350公里。主要海港有里加、文茨皮尔斯和利耶帕亚。2018年拉脱维亚港口货运量662万吨。
空运：有里加、文茨皮尔斯、利耶帕亚三个国际机场。波罗的海航空公司（AIR BALTIC）创建于1995年，是拉唯一的国际航空公司，国家占99.8%股份。2017年，里加国际机场客运量为608.8万人次，同比增长12.9%。里加现有直飞莫斯科、伦敦、曼彻斯特、斯图加特、维也纳、巴黎、罗马、米兰、法兰克福、都柏林、慕尼黑、布鲁塞尔、斯德哥尔摩、赫尔辛基、哥本哈根、华沙、特拉维夫、布拉格、塔林、维尔纽斯、基辅、奥德萨、明斯克、塔什干、伊斯坦布尔等地的国际航班。
输油管道总长766公里，其中原油输送管道437公里，石油产品输送管道329公里。天然气输送管道1242公里。