叶尔恺翰林汉人也，失节去应试清治的科举，中进士、入翰林，历督陕西、甘肃、云南学政，为满清王朝卖命。据《昆明历史风云》载，叶尔恺在云南学政任上，赶上辛亥革命（1911）。叶尔恺死硬派也，他经常监视革命党的活动，得到情况便向总督李经羲告密。云南重九起义，李经羲和叶尔恺均被义军活捉。两人有民愤，一些官兵要求杀他俩，被蔡锷和李根源阻止，把二人“礼送出境”。但义兵心有不甘，难以咽下这口气，于是把他俩的辫子强行剪掉，还打掉了叶尔恺的三颗门牙。叶尔恺保命要紧，也只好牙掉了往肚子里咽了。辛亥革命后叶尔恺居上海，以卖文鬻字为活，算是大难不死矣。

叶尔恺寓居上海后，先后至少四次刊登润例，卖文鬻字。最早所见是民国十九年（1930）元月上海《新闻报》上所刊，同年10月叶氏还在《墨海潮》第二期刊出《叶柏皋太史鬻文字例》。“柏皋”是叶尔恺的字，“太史”是对翰林的俗称。次年，叶尔恺又与海上众名人合刊了一则《海上名人合作书画折扇》的润例，同列的名人有王一亭、黄宾虹、杨度、贺天健、商笙伯等三十余人。叶尔恺最末一次在沪上报刊发布润例，是在“壬申中秋”，也即1932年，此后失去了叶尔恺的消息。

叶尔恺书工章草，近些年所见叶氏的书法尽是章草。仆拍得过几件叶氏的书法，也清一色章草也。2012年9月，仆又在北京百衲秋拍中拍得一轴叶尔恺的书法，仍是章草。叶氏此轴章草94×28.5cm的直幅，书的是：“持养察识之功，务当并进。更要于临事接物之间，自验学力之生熟进退。”此录是宋朝理学家朱熹原话的大概，原话云：“持养察识之功，要当并进。更当于事事物物，试验学力。若有窒碍龃龉，即深求病源所在而锄去之。”署上款“育仪女史雅鉴”，落名“柏皋叶尔恺”，钤印：“叶尔恺印（白文）”、“壬辰翰林”（朱文），引首“瑟僩堂”（白文），右下角“海虞李氏长春阁收藏金石书画印”(白文）。“壬辰翰林”是1904年，即光绪三十年，此科是中国科举制度最后一科。“瑟僩”典出《诗·工风、淇臭》：“瑟兮僩兮。”毛传：“僩，宽大也。”孔颖达疏：“僩，宽大，是内心宽裕。”

叶尔恺虽然是以章草名世，应该是多写出些章草书的放逸飘洒的，但其大概因了进士出身，馆阁体不能不上过手，因此禁锢，所以致使其的章草一直不太放得开，写不出古人章草书的飘风忽举，唯古意斑驳存之字里行里。并且多取竖势，一反章草的扁平，也算有些特色个性。这轴章草书发还是仆之所见较姿彩辉耀的一幅，或纤劲清迈，或灵姿秀出，也不失奇拙拙朴，高古流美，虽不能称之为萧远骀荡，但终觉是风度端凝的。

叶尔恺（1864—1937）浙江仁和(今杭州）人。又字伯皋、伯高，又字悌臣，号悌君。光绪十八年进士。选庶吉士。授翰林编修。在云南学政任上清王朝灭亡其的仕途也宣告结束。沪上鬻文卖字终其余生。“庶吉士”全称翰林院庶吉士。选新进士优于文学书法者，入馆学习，称庶吉士。三年后（亦有提前举行者）考试成绩优良者，分别授以翰林院编修、检讨等官，其余分发各部（壬主事等职，或以知县优先委用，称为“散馆”。庶吉士通常亦称为“庶常”。

叶尔恺翰林出身，官至学政（“学政”是“提督学政”的简称，亦称“督学使”，清中叶以后，派往各省，按期至所属各府、厅考试童生及生员。均由侍郎、京宗、翰林、科道及部署等官由进士出身者简派，三年一任。不问本人官阶大小，在任学政期间，与总督、巡抚平行。光绪三十二年（1906）改名提学史），书法亦享名声，书法每平尺3千4千算是公允的价位。明清每三年（若遇皇上登基、寿辰等大事会加恩科）开一科进士考，每科考录二三百名进士不等，属于稀缺人才。进士的书法每年都会有升值，买进肯定不会赔的，所以只要看准，进士的书法都是可以买进的。