不用鼻子改用屁股呼吸?科学家即将进行临床试验,或给人最后活命机会

海洋深处,或其它极端缺氧环境,为了活着,生物们八仙过海,各显其能,一些鱼类和其他生物因而发展出匪夷所思的非凡适应能力,比如海蜘蛛、泥鳅和鲶鱼,就进化出了一种你完全无法想象的特殊呼吸能力——屁股呼吸大法,是不是已经把你恶心到了?不过你也不要太过恶心,因为科学家们已经在研究和实验哺乳动物的屁股呼吸大法了,当然也包括人类,或许有朝一日,你也可能需要这种技术来延续自己的生命,毕竟好死不如赖活着。所谓屁股呼吸,更准确的说法是直肠通气,是指利用薄膜交换原理,直接通过肠道将所需物质吸收到血液里,参与生物的生理化学过程。说起来你肯定觉得不可思议,但呼吸的本质本来就不是什么高大上,原理就是让红血球载着氧气,通过血管源源不断地把能量输送到细胞和细胞之间,参与生理化学作用后,带走废气。

绝大多数动物,包括哺乳动物,都是用肺来吸收氧气,通过薄膜交换将其输送到全身,循环后再带走废气。而泥鳅、海参这样的水生生物,因生存需要常常陷入低氧环境中,呼吸不畅,因而把直肠也利用上了,反正里面也有丰富的动脉、静脉,具有很强的吸收功能,所以通过开放肛门,也可以让氧气进入,参与薄膜交换,输送到全身。人类在这方面实际已有很多应用,只是屁股吸收的不是氧气,而是肛门给药,治疗局部或全身疾病,比如大部分儿童疾病,就可以通过直肠给药来解决,直肠呼吸反而落在了后面。然而新冠肺炎病毒在全球大流行,却让科学家们对这种有些糟心的呼吸方式产生了兴趣,原因很简单,病毒破坏了人体肺部呼吸的能力,需要其它办法来解决呼吸问题,救人性命,科学家们自然而然想到了泥鳅的屁股呼吸法。

目前至少已有两个团队在进行这方面的研究和试验。日本团队由加州大学儿科系助理教授、日本东京医科齿科大学研究所教授竹部孝典领导,已在小鼠、大鼠和猪身上进行了试验,并找到了不需打磨其肠道,而是利用可携带大量氧气和二氧化碳,与人体组织具有生物相容性和安全性的液态全氟萘烷(PFD)灌肠的方式,通过屁股呼吸大大延长了这些实验动物的生存时间,并且没有发现明显的副作用。该团队正在更多动物中进行实验,并期望尽快开展人体试验。然而另一个团队,一家名为Respirogen的公司则更为激进,他们已申请了一项人体临床试验,并征集了6名健康的志愿者,评估屁股呼吸方法在人体试验中的安全性。志愿者将通过吸入含氧量低的气体混合物来体验诱导性缺氧,并接受直肠吸氧,以监测这种方法是否可以成功地增加氧气水平并避免缺氧症状。当然,首当其冲需要解决的问题是试验期间大便怎么排放的问题,目前的方法是利用标准灌肠和结肠镜检查,先把大肠清空再进行试验,未来可能还需找到更好的办法。

随着生活越来越好,人类对生命的期望值也越来越高,以前无法呼吸就只有放“气”认命,现在科学家们则想尽一切办法,希望能让任何人都活着,不到最后关头绝不轻言放弃,历史上生命权从没有任何时候时候像现在这样,不仅有希望,也有技术让人获得更长久的生命。屁股呼吸或许只是暂时的苟且,但一旦能够成为挽救生命的救命稻草,未来或许会有越来越多的人用上,为自己从必死的绝望中,赢得宝贵的生的希望。参考:Med:Mammalian enteral ventilation ameliorates respiratory failure

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