英语单词mission来自拉丁语，衍生自词根mit-（放出、派出）的过去分词形式miss-，与单词missile（导弹、投射物）同源，字面意思就是“派遣”，原本指派遣传教士出去传教。
16世纪时，随着美洲新大陆的发现和随后的殖民活动，欧洲基督教的耶稣会大规模派遣传教士，漂洋过海到世界各地传播福音、建立基督教会和学校。耶稣会将这种派遣活动称为mission。
因为这种派遣活动的目的是完成传播福音的使命和任务，所以mission逐渐衍生出“使命、任务”的含义。比如：Salisbury sent him on a diplomatic mission to North America. 索尔兹伯里派他到北美执行一项外交任务。We had no option but to abort the mission. 我们别无选择，只有取消这项任务。
由汤姆·克鲁斯主演的动作电影系列《碟中谍》的英文名就是《Mission: Impossible》（不可能完成的任务）。单词mission还可以表示肩负某项使命的团队。除了表示传教团队外，还可以表示其他各种外出执行使命的团队，如外交团队、参加比赛或会议的代表团等。比如：A UN fact-finding mission is on its way to the region. 联合国调查团正在前往该地区的途中。mission后面附加一个形容词后缀-ary，派生出形容词missionary，表示“传教的、传教士的”。比如：Bradley spent the next two years doing missionary work. 布拉德利在随后的两年中从事传教工作。missionary还可以转作名词，表示“传教士”，常常特指在国外传播基督教的传教士。比如：My mother would still like me to be a missionary in Africa.我母亲还是想让我在非洲做一名传教士。
提前预警：以下内容少儿不宜，未满18岁者请自觉离开!西方的传教士们在传教过程中，发现了一个一般人不太注意的问题。那就是，在一些蛮荒地区，当地男女在进行不可描述之事时，常常花样百出，各种古怪高难姿势都有。对于普通人来说，这都不算个事儿，人家夫妻俩的事，想怎么整就怎么整。可这帮传教士们偏偏咸吃萝卜淡操心，觉得这样做对上帝不敬。好了，今天的词源故事就到这里了。有什么想说的，欢迎留言！missile：[ˈmɪsaɪl] n.导弹，投射物mission：['mɪʃən] n.使命，任务，代表团，传教工作missionary：[ˈmɪʃənri] adj.传教的，传教士的n.传教士
