外星人的思考，人类如何避免灭亡？

我们都曾盯着夜空，想知道宇宙中都有些什么。但是我们对我们的星系了解得越多，就越觉得如果那里有什么东西存在的话，它们早就消失了。那么，外星人有没有可能灭绝呢？

近年来，我们发现了越来越多可能适合居住的系外行星。它们的质量与地球相似，轨道处于舒适的宜居带，虽然它们的大气成分尚不清楚，但它们仍然可能存在或曾经存在过生命。很长一段时间以来，人们一直认为这类系外行星是稀缺的，但现在我们知道，它们相当普遍。

这使得费米悖论更加令人费解，如果宜居行星非常普遍，那么所有的外星人都在哪里？事实证明，它们可能已经死了，地球可能比我们想象的要特别的多。

一颗行星有合适的大小，由合适的物质组成，围绕恒星运行的距离也合适，这并不意味着它适合居住。我们只要看看金星就知道了。它是太阳系中最热的最不适宜居住的行星，严格地说，它的轨道在宜居带内，质量与地球非常相似，成分基本相同（相同数量的元素，而不是化合物）。然而我们并没有看到任何金星文明。

这是因为恒星系统和我们的星系比你想象的要致命的多。存在太阳风、大气耗竭、不稳定的轨道和伽马射线暴，所有这些都可能意味着生命可能永远无法开始。让我们来分析一下这些宇宙自然灾害。

太阳风是从恒星上飞出的带电粒子，它们缓慢而稳定地侵蚀大气。你可以把火星稀薄得可怜的大气层归咎于太阳风。在数十亿年的时间里，它剥夺了火星曾经浓密而丰富的大气层。如果没有像强磁场这样的保护，大气层就很难持续存在。

这意味着，如果生命可以在没有磁场的行星上诞生，那么它将不会停留足够长的时间，从而进化成任何超越我们人类的文明。

行星通常也没有100%稳定的轨道，但地球非常幸运，木星把所有的行星都牢牢地控制在它们当前的轨道上，而且木星本身也有一个非常稳定的轨道。所以，即使生命可以在几百万年里开始，它也会在离恒星更近或更远的过程中被冻结或烧焦。

所以，在一个恒星系统中，有很多东西可以杀死生命，但银河系的东西呢？不是所有的恒星都像我们的恒星那样平静。这些可怕的恒星是银河系其他地方（太阳系以外）致命的原因。

伽马射线是巨大超新星（濒死恒星的爆炸）喷射出的高能量辐射。到目前为止，我们只在遥远的星系中看到过它们。这并不是因为它们很罕见，它们经常发生（每几百万年发生一次），只是在人类生命的尺度上不常见。

但问题是，如果一颗恒星在地球附近爆炸，爆炸的威力将非常强大，如果距离足够近，它可能导致大规模生物灭绝，或彻底摧毁所有生命。

这使得一些天体物理学家提出星系中存在可居住地带。这些区域中没有恒星可以产生伽马射线，所以它们不存在每几百万年左右发生一次致命爆炸的风险。在这些神圣的地方，生命可以蓬勃发展，不用担心被伽马射线灭绝。

在这些区域之外，生命可能会在行星上持续存在，但很可能不会像在地球上那样持续那么长时间，相反，在它们有机会进化成高级文明之前就死亡了。

这是问题的关键。外星人可能确实存在，或者曾经存在于这些遥远的系外行星上。然而，它们并没有存活那么久，也不会像地球上先进文明发展所需要的那样，拥有数十亿年的稳定状态。

这是正在被提出的观点，即我们的星系只有一小块区域不受这些极端天体的威胁。但如果有其他东西阻止了外星文明的发展呢？

这个想法被称为“大过滤器”。某种东西在阻止生命发展成先进的文明，这就是为什么我们在银河系中看不到任何生命，但简单的有机体可能是常见的。

大过滤器有几种推测最为常见：自我毁灭，技术进步的速度，自然灾害和天体生物学的过度。这些可能会阻止绝大多数生命长时间延续。让我们担心的是，我们不知道这个“过滤器”在哪里。我们是否非常幸运地渡过了难关？还是它就在我们面前，我们正在等待我们不可避免的厄运？

让我们先看看不那么可怕的，自然灾害和天体生物学过度。我们已经证明了太阳系是难以生存的地方，无穷无尽的自然灾害随时可能毁灭生命。这可能是一个很好的过滤器，这意味着即使生命的起源非常普遍，但它非常罕见，因为它需要数十亿年的时间才能进化成类似于人类的生命。

天体生物学的过度是展示多细胞生物是多么奇怪的另一种方式。在地球历史上（大约32亿年）的大部分时间里，生命都是简单的单细胞。它们要么无法形成多细胞生命，要么没有形成多细胞生命的进化优势，直到8亿年前一个细胞吞噬了另一个细胞，从那一刻起，多细胞生命就开始在地球上大起大落！

现在让我们看看更可怕的例子，大过滤器就在我们前面。我们人类拥有的核武器足以消灭我们自己，以及世界上的一大部分物种。核末日仍然是一个真正的威胁。

其他先进的文明经历我们所经历的同样阶段是合乎逻辑的。他们将发现核裂变和核聚变，并看到其可能造成的毁灭性影响。如果世界处于战争状态，那么这些文明毁灭的可能性将会很高。

你可能会认为，既然我们从核战争中幸存下来，我们就没有了这种过滤器，但除非世界没有核武器，否则威胁不会消失。谁知道呢，“不使用核武器的共识”可能会给我们带来1000年的国际和平，但最终，它可能会毁灭我们。

所以外星人本来是可能存在的，但他们最终把自己炸成碎片，因为我们已经证明了文明倾向于在全球和平之前发展先进的技术。说到技术，技术可能是一个伟大的过滤器。但不是机器接管一切！在人类文明能够开发出更清洁的替代品之前，更多的技术会杀死地球生物。

我们人类可能还有100年左右的时间来应对气候变化。虽然近年来我们的技术进步了，我们可以大规模生产清洁能源、电动汽车和可生物降解的塑料替代品，但我们做得还不够。如果我们的技术不能迅速得到大幅改进并在全球推广，那么人类将面临严峻的考验。

外星文明可能也会面临同样的问题，毕竟，制造塑料、燃烧煤炭、使用汽油为交通工具提供动力，砍伐大片森林来建造农场，远比使用可再生能源或制造高能量电池要容易得多。有可能外星人在数百万或数十亿年前就已经存在了，他们和我们一样先进，但在无节制发展过程中自我毁灭了。

那么外星人已经灭绝了吗？我们不知道，但在这个问题上有两种不同的思想阵营。如果生命在我们的银河系中挣扎着生存并迅速消亡，那么这就表明地球是多么的特殊。能生活在宇宙中如此独特的地方，我们真是太幸运了。但这确实意味着，宇宙中单细胞生命形式注定要灭亡。

但是，另一方面，多细胞生物可能普遍存在。这使得我们的宇宙和星系现在或曾经充满生命和早期文明的可能性。然而，我们也可能面临一个巨大的过滤器，它阻止了这些遥远的外星人，也阻止了我们成为一个真正先进的文明。

随着我们发现更多的系外行星，用更好的望远镜探索我们的宇宙，我们可以开始回答这些问题。我们可以发现生命是否普遍存在，是否大多数星系都是致命的，以及在我们面前是否有一个巨大的过滤器。在那之前，无论外星人是单细胞的还是强大的文明，它们似乎都曾经存在过，又消失了。