人类源流——智人1
智人（Homo sapiens），人在生物分类中的学名。最早由瑞典博物学家C.von林奈在其所著《自然系统》 (Sytemanaturae,1758)中订立，即人属智人种，意思是“智慧的人”。其主要的体质特征是：完全直立行走，四肢细而直，前肢不再作为支持和行动器官，而专门用作劳动和抓握的器官；有很发达的脑子，重量大多在1100～1550克之间，平均约1350毫升；有很强的思维能力和发达的语言器官双连喉头；头骨的肌脊不明显；额部圆隆；枕骨大孔基本上朝向下方；上颌有犬齿窝，下颌出现颏隆凸；齿弓呈均匀的抛物线状；鼻梁隆起，鼻尖发达，鼻孔朝下；有耳垂；面部表情肌特别发达而且复杂;身体毛发稀少而且短,完全没有触毛（或窦毛）。
林奈定此种名时，尚未有任何人类化石的证据，所以上述的智人仅指的是现代人。
1868年，在法国的多尔多涅区（Dordogne）克罗马农洞穴中发现五具人的骨骼化石遗骸，他们的体质特征（见克罗马农人）与现代人的相差甚微。所以人类学家把克罗马农人和后来发现与其体质形态相同的一些化石人类都归于智人一个种内。所以，智人不仅包括现代人，还包括化石智人。
随着世界各地人类化石发现越来越多，其年代、体质特征存在着较大的差异，人类学家把人类发展的过程分为三个阶段，即猿人、古人（早期智人、尼人）和新人（晚期智人、克罗马农人）阶段。近几十年来，国际人类学界已基本上一致地把世界各地发现的猿人化石都归为人属的一个种，即直立人(Homo erectus)。古人过去用的分类名称是 Homoneanderthalensis，意思是人属尼安德特种，简称尼人。新人的分类名称是智人 (Homosapiens)，它包括了现代人和化石智人。近年来由于古人类学研究的新进展，认为古人和新人并没有种的差别，而只是亚种的差别，在分类上同属于智人种。因此，智人这一名词概念不仅包括了现代人，还包括了过去人们称为新人和古人的那些化石人类。古人和新人被分别称为早期智人和晚期智人。不过，至今仍然有些人在有关的文章中把现代人和新人称为智人，而把古人或尼人作为另一个种。
(一)早期智人（古人）
早期智人（earlystageH.sapiens）又称古人（Paleoanthropus）。生活于距今约20万年至5万年前的古人类。目前世界上发现的早期智人化石70多处，世界上最早的早期智人化石的地点有两个：一个是西班牙的直布罗陀，发现于1848年另一个是德国迪塞尔多夫（Dusseldorf）附近的尼安德特（Neanderthal）河谷一个山洞中发现（包括一个成年男性的颅骨和一些肢骨化石，约生活于7万年前），发现于1856年，由于直布罗陀头骨化石发现后没有引起人们的注意，其资料直到1864年才发表出来，而最早被人们重视的是尼安德特河谷发现的人类化石。因而过去古人类学上曾将早期智人化石统称为尼安德特人（Homosapiensneanderthalen-sis，尼人）。
早期智人（古人）阶段的化石，在亚、非、欧三洲许多地区都有发现。古人的主要特征是脑量较大（男女平均为1400毫升），但脑的结构却比较原始。眉嵴发达，前额倾斜，鼻部肩宽，颌部前突。虽然较猿人进步，但仍有不少原始性质。我国广东的马坝人（1个头盖骨，生活于10万年前，1958年发现）、湖北的长阳人（1块左侧上颌骨断片及其上2个牙齿，生活于4～6万年前，1956年发现）、山西的丁村人（3颗牙齿，生活于10万年前，1954年发现）、陕西的大荔人（1个较完整的头骨，1978年发现）、山西的许家窑人（顶骨3块、枕骨2块，左上颌骨一块和一些零星的顶骨破片和牙齿，生活于旧石器时代中期，1976、1977年发现），以及法国的圣沙拜尔（LaChapelle-aux-saints）人（1908）、赞比亚的罗德西亚（Rhodesia）人（1921）、巴基斯坦的斯虎耳（Skhul）人（1931～1932）等均属尼人类型，但体质上有明显差异。有的学者认为，古人可分两类：以尼安德特人和圣沙拜尔人为代表的一类称为典型尼人和以斯虎耳人为代表的非典型尼人。非典型尼人脑量小于典型尼人，而形态特征则更接近能人即早期猿人。一般认为，西欧尼人是人类发展过程中一个绝灭的旁支。古人打制的石器种类更多、更精细，已有复合工具；不但会用天然火，而且会人工生火；已穿兽皮。开始有埋葬死者的风俗。社会形态已进入早期母系氏族社会，已从族内婚发展到族外婚，即一氏族的成年男子集体与另一氏族的成年女子结婚。
早期智人体质形态已和现代人接近，但仍带有一些原始特点，如眉脊发达，前额低斜、鼻部扁宽、颌部前突等，脑容量平均为1350毫升。其化石目前在亚、非、欧三洲有多处发现。至于典型尼人的消失问题有两种意见：一是认为尼人在当地进化为晚期智人；二是认为尼人的消失不是由于就地进化，而是由于较进步类型的新居民的侵入，取代了当地的尼人。
(二)晚期智人（新人）
晚期智人又称新人（Neoanthropus Homosapiens sapiens）。是一类生活在5万年前至1万年前的古人类。新人化石最早于1868年在法国克罗马努的一个山洞中发现（颅骨4个，属于3个男性，一个女性，生活于2～3万年前），所以常称新人为克罗马努人（Cro-Magnon man）。这个时期的智人与现代人十分接近（1万年以来的人类称为现代人）。他们的化石在各个大陆都有发现，如法国的克罗马农人、我国的山顶洞人等。在北京周口店龙骨山发现的山顶洞人，不仅脑颅增大，下颏明显，而且还具有黄种人的一些特征。晚期智人不仅能制造精细的石器和骨器，和会制造长矛、标枪，用以狩猎、捕鱼。他们的狩猎能力也大为提供，会利用地形和设置陷阱来捕捉大的野兽。此外，他们还会摩擦生火，用大兽皮等修建简单的房屋，用骨针缝制衣物，还创造出了原始的艺术。在他们住过的地方，常常能够发现绘画、雕刻和装饰品，绘画的内容多与狩猎活动有关。在这个时期，不同的人种已经开始分化和形成，并逐步分布到世界各地。
晚期智人的化石分布：在欧洲、非洲和亚洲有大量晚期智人的化石发现。澳洲和美洲也有人类的遗迹。主要的晚期智人遗址有：法国：克罗马农。南非：萨尔达纳、菲什胡克、博斯科普。肯尼亚：甘布勒洞。婆罗洲：尼阿洞。爪哇：梭罗，瓦贾克。中国：山顶洞。澳大利亚：蒙戈湖，科阿沼泽。美国：德尔马，洛杉矶，尤哈，拉克纳海滩，克洛维斯，福松。加拿大：旧克罗遗址。秘鲁：皮基马采洞。委内瑞拉：塔伊马－塔伊马。
我国广西的柳江人（1958年发现一个完整的头骨及部分体骨和肢骨，晚更新世）、内蒙的河套人（1922年发现一颗外侧门齿，1956年发现1块顶骨和1段股骨，更新世末期）、四川的资阳人（1951年发现，计有头骨1个，以及上颌骨、颚骨等，晚更新世）、北京周口店的山顶洞人（1933年发现，有3个头骨和一些破碎的骨骼，属于8个个体，生活于2万年前）等，均属新人类型。山顶洞人的洞穴里发现一枚长82毫米的骨针，表明他们已能用兽皮缝制衣服；还有穿孔的兽牙和贝壳等装饰品，说明他们已达相当的生产水平和文化水平。洞里还找到一块大鲩鱼的上眼骨，推知该鱼长达80厘米，说明他们已有相当高的捕鱼技术。当时的社会，男女已有明确分工，男人打猎捕鱼，女人采集和管理氏族的内部事务。由于还实行群婚制，所以只知其母，不知其父，妇女是氏族的中心。
我国境内发现的新人遗址中，比较重要的有河套人、柳江人、麒麟山人、资阳人、峙峪人和山顶洞人。中国最先发现的化石晚期智人就是著名的周口店山顶洞人。这些化石是1933年在龙骨山的山顶洞中发掘出来的，包括完整的头骨三个、头骨残片三块、下颌骨四件、下颌残片三块、零星牙齿数十枚、脊椎骨及肢骨若干件。但是由于日本发动的侵华战争以及后来的太平洋战争，这些材料和当时所有的北京猿人化石一起在几个美国人手中被弄得不知去向。幸而在这批珍贵材料失踪前他们被作成了模型，这些模型成为我们今天重新研究这一时间段人类发展状况的重要依据。
新中国成立后，我国广大地区又发现了一系列重要的晚期智人化石。其中包括进化程度与山顶洞人相当的柳江人头骨（发现于广西柳江县）、比山顶洞人和柳江人进步的资阳人头骨（发现于四川资阳县）和穿洞人头骨（发现于贵州普定县），以及分别被称为河套人、来宾人、丽江人和黄龙人的零散化石材料。
晚期智人的体质特征：脑颅较高较圆。颅容量为900～1300立方厘米。眉嵴中等至缺如，不成连续的条形骨嵴。颅骨最宽处较高（后面观）。面部较扁平（鼻与牙齿更接近与眼窝在一条直线上）。颏部发达。门齿相对较小。无牛齿症。骨骼比尼安德特人纤细。耻骨较窄而粗壮。肩胛骨外侧有腹沟。长骨较直，关节面较小。屈指肌握力较小。晚期智人已开始分化出四大人种。
晚期智人的文化：在晚期智人阶段，制造工具的技术更加多样化和专门化。人类文化进入旧石器时代晚期。石器更进步，制作方法不仅用直接制作法，还用间接制作法。这个时期石器的特征是用窄长的石叶制作的工具占了很大的比例。石叶可用来制作各种工具和武器，如石刀、雕刻器、刮削器等。另外，骨器也有很大发展。用骨制作的工具有矛、标枪、鱼叉、鱼钩和有眼的骨针等。这个时期的人类以狩猎为主。狩猎工具有重大改进。人类除了居住洞穴，还建造人工住所。埋葬死者的习俗更隆重，为死者穿着衣服，佩戴装饰品。艺术有很大发展，主要有雕像和洞穴壁画。
人类迁徙到澳大利亚和美洲的过程：在冰川期，东南亚大陆与新几内亚是相连接的。在早于4万年前，人类使用某种类型的筏，跨过相隔80公里以上的海面，从新几内亚到达澳大利亚。在距今8万年前至3万5千年前，以及在距今1万1千年前，在西伯利亚与阿拉斯加之间曾经有陆桥相连。人类很可能在这两个时期由于追逐猎物，从亚洲到达美洲。
(三)智人的发现
2003年6月11日，美国科学家研究发现，在埃塞俄比亚发掘的一批约16万年前的人类骨骼化石，是迄今发现的最古老的现代人类即“智人”的化石。这一发现填补了“智人”进化历程起点处的空白，并对现代人类起源于非洲的理论提供了证据。
这些化石是1997年在埃塞俄比亚东部中阿瓦什地区一个干燥的山谷里找到的，其中包括一名成年人和一名儿童的相当完整的头骨以及另一名成年人头骨的部分碎片。
美国加利福尼亚州大学伯克利分校的科学家在2003年6月12日出版的英国《自然》杂志上报告说，放射性同位素测定显示，上述智人生活在约16万至15.4万年前。科学家说，这些头骨在解剖学意义上无疑属于智人。他们有着相当多的现代人特征，例如成年人头骨有较大的球形颅骨，面部扁平。但他们也有一些较为原始的特征，例如两眼距离稍远，眉脊突出等。此外，这些智人缺少尼安德特人的某些特征。这表明他们处在智人这个物种发展的起始阶段，介于更原始的人类与现代人之间。
(四)智人的特性
非洲大地上捕杀动物的能手。一个多世纪以来，智人的起源是人类进化研究中带有根本性的重大问题。许多科学家认为，智人与人类更原始的祖先一样，发源于非洲。但也有科学家提出，智人是在世界不同地区分别发展起来的。
此前，科学家已经在非洲发现了大量几百万年前的原始人类化石，但却未在非洲找到处于智人起源的关键阶段，即约10万到30万年前之间，生存年代明确的智人的化石。新发现的智人化石填补了这个空白，与分子生物学的预测结果比较吻合，对人类祖先发源于非洲的假说是一个重要支持。在这些头骨化石出土的地点，还发现了很多河马、羚羊等动物的骨骼以及多种相当先进的石器。这表明被发现的智人曾是捕杀动物的能手，其食物中肉类的比例较高。
对死有了某种情感认识。科研人员还发现，部分智人的头骨上有刀痕，智人儿童的头骨还有着格外明显的光泽，像是经常被触摸，并可能曾用作装饰品或器皿。科学家提出，这意味着当时的智人可能以某种仪式保存了儿童的骨骼以留作纪念。这可能是人类对死亡产生某种认识和感情反应的最早例证，而其它动物都不会具有这样的复杂行为。
根据科学家的说法，智人在躯干与四肢骨骼上的特征是：充分适应于直立姿态，走路时两足交替跨步。至于出现时间，还有一种说法：早期智人可能在35万年前出现于东南欧，20～25万年前出现在西欧，13万年前出现于东非。以后，在欧洲其它地方，地中海沿岸，中国以及远东地区都有智人出现的踪迹。约2万年前智人渡过白令海峡进入美洲。