红烛| 心头的梅花印
01
某天夜里，顾寻与众人商讨军务时，横梁上突然垂下一只纸筒。摊开处，通体素色的纸上落着一缕梅花状的血印。
即便久经沙场，顾寻仍是目光一颤，旁人更已露出惊恐之色。过去数年，但凡收到梅花落印之人，无论身居何位，所居何地，次日亥时无一不在家中暴毙。
无数官兵当即调动，将军府上下警戒。可当临窗而立的顾寻感到寒风掠体的刹那，他知道一切都无济于事了。
烛火摇曳间，窗纸上化出一道宛若梧桐纤瘦的身影，一支青笛抵住他的脑后。能征善战的将军，此刻手无缚鸡之力。
顾寻蓦然闭上双眼，徐徐又睁开：“我与人素无恩怨，为何请你来杀我？”
“你父亲当年依附桓元子，贬斥殷浩时公报私仇，构陷许昱，累其灭门。其幼子得还，以至今日而报此深仇。” 声音冰冷却清丽，刺客竟还是位女子。
顾寻无奈叹息：“家父早已过世，兄长尽皆早夭。二十多年的往事，我原一无所知。”
“你不要觉得不公平。许昱之子已当我之面自刎，以许家之绝嗣，得顾家之绝嗣，今你一死抵偿父债，两家也算恩怨了断，再无相欠。”
言语间，顾寻感到脑后青笛隐隐作力，不消一瞬，女子指间劲力便将透体而过，在他眉心留下一缕血色梅花。
可本该万念俱灰的顾寻却又开口：“可否再容我几日？今秦军压境，不日便将攻城。城破之日，祸及一州百姓。我请先尽家国之事，后为私人之怨。”
片刻沉默后，顾寻瞥见烛火摇动，回神时窗上倩影不见，仿佛从未有人来过。
02
秦兵不舍昼夜的围攻襄阳，面对数十万来犯之敌，襄阳军民上下一心，就连城中妇女也踏着血泊抢修城墙。秦长乐公苻丕亲率大军，几番围攻下甚至已突破外城，可眼看着早已残破不堪的城楼，手下兵将竟再难前移分毫。
一把宝剑被送到苻丕面前，那是他父皇苻坚下令，倘若开春不攻破襄阳，则用此剑自刎。
顾寻站在西北城墙之上，望着再次涌来的秦兵，他陡然生出一种无力感。满目皆是破碎山河，废墟尸骸延绵数里，远望中的夕阳也仿佛被硝烟熏染，变得浑浊起来。
城墙终于被攻破，晋国兵将退回女人们赶修的城墙之内。几天不曾合眼的顾寻，视线终于模糊。而在身体摇摇欲坠时，他突然被左右扶着，只听他们激动的叫喊：“将军快看，秦军退了！”
入目所及，先秦大军一阵慌乱，纷纷后撤，全然没了阵脚。顾寻不知哪来的力气，主动率兵出击。秦军一溃千里，半月之久的攻防战终于告一段落。
面对欢庆的父老乡亲，顾寻的目光却渐渐暗淡。在襄阳刺史朱序召见赏犒之时，顾寻一人来到城南，空对着斜阳下的一根枯杨，女子的纤秀身影很快出现在身后。
“动手吧。”顾寻其实仍放不下襄阳。他深知秦兵很快会卷土重来，待到那时，襄阳是否还能守住，尚未可知。然而死生已付与一诺，他此刻只能淡然地闭上双眼，神情肃穆，便当是在昨日黄昏的城墙上已身死殉国。
竹笛在半空停留许久，终又放下，“待秦兵抛戈北去，自是取你性命之时！”
“姑娘！”这次顾寻急忙转身，也只堪堪望见女子那随风而动的淡青色衣袂。
次日城中便有人传言：当时敌势甚大，有一女子自万军中取了秦将首级，秦兵因此失势，顾寻大军过处，自是所向披靡。
03
击退秦军之后，朱序言行间颇多得意之色，顾寻每每看在眼里，颇感不安。他自荐在城外驻扎，以便勘探秦军动向。
入定时分，顾寻辗转反侧，突然一只纸筒落在眼前，借着月光他看到纸上没有梅花落印，而是娟细的字迹：“北林歼敌。”
顾寻调集轻兵，衔枚而走，行至北林之侧，远远望去是拥簇的树影。伴随冷夜的风霜，人们听到凄清的笛声自云间飘落，循声望去，青衫女亭亭立于树梢，青笛横吹。顾寻抬望时不由讶异，人们口中杀人如麻的女魔头竟有如此清丽绝伦的容颜。
突然透过飘荡的青丝，青衫女的眼眸里闪出凛冽寒光，身形如燕子般落入林间。林中顿时一阵骚动，气锋外透的竹笛直取潜伏秦军的将领。秦将却也不慢，一剑刺向空中。
青衫女从寒光边缘掠过，其身法之精妙，近一分则剑光破体，远一分则脚下劲力不到。电光石火间，回过神的众人只觉一道清影似飞雨落花，转瞬不见；而领军大将已跌落马前，额前洇开了梅花的痕迹。
听闻动静的顾寻立刻挥兵奔袭，面对群龙无首的秦军，再次展现出所向披靡的攻势。
自此之后，秦军之中时不时出现一道青影，而每当青影出现，都会带走首要将领的性命。纵然每次出事后，秦军就会增派好几倍的守卫，可还是连青影是谁都不知道。秦兵惶惶终日，都传言说有鬼神在暗助晋军。
顾寻和青衫女相以表里，每次青衫女得手，他便挥兵攻向中军大乱的敌营，杀得秦兵人仰马翻。一个月里前方屡屡得胜，襄阳军民激动得几乎要载歌载舞，都认为秦人将不日退兵。而顾寻一直将自己隔绝在城里的热闹之外。
又是一夜明月当空，顾寻久久仰望一支瘦梅的梢头。自从请缨出征，熏灼了多年的硝烟，他的脸庞早已不复玉器雕琢般的精致。
而此时此刻，脸上的棱角被月光浸得柔软，他仿佛又变回当年的顾家三公子。
“不知今晚是否会收到她的消息。”顾寻默默垂想，心头平添了一段细腻的情味。一闭上双眼，耳边仿佛响起她吹奏的笛声，脑海里就浮现出她在月下的影子。
不知不觉，梅花落满了肩头。
04
前线将领屡遭刺杀，终于让苻丕忍无可忍。为了稳定军心，他决定亲自坐镇前线大帐。
深知刺杀一个苻丕，胜过取百员大将的首级。青衫女于是又潜入秦兵军中，仍似往常那样寻得统将大帐。只见得案前坐着一身形威严之人，不由分说，挥动青笛挽起一缕青花，在对方眉心留下了梅花落印。
确认所杀之人正是苻丕，她正要飞上哨岗，吹笛让顾寻引兵来攻。这时一声炮响，全营秦兵围将上来，青衫女脚下的土地陷了下去，飞出的机关缚了她右脚，无数弓箭指向了她，又有从百万人中遴选的秦国十二大高手向她飞来！
这晚顾寻有种莫名的不安，虽然没听到笛声，他仍领兵接近秦兵营帐。见秦营调度不似往日，他更加皱起了眉头。
这时笛声姗姗来迟，顾寻下意识地抬起头，却没追寻到那抹青色的身影，随后他听出，这不是她吹奏的笛声。
顾寻立刻察觉有诈，可下一刻他又想到她的安危。于是所有顾虑都被抛开，振臂一挥领兵攻杀。当他们杀入敌营，顾寻最担心的埋伏没有立刻出现，碰到的都是些抱头鼠窜的秦人逃兵。
但很快他看到眼前是一片修罗场，尸体堆积如山，箭矢遍地如林，青衫女拖着断了的右脚，俯在尸山血海的中心，青衫变成了血衣，而在她身遭，是已成了断肢残躯的秦国十二大高手。
这时，数倍于顾寻他们的秦人援兵围上来了，壮士们奋勇杀敌，战至一兵一卒。顾寻浑身是血，怀抱着青衫女。
青衫女的嘴唇翕动，染血的手指颤抖着触上顾寻的眉心，“我……终究没替他了却这段恩怨。”
在顾寻耳畔轻轻述说着，青衫女的手指在半空跌落。留在顾寻眉间一缕梅花状的血印，又沿着他的鼻梁流下一道红痕。
无数秦兵将两人困在核心，秦将欲招降顾寻，他却喊道：“取酒来！”
一壶山西的杏花村被送到面前——可叹的是，山西也已落入秦人手中。顾寻满脸肃杀，望着包围自己的敌人，仰头将故国的美酒一饮而尽。
众人见良久无动静，上前视之，才知二人已死，原来顾寻早将毒药化入酒中。
05
次月襄阳城破，朱序被俘，大片疆域落入秦人手中。
后五年，谢安将军东山再起，大败百万南犯秦兵，继而乘胜追击，襄阳复得。
谢将军率众来到城南郊外，对着衰草残阳，他望见一处残破的墓碑。他听随从说，这是顾将军之墓，又听说在襄阳被围之日，他曾多次率军主动出击，每每挫败秦军，让秦人心惊胆裂。
谢将军沉吟许久，感慨道：“壮士身死，其心为国。千载之下，炳炳如丹。”
当人们扫除顾寻将军墓前的杂草时，发现墓碑旁插着一根梅枝，上边挂着一支青笛。在无数个夜晚，这支青笛仿佛都会吹奏起无声的旋律，抚慰着英雄躺在冰凉的荒野上。
文/姜榆木