太极拳心法及要领
基本方法：太极拳以“棚、捋、挤、按、採、挒、肘、靠、进、退、顾、盼、定”等为基本方法。动作徐缓舒畅，要求练拳时正腰、收颚、直背、垂间，有飘然腾云之意境。清代拳师称“拳势如大海，滔滔而不绝”。同时，太极拳还很重视练气，所谓“气”，就是修炼人体自身的精神力，这是太极拳作为内家功夫的特点之一。
要领
第一，立顶。头不前俯后仰、左偏右斜、轻松地竖立起来，不要用力。习称“顶头悬”，意为好像悬在半空一样。很多拳种也讲究头要直，但要求用力。这不是说别的拳种不好，而是用力对血压高的患者的血压有影响。
第二，松肩。不能理解为耸肩，更不应该误解为往下坠肩。而是肩背放松，不用力。
第三，垂肘。肘关节要有重意。因为打起拳来姿势很复杂，有很多动作不注意就会成为横肘。例如现在普及的二十四式或八十八式，其中有很多的抱球姿势，练习时如变垂肘为横肘，那么气便壅于胸部，一趟拳没打下来就呼呼直喘。太极拳要求虚其胸，实其腹。胸部始终不受气的影响，觉得很轻松。垂肘与松肩是有连带关系的，如果这方面合乎要领，太极拳不管打几趟，周身汗出，但不气喘；否则就难免气喘吁吁了。
第四，含胸。不挺胸就是含胸，很自然地把躯干竖立起来，但不要往里缩胸。
第五，拔背。背指脊椎。用顶头悬把脊椎骨提起来，“上下一道线，全凭两手转”，腰部躯干是直的。太极拳是以腰为轴心来带动四肢进行活动的，因此这个轴绝不能弯。如挺胸或缩胸，则脊椎便不能直。
第六，气沉丹田。丹田指小腹。在立顶、松肩、垂肘、含胸、拔背的基础上，全身都要自然地放松，并自然地呼吸，这样才能气沉丹田。这里讲的气不是呼吸之气，练太极拳、形意拳、八卦掌都讲究练浩然正气，讲的就是这个“正气”，或叫“内气”。《拳论秘本》上有句话：“不使气流行于气”，指的也就是这个“正气”。锻炼出来的气不能同呼吸之气一块流通。练大极拳讲“始而意动”，因为太极拳讲究练“意”不练力；“继而内动”，就是紧接着里边的“气”动；“后而外动”，最后才表现外边的动作。
要求
第一，姿势正确。需要有名师指导和纠正。
第二，意识集中。每一个动作都要意识想着、意识领着来完成。
第三，动作协调。这离开腰是做不到的。必以腰为轴心，腰一动周身都动，“一动无不动，一静无不静”，动中有静，静中有动。腰不动而四肢动，就不会出协调的动作。
第四，节奏分明。每一个动作的中间过程和完成姿势，要做到节奏分明。有人说，打太极拳好像行云流水一样，但不能离开节奏分明这一前提，同时还要注意掌握每两个式子之间似断非断，即式断意不断的关系。
第五，虚实分清。这一点很重要，初练表现在两条腿上的虚实变换。实际上这个虚实不光是在腿上，因为“处处皆有一个虚实”，什么时候都有虚实，两人搭上手都是以虚化实，以柔克刚。初学一定要掌握好两条腿上的虚实变换，身体的重心是在前腿还是后腿，务须清清楚楚，不能不前不后。“太极者，无极而生，阴阳之母也。”所以只要一动就分虚实，要求非常严格。
第六，连贯圆活。太极拳的姿势由开始到收式，都是前后连贯的。每一个动作的运行路线都呈圆形，不是大圆、小圆，就是椭圆、半圆。例如向前按掌，上肢由于松肩垂肘，因而呈弧形，拉也拉不直。活，就是灵活，特别是肩、肘、腕、指关节都要放松，不能僵劲。再配合动作的圆弧形，就能灵活。
第七，上下相随。指手足有呼应关系。例如搂膝拗步左手往上立掌时，随即把右脚提起来向前弓腿、左手向前按，手按好了，弓步也同时完成了。这样做，脑子需要高度集中在动作上，所以杂念容易排除。
第八，轻灵沉着。练太极拳由轻灵开始，久而久之，练出内劲，每一个动作就会很沉着。
第九，速度均匀。不论出掌、出拳、迈步，都要运劲如抽丝，快了怕它断，不拉它就出不来。 第十，呼吸自然。一开始用鼻子自然呼吸。舌尖抵到上齿与上腭之间。随着练拳时间的推进和功夫的加深，会形成深呼吸，即腹式呼吸，并且呼吸和动作会自然地结合到一起。
特点
第一，柔和。太极拳的架式平稳舒展，动作轻松柔和，不僵不拘，顺人体之自然，无忽起忽落和惊险的跳跃动作，练完后给人以轻松愉快的感觉，因此适合不同年龄、性别、体质的人练习。
第二，连贯。由起式到收式，不论虚实，姿势的变化，前后都是互相衔接、连贯一气的，看不出停顿和接头的地方。所谓“绵绵不断，好像行云流水一般”，正是此意。
第三，圆活。太极拳上肢的动作不是直来直去，而是处处呈弧形，适合于关节的自然弯曲状态。因此，从前有人称之为“圆运动”的。在圆的基础上，全身上下才能协调、灵活、各脏器方能得到均匀的锻炼。
第四，完整。太极拳运动以腰为主，一招一式都由躯干带动四肢进行活动，一动无不动，一静无不静。要求意识和动作一致，上下相随，手足呼应。并且呼吸也随着动作的起落开合，密切配合内外上下，完整一体。
心法
①静心用意，呼吸自然，即练拳都要求思想安静集中，专心引导动作，呼吸平稳，深匀自然，不可勉强憋气；②中正安舒，柔和缓慢，即身体保持舒松自然，不偏不倚，动作如行云流水，轻柔匀缓；③动作弧形，圆活完整，即动作要呈弧形式螺旋形，转换圆活不滞，同时以腰作轴，上下相随，周身组成一个整体；④连贯协调，虚实分明，即动作要连绵不断，衔接和顺，处处分清虚实，重心保持稳定；⑤轻灵沉着，刚柔相济，即每一动作都要轻灵沉着，不浮不僵，外柔内刚，发劲要完整，富有弹性，不可使用拙力。
太极拳要领:
太极拳对人体各部位姿势的要求如下：
头──保持“虚领顶劲”，有上悬意念，不可歪斜摇摆，眼要自然平视，嘴要轻闭，舌抵上颚；
颈──自然竖直，转动灵活，不可紧张；
肩──平正松沉，不可上耸、前扣或后张；
肘──自然弯曲沉坠，防止僵直或上扬
腕──下沉“塌腕”，劲力贯注，不可松软；
胸──舒松微含，不可外挺或故意内缩；
背──舒展伸拔，称为“拔背”，不可弓驼；
腰──向下松沉，旋转灵活，不可前弓或后挺；
脊──中正竖直，保持身型端正自然；
臀──向内微敛，不可外突，称为“溜臀”、“敛臀”；
胯──松正含缩，使劲力贯注下肢，不可歪扭、前挺；
腿──稳健扎实，弯曲合度，转旋轻灵，移动平稳，膝部松活自然，脚掌虚实分清。
打太极拳要求松静自然，这使大脑皮层一部分进入保护性抑制状态而得到休息。同时，打拳可以活跃情绪，对大脑起调节作用，而且打得越是熟练，越要“先在心，后在身”，专心于引导动作。这样长期坚持，会使大脑功能得到恢复和改善，消除由神经系系统紊乱引起的各种慢性病。太极拳要求“气沉丹田”，有意地运用腹式呼吸，加大呼吸深度，因而有利于改善呼吸机能和血液循环。通过轻松柔和的运动，可以使年老体弱的人经络舒畅，新陈代谢旺盛，体质、机能得到增强。
太极拳近百年来所以在国内外逐渐得到推广，就是因为它具有防病治病的功用，对神经衰弱、心脏病、高血压、肺结核、气管炎、溃疡病等多种慢性病都有一定预防和治疗作用。病情严重的患者，
要在医务人员指导下进行锻炼。太极拳在技击上别具一格，特点鲜明。它要求以静制动，以柔克刚，避实就虚，借力发力，主张一切从客观出发，随人则活，由己则滞。为此，太极拳特别讲究“听劲”，即要准确地感觉判断对方来势，以作出反应。当对方未发动前，自己不要冒进，可先以招法诱发对方，试其虚实，术语称为“引手”。一旦对方发动，自己要迅速抢在前面，“彼未动，己先动”，“后发先至”，将对手引进，使其失重落空，或者分散转移对方力量，乘虚而入，全力还击。太极拳的这种技击原则，体现在推手训练和套路动作要领中，不仅可以训练人的反应能力、力量和速度等身体素质，而且在攻防格斗训练中也有十分重要的意义。