现代书画是一种倒退
现代书画不是一个流派，而是一种风尚。此种风尚以创新为理想，轻视传统技法，抛弃传统典型，颠覆传统审美，好事奇怪，力求独特，而不注重笔墨功夫，更不追求象理神韵，稍事临池便急于求成，略知门径即另起炉灶，往往技艺未成而自创技法，境界未到而自成一家，不问巧拙，不管美丑，只以张扬自我为上、师法古人为下，或标榜新颖，排斥传统家数，或空谈理趣，下笔不得一法。
之所以会有这种风尚，往远了说，是因为清代书画的衰落，往近了说，是因为艺术水平的倒退。
如果说明代是书画追逐宋元的时代，那么清代就是追之不及而另辟蹊径的时代。站在清代书画巅峰的，有王铎、傅山，有四僧、四王吴恽，但他们基本都是由明入清的人物，严格地说，并不是清代书画的最高成就，而是明代书画的绝响。真正能够代表清代的，是邓石如、何绍基、赵之谦这些书法名家，和袁氏叔侄、扬州八怪这样的画家。其中袁江、袁耀画的是仿宋界画，走的仍是明代仇英的路子，可以不论。其他几个虽然各有精善，不乏名作，但粗糙、特异的小道之作毕竟多了一些，而其衰落也是无可讳言的。
譬如何绍基号称清代第一，实则篆隶仍显迟滞，不乏造作，应该说比不过邓石如；行草倒是能压邓石如一头，但同样拙于用笔，缺乏妙趣。八怪里的郑燮，竹石号称独步，却不如石涛，上比湖州竹派，更是力所未逮。而李方膺画梅极受郑燮推崇，但跟王冕的墨梅一比，又太过粗陋，即便单论用墨，也远不如徐渭来得精妙。考虑到石涛、王冕、徐渭，都是扬州八怪极力学习的对象，必须说，这些私淑弟子们实在不成大器。
然而，正是这些明显的缺憾却最受现代书画界的追捧，这个叫好，那个称快，左一句“创新”，右一句“性情”，好像这些前辈大师都是凭空冒出来，忽然革了千古积弊的命一样，完全不顾中国书画代有变革、人皆不同的历史事实，也完全不顾“取法乎上”的至理名言，一味好奇炫异，甚而文过饰非、颠倒黑白。
当然，现代书画的毛病并不从现代开始，尤其是书法，有一个人物相当关键，就是康有为。此公不擅书法，字烂得像蚯蚓一样（白蕉语），却最喜欢妄言。他虽然不懂书法，可借助于邓石如弟子包世臣的《艺舟双楫》，居然写出了一本《广艺舟双楫》。此书夸大碑帖之异，盲目鼓吹北碑，肆意贬抑帖学，在包世臣已经走偏的道路上，偏得更加离谱。这样一本外行人胡扯的烂书，后来居然变成了书法史上的经典著作。这当然和康有为的鼎鼎大名有关，正因为他大有名头，所以很多人都盲目推崇，以至于是非不分，把曲径当作大道，也跟着胡扯。
而沙孟海，作为一个十足的内行人，当然对康有为的无知颇有微词，但也对北碑劣刻情有独钟，故其书法偏于粗犷一路，江湖气十足。合作者固然雄姿勃发，用笔却多草率。要命的是，他的学生们大多只学到了他的短处，而学不到他的长处，偏偏他又学生众多。所以由雄而野，由野而丑，一代不如一代。说到底，沙孟海一系的书法单就技法而言，和古人相比，是一种倒退。若是此系的末流，那根本就是回到蛮荒时代了。
至于潘天寿，其画得于八大山人处最多，所以也最善花鸟小景。由于小景只图方寸视野，所以视角取平视，即便他把尺幅搞得很大，也改不了这个定理。这本来没什么问题，可一旦用来画山水，就出现了能近不能远的毛病。这种毛病在傅抱石那里尤其明显，他还特别喜欢画山水，但总是画不好大景观，病症就出在视角上。传统山水画的视角是斜斜俯瞰下去的，视角最是阔大。因此要取平远，则易于铺陈；要取深远，则易于层叠；要取高远，则易于耸立。只有视角广袤，才能远近裕如，不至于进退两难。他呢，一概平视而去，要么山稍微高点就挡住了远处，要么山稍微远点就填满了空处，只用人的正常视角看山看水，但人的眼睛就那么大，能装下多少天地呢？正是因为这个缘故，他处理得最好的，总是那些近景或者山顶景致，除此之外，实非所长。 也正是这种有问题的视角，最合于西洋画，远不如传统山水视角的宏阔自在。现代山水画在这一点上，都犯同样的毛病。这种视角当然也是一种倒退。
再譬如徐悲鸿，他去欧洲学西洋画之前，传统国画实未学成。到了欧洲，西洋画倒是研究颇深，因此总想把西洋画的那一套用到国画里去。但尝试来尝试去，终究是以西洋画法为主导，国画工具为辅助，从西洋画而论不够逼真，从国画而论又不合法度。自他的尝试开始，所谓现代国画走上了另外一条不归路，不是倒退，而是弯路，不是退化，而是畸形。尤其是所谓学院派，中了西洋画的毒，更是畸形百态，越走越远。要知道，西方到16世纪才有第一幅山水画，造诣实在太浅。我们为什么不能独立、自信一些，一定要中西结合呢？难道让国画依然是国画，西洋画依然西洋画，就一定是顽固？中国的，为什么一定要变成中西的呢？这些本不是问题的问题，都成了问题。追求艺术的人，连这一点都看不清，不是倒退，又是什么？
还有齐白石，小品远承徐渭、八大，又能自成一家，说他是一代宗师并不为过，但放到整个画史上，其地位大概相当于沙孟海在书法史上的地位，最多只是小宗师。正如沙孟海不如同时代的白蕉，齐白石也比不上同时代的黄宾虹。二者路数尽管不同，但论笔墨的登峰造极和意境的浑然天成，黄宾虹在当时几乎无人可比，那是齐白石终身未能到达的境界。其中缘由，可用沈周的话来解释。话说某公问沈周，为什么自己作画怎么都比不上唐寅。沈周答：“惟少唐生数千卷书耳。”齐白石，也少黄公数千卷书啊！
这些现代书画家们的老师的老师，已经是一个书画衰落时代的继承者，他们的徒子徒孙更是那个衰落时代的倒退者。