江湖大佬徐宝山 / 四六文摘

徐宝山，镇江人，约摸生于1866年，15岁丧父，和一母一弟相依为命的他，是个苦孩子出身。他的字“怀礼”，应该是他后来发迹后起的。

他有两个特点，一是他枪法很好，性情暴躁，时常打人闯祸，人畏之如虎，因诨名“徐老虎”。二是他不出远门，人又称他“巴山子”，意思是不离本山意思。

由于家贫，徐宝山一成年就闯荡江湖，游食淮扬，与下层社会交游结识颇广，他以豪侠自命，对人爱讲江湖“义气”，时间一长，他在江湖上就有了名头。

后来，他结识了泰州口岸的任春山，任春山是安清帮“大”字辈，他入门成为门下“通”字辈的，合开“春宝堂”，大收门徒。这个帮派的核心业务，是有组织的贩运私盐，规模最高扩展到千人以上。

当时南方主要行销淮盐，产地是今苏北沿海，都离京杭大运河不远，盐商和清政府勾结起来搞垄断经营。

盐到底有多挣钱？产地的成本价格在两三文，而运到江西就能达到六七十文，更远的地方就更高了。玩盐的官、商就像是打开了印钞机，躺着挣钱的节奏。

这么一来，就有民间不要命的，干起了贩私盐的买卖。当时这一带是水陆码头，周围“盐枭”聚集。如皋、南通地区都有这种帮口，在淮扬一带与徐宝山同时齐名的有白寡妇者，与徐也很要好，互相通连。

“盐枭”帮派良莠不齐，刀口上讨饭吃的，经常有杀人越货的事情。但徐宝山入帮派后，部勒手下甚严。

江都县新志有记载，“徐年二十八，有无赖顾某，掠邑东乡仙女庙，胁宝山助己，宝山峻拒之，及顾被捕，辞连宝山，遂逮入狱，论罪发边。”这是后来的县志为了给徐宝山洗白，因为他后来投降了清廷，但也说明了他是与“绿林”确是一伙的。

当年“盐枭”多踞船为家，踪迹飘忽，对缉私官兵能躲则躲，遭遇即武装拒捕，均极强悍善战。因为精神压力大，所以能快活的时候，就尽量胡天胡地，又赌又嫖，更多的是逃捕藏匿，东躲西藏的日子。

徐宝山后来跟自己的手下说：当帮首时，从没有按时吃过三餐饭，有时连一餐饭也不得到口，更是没有睡过一夜安身觉，有时候睡在土地庙里，有时候睡在麦田或芦苇里，不管睡在哪里，手上总要缠一支线香，到了香燃到手指时，就要赶快起来换个地方，以防被捕。甚至睡到死人棺材里，这样可以多睡一下，但很麻烦，要先把棺盖撬开，进去后还要弄一块大砖头把棺盖垫起，才不会闷气。这样流浪生活我足足过了十几年，倒也习以为常了。

徐宝山眼力很高，能在黑暗中以手枪击灭点着的线香火头。他的手下亲眼看见过他在一急流中投下一粒花生米，随手一枪命中。

据说，在豆油灯下推牌九，他能将32张牌的背纹记认无误，这也是他在同辈中出人一等的一个原因。

随着一些人才招揽至麾下，他的势力越来越大。

当年盐城有一个叫杨瑞文的，原是一名武秀才，笔墨粗通，还擅长星象占卜，一次和人结伴进省城赶考，向例武秀才、监生是可以免税带批盐进城的，不想这次带得多了，在三江营被稽私官兵查到，以致发生冲突，打死两名士兵，这一来不但不能下场考试，还落下人命案，这一船武秀才和监生都被迫投向了徐宝山了。

盐城杨瑞文、马玉仁成为徐宝山的得力助手之后，徐宝山的声势就更加壮大，从淮河南北到沿长江一线，均入了他的势力圈。

1900年八国联军攻陷北京，人心惶惶，社会动荡，各地也揣揣不安，尤其对徐宝山这样掌握有一些亡命之徒实力的人，心存畏惧。当时长江水师提督黄开榜就和两江总督刘坤一计议，想收编徐宝山。

这时，徐宝山在镇江一家妓院中结识了一青年，青年自称是水师提督的公子，劝徐宝山投诚并愿意为他引进，这事就这么成了。这一年徐宝山34岁。

投诚后，先由水师提督黄开榜让徐宝山将这帮“盐枭”编为一个水师缉私营，徐宝山当管带。过了一段时间总督刘坤一又让徐宝山兼任虎字陆营管带。

在徐宝山抓捕到高资“著匪”后，立功升了参将。