芷江龙津桥，一座活着的风雨桥
知道龙津桥，是在去芷江之前，一般去一个地方之前，我都习惯性的搜索一下，了解当地的情况，这座被吉尼斯世界最长的风雨桥便进入了我的眼帘。我想当然地以为龙津桥不过是一座桥，只是担负着连接两岸交通的作用。桥我也走过不少，著名的中国四大古桥也都去过了，龙津桥应该也没有太多稀奇之处，不过当我踏上龙津桥，我突然觉得，这可能会是我印象最深刻的一座桥，为什么？因为这是一座活着的风雨桥。
怎样的桥才是活着的？四大古桥中的潮州广济桥，曾经“茶亭酒肆，各色旗幡迎风招展，登桥者抱布贸丝，问卦占卜，摩肩接踵，车水马龙……”，旧时的广济桥是活着的，如今的广济桥虽然修旧如旧，但收取门票，不购票不得上桥，这样的广济桥只是一个没有生命力的古桥景点。来到龙津桥，我才真正见识了什么叫做“一里长桥一里市”，不经意间，在粤东潮州的遗憾，在湘西芷江得到了补偿。
说来龙津桥虽然名气不大，但也是一座有历史的古桥，该桥始建于明万历19年（公元1591年），已历经四百多年的风雨。
桥全长246.7米，宽12.2米，中间过道宽5.8米，高15米（最高处17.99米），有石砌桥墩16座，2000年大世界吉尼斯之最证书NO.01103号载：最长的风雨桥——“龙津桥”。
抗战后期，由于芷江是重要的后方基地和指挥部，并拥有远东第二大军用机场，所以这里成为日军重点轰炸对象。国民党政府为了军事需要，把龙津桥桥面上的桥廊、桥亭、桥檐之类统统拆卸了，一座精美绝伦的古廊桥，变成了无一附属设施的汽车桥梁，每天都有大量的军用物资从龙津桥上通过。
日本人也知道此桥是中国军队的军需物资运输必经之处，于是，龙津桥立即成了日本人重点摧毁目标，不断出动战机来轰炸，据史载，日本人最多一次出动了27架飞机对龙津桥轮番轰炸。
令人难以置信的是，龙津桥居然一直巍然傲立于战火下，保障抗战军车顺利通行，这着实是一个奇迹，也给这座名字带“龙”的桥增添了几分传奇色彩。
不过桥两边的犀牛可就没有龙津桥这么好运了，清雍正年间发大水，人们铸了雌雄两只犀牛镇水，谁知道这两只兢兢业业坚守岗位200多年的犀牛1958年被拉去熔炉炼成了土钢铁，现在的犀牛是2008年重铸。
走进龙津桥，你就是走进了当地人的生活，曾有一句话形容旧时潮州广济桥，说游客“到了湘桥问湘桥”，而走进龙津桥，你也很可能会犯这样的错误。
桥上就是一座活生生的街市，吃穿住用，卖衣服的、卖食品的、卖玩具的、卖日用品的、卖首饰，当地各种土特产当然也少不了。
桥上连牙科诊所都至少有三家，要不是时间紧张，我还真想在这风雨桥上的牙科诊所里洗个牙，绝对是不同寻常的经历。
这样的画面很温馨，虽然都是些乱七八糟的小吃，但我想小姑娘长大后可能会记得小时候奶奶在风雨桥上给她买小吃的那段时光，时光易逝，想想我们何尝又不是这样长大，如今老人已逝，空留回忆。
除了挤满了商铺，桥上还犹如一个小公园，是当地老百姓聚会闲聊打牌的地方，甚至还是乡村交际舞的场地。
除了满桥的市井气息外，还有一样东西不得不让你记住龙津桥，那就是整座廊桥，如此浩大的工程，居然没有使用过一钉一铆，琳琅满目、千奇百态、结构复杂的无数廊柱、木刻悬挂、枋、檩凳、雕花栏杆等等，斜穿直套，纵横交织，全以木榫衔接。
更为令人难以相信的是，1990年代，复建廊亭时，如此浩大而复杂的工程，风格如此独特的仿古建筑的木艺施工，“主堂墨师”竟是两位乡间老木匠，一位叫李秀清，一位叫邹小龙，整个工程完成后，上百工人在施工中，居然未伤一人，未损一物，据说连木榫头也没有浪费几个，不得不说高手在民间啊。
在旧时，桥市本是一种常见的集市，只是到如今，人行天桥、高架桥、公路铁路桥、跨海大桥……桥虽然越来越长，越来越大，但这种生活的气息却渐行渐远，只有在偏远的地方还能找寻一些旧时的味道。
离龙津桥几百米远处，还有一座内陆最大的妈祖庙，芷江天后宫，全国重点文物保护单位，门票10元。
芷江天后宫最具代表性的文物、也最为人称道的当属门坊的青石浮雕，坊高10.6米，宽6.3米，坊上共有浮雕95幅，大小不一，互相错呈，最大的2米见方，最小仅0.09平方米。
靠海的地方妈祖庙不少，但作为内陆的湘西芷江为什么会有这么一座妈祖庙呢？据说是康熙年间，在芷江经商的福建人建了一座福建会馆，到了乾隆年间，五名在芷江的福建湄洲（妈祖故里）人，又发起将福建会馆改为天后宫，于是这里便有了这么一座内陆罕见的天后宫。
龙津桥不长，250米不到，从这头走到那头也不过几分钟，但“半里廊桥半里市”的印象让人深刻，一座桥上居然吃穿住用的东西都能买到，一座桥上居然有三家牙科诊所，一座桥上居然是当地人的舞池和牌场，这样一座桥，让我开了眼界，也让我印象深刻，如果说那些穿山跨海的大桥留给我的印象是壮观，那些杂草丛生的古桥留给我的印象是沧桑，那些雕栏玉砌的石桥留给我的印象是精美，那么这座龙津风雨桥留给我的印象就是温暖，一座桥已经完全融入了当地人的生活，满满当当都是的市井的味道。龙津桥，这是一座活着的风雨桥。
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