九有红砖牌坊，16岁少女守寡60年的故事
牌坊，最有故事的中国建筑。在古代中国，牌坊的种类很多，除了庙宇宗祠坊、陵墓坊等是用以划分空间外，其它的每一座牌坊后面，都有功臣、义士、善人、孝子、贞妇、烈女的身影，也都蕴藏着一个或者几个人一生的荣耀，牌坊属于个人，但更属于家族和宗亲，属于他们所在的村落甚至城镇，牌坊是古老中国精神的华表，道德的回响。但有一类牌坊在我们今天看来，就如同一把巨大的枷锁，戴在每一位活着的女性脖子上，沉重得让人喘不过气来，这就是贞节牌坊。
春节期间，当大家还沉浸于愉快的过年气氛当中时，我驱车数百里，来到中国大陆最南端的城市湛江，再辗转来到一座偏僻的村庄——九有，村外在修路，尘土飞扬，入村的道路居然还堵车了，村中不知道在搞什么活动，村道两旁停了上百辆车，但当我历经艰辛，找到位于村庄边缘的这座红砖牌坊时，与村外热闹非凡的场景不同，这里寂静得可以听见风吹过荒草的声音。
当我第一次在网上看到这座牌坊时，我是有点惊诧的，因为我看过上百座古牌坊，有石头的，有木头的，但却从没见过一座红砖砌成的牌坊。
别以为红砖的就不是古迹，这是一座如假包换的清朝牌坊，建于清道光二十二年（公元1842年），距今已经177年，甚至连修葺都没有。
红砖牌坊位于广东省湛江市坡头区坡头镇九有村的古道旁，九有是一座有着600多年历史的古村。
贞孝牌坊位于九有村篮球场附近，旁边有一座文武庙。
其实你看文武庙的侧面就会发现，这也是一座红砖建筑，红砖建筑是村中的传统建筑，历史久远的甚至有数百年。
不过我数百里迢迢来到九有村这个偏僻的地方，主要不是寻找红砖建筑，而是寻访这座牌坊背后的故事。
“贞孝”两个字，特别是一个“贞”字，今天看起来简简单单，但在近千年的历史中，却一直是扣在中国女性头上的一把沉重枷锁。
如今荒烟蔓草中的破败牌坊已经鲜有人问津，但它却是一位少女用一生的孤寂换来的“荣耀”。
牌坊主人吴奠西，她生命转折点发生在13岁那一年，那时她还是一位懵懂的少女。
那一年，15岁的九有村少年钟迪德到高州府参加每三年一次的举考，得了第一名，考官正是少女吴奠西的父亲吴国士，吴国士见他文才出众，便将女儿许配给他，但当时习俗下男女并不能见面。
13岁的少女许配给了15岁的少年郎，少年郎回乡后继续寒窗苦读，等待三年后的第二次举考，看起来本也是一桩不算太差的婚事。
苦读三年后，钟迪德年方十八，文才更加出众，此次举考也由吴国士评审，初试名列第一，但因一字之差最终落第。钟迪德见到批示，仅因一字之差而名落孙山，怨恨交加，回家后便暴病身亡。
钟家报丧于吴门，时年16岁的吴奠西听后昏倒过去，救醒后，她穿上孝服，带上小丫环便前往钟家守孝。
16岁那年来到九有村的吴奠西，三步不出家门，以纺织为活，孝敬翁姑，抚养嗣子成人，与妯娌们和睦相处，深受众人尊重，村人皆以之为楷模。
吴奠西六旬过后，由钟姓提议联结吴姓申报朝庭，道光皇帝阅奏章后，即派钦差核属实后，下旨拔款，建牌坊以纪念。
这位当年16岁的花季少女，就这样孤灯残影，孤寂地守望了60多个春秋，熬过了22000多个孤独的白天黑夜，直至76岁生命的终点。“百世流芳”是对一位女性的旌表，也是给所有女性的枷锁。
道光皇帝曾下旨建两座牌坊以纪念，一座建在坡头镇北，现已被拆掉，另一座建在九有村，就是现在尚存的这个牌坊。
据说建这座坊立圣旨牌那天，要年迈的守节婆吴奠西出来朝拜，圣旨方能立碑。但她数十年来未曾出过家门，出门见到一对鸡在交配，她反而一笑，于是整座坊就崩塌下来。事后她下跪发誓祷告，牌坊再次重建才能完成。
虽然红砖给人的感觉比较粗糙，但细看这座牌坊，四柱三开间，每个拱门由一块块红砖凌空架砌成半圆孔，并无横梁承载。
每座坊柱，由四重砖墙围合，犬牙交错，一层层叠砌而成。门楣上皆镂空，贴面镶嵌方形石块，这便是“出砖入石”，亦称“金包银”，也是一座富有变化的砖砌艺术品。
其实牌坊本还更加精美，红砖外还有灰雕，只是170多年来的风吹雨打，外面的包灰大多已经脱落，残存的少量，也只余下简单的纹饰。
牌坊之外，穿越田野的古道依稀可见，也许这一幕与170多年前的九有村并无大异。
九有村贞孝坊的故事讲完了，简单点概括，就是一个16岁少女未见过亡夫，守寡60年的故事。一句话的故事，却是一名女性用一生的孤寂与痛楚写就，牌坊依旧、古村依旧，好在“贞节”那把沉重的枷锁已经被扫进了历史的故纸堆。
与百年前相比，中国很多东西巨变，中国也有很多未变，巨变也好，未变也罢，很多并不能一言以概之是好是坏，但中国女性的解放却是实实在在发生了巨变，是实实在在顺应历史潮流的变革。此时我不由得想到伊朗、沙特、阿富汗、印度等国家，其中有些国家，女性也曾一度接近自由，但世界也好，中国也好，社会的发展从来都不是一帆风顺的，文明也会倒退，那些国家的女性再次被一把沉重的枷锁扣住。希望有朝一日世界大同，男女平等不再是口号，希望中国大地上再也不会重新树起贞节牌坊。