历史故事——历代镇守云南的黔宁王沐英
顺治十六年（1659年），吴三桂攻下云南，即开藩设府，镇守云南，总管军民事务。他为自己整修了一座豪华的平西王府，位于今天昆明市区的五华山。这座清代的云南平西王府的建筑历史最早可以追溯到明朝开国大将沐英修筑的西平侯府。1381年，明太祖朱元璋派遣沐英等人征讨割据云南的元朝梁王势力。沐英一举消灭了元朝残余和段氏的割据力量。朱元璋特封沐英为西平侯，诏令沐氏子孙世代为大明镇守西南边陲。自洪武十六年（1383年）沐英留镇云南始，沐氏子孙世代承袭云南王，镇守云南长达近280年。
洪武十九年（1386年），沐英在昆明北部的翠湖附近修筑了自己的西平侯府，并一直居住到洪武二十五年（1392年），当沐英获悉皇太子朱标去世，伤心过度，不久病逝于云南任所。沐英去世后，沐家世袭不绝，历代都以西平侯府为居所，府内的建筑也不断扩大。明末农民起义军大西军入滇时以之作为刘文秀的“蜀王府”，后落到吴三桂手中，至其败灭。
朱元璋在征战天下的过程中，当遇到一些中意的后辈，就会收养为义子。在朱元璋收养了近20位义子，沐英无疑是最优秀的。沐英之所以被朱元璋收为义子，其中最重要的原因是沐英和朱元璋的身世非常的相似。沐英出生在安徽濠州定远县的一个贫苦人家，很小的时候，沐英的父亲就病死了，后来沐英跟着母亲四处流浪。在流浪的过程中母亲也去世了，8岁的沐英成为了孤儿和乞丐。至正十二年（1352年），沐英被膝下无子的朱元璋夫妇发现并收留，不仅认沐英为义子还改姓朱。朱元璋夫妇待他就像自己的孩子一样，不仅教他识字读书，还教他如何带兵打仗。沐英于是在战乱、兵营、征途中度过童年。
为了培养沐英，朱元璋就将12岁的沐英带在身边，做一个近身侍卫。当沐英长到18岁时，朱元璋对沐英委以重任，先是他镇守镇江，后来又提拔为江西重镇广信（今上饶）镇守使。公元1367年，朱元璋攻打福建，在战争过程中，因沐英表现非常突出，朱元璋夫妇就沐英叫到跟前说道：“现在你已经功成名就了，你可以恢复原来的姓了。”
关于沐英的姓什么一直是一个谜。明人李绍文《皇明世说新语》中记载：有一次朱元璋问朱英说：“朱英呀朱英，你到底是谁的孩子呢？“朱英只是一个劲地回答：“我就是陛下的孩子，深沐陛下和皇后的养育之恩。”朱元璋似乎不肯罢休，还是一个劲地问朱英，朱英却始终磕着头对朱元璋重复刚刚说过的话。就这样来去了几个回合之后，朱元璋一下子笑出了声来。最后，朱元璋对朱英说：“你是朕的养子，现在就是不让你恢复原来的姓氏，也不能让你再随我姓朱了。既然你一直口念深沐养育之恩，就赐你姓沐吧，让你可以永沐皇恩。”
洪武三年（1370年），沐英被封为镇国将军，年轻的沐英成为了朱元璋最信任的人。洪武十年（1377年）农历四月，邓愈、沐英领兵至甘肃、青藏，分三路前进，进攻川藏，一直打到昆仑山。回师途中邓愈去世，沐英率领军队返回，因军功获封开国辅运推诚宣力武臣、荣禄大夫、柱国、西平侯，年禄二千五百石，并被授世袭凭证。
洪武十四年（1381年）农历九月，朱元璋以傅友德为征南将军，蓝玉、沐英为副将军，率军三十万征讨云南的元朝残部。元朝梁王闻讯，派平章达里麻率十万军队前去抵御。沐英等人率领士兵冒着雾前进，迅速到达曲靖。当时达里麻军列阵白石江一岸，明朝军队在另一岸。傅友德欲即刻渡江，沐英不同意，说敌方已兵陈对岸，扼制水面，这样渡江对自己不利。于是只摆出渡江的样子，临江而立，另派几十人从下游潜渡，到达对岸后鸣金吹角，大造声势，致使达里麻军阵势开始动乱，明朝军队趁机渡江。沐英让勇猛会游泳的士兵在前面，登岸后与达里麻的军队展开大战。达里麻大败被俘，二万士兵被俘，梁王把匝剌瓦尔密闻讯自杀，昆明不攻自破，盘踞云南的残元势力被消灭。
洪武十五年（1382年）闰二月，沐英和蓝玉领兵西攻大理。段氏聚众守在下关（点苍山有上、下二关，又称龙首关、龙尾关）。王弼进攻上关，沐英、蓝玉亲自率兵进攻下关，形成犄角之势；另派一队人马攀援点苍山背后而上，居高临下作为策应。沐英身先士卒，策马渡河，将士在他的后面跟随。段氏不知背后虚实，阵势溃乱，兵败被俘。攻占大理后，沐英、蓝玉或分兵其他地区，云南西部大部归附明朝。
明洪武十五年（1382年）农历八月，朱元璋的马皇后病逝，沐英闻讯悲伤过度而咳血。云南全部平定后，洪武二十二年（1389年）冬季，沐英去京师朝见朱元璋。朱元璋高兴地说：“自从沐英镇守在西南，朕就高枕无忧了。”洪武二十五年（1392年）年仅48岁沐英的灵柩运抵京城应天府时，朱元璋亲往迎接，并派遣宫中官员，负责安葬，追封沐英为黔宁王，谥昭靖，侑享太庙。葬在南京之南，由三山环卫，背靠山脊，面向一片碧绿的湖水。他的历代子孙多封王公，都葬在这里，此地就被叫做“将军山”。
1950年，祖孙三代都是盗墓贼康永海偷盗了将军山的沐英墓，除了得到一兜子宝贝，他还意外地获得了一只冥器——梅瓶。康永海抱着这只梅瓶，直奔南京的新街口，将这只梅瓶卖了5根黄鱼（金条）。精美的梅瓶出现，很快惊动了南京政府的文物部门，它的出现，代表着一座大墓被盗。很快，当地政府就发现沐英墓后的盗洞，他们将这个消息上报到了南京的公安机关。不久之后，康永海被押赴刑场枪决，南京地区的盗墓歪风终于被刹住了！这件萧何月下追韩信图梅瓶为国宝级文物，是南京博物院的“镇馆之宝”。