先秦时期商朝建立者：商汤
商汤（公元前1670年—公元前1587年），子姓，成氏，名汤 （殷墟甲骨文称成唐、大乙，宗周甲骨与西周金文称成唐）， 商国（今河南商丘市）人。商朝开国君主，帝喾十五世孙，契第十四代孙，主癸的儿子。
原是夏朝附属国一一商国的国君，在伊尹、仲虺等人的辅助下，陆续灭掉葛国（今河南宁陵县）、韦国（今河南滑县）、顾国（今河南范县）、昆吾（今河南许昌市）等，成为当时的强国。面对夏桀暴政，发布《汤誓》，大战夏桀于鸣条（今河南封丘东），最终灭亡夏朝。组织三千诸侯大会推荐，成为天子，定都于亳邑（今河南商丘市谷熟镇） ，国号为“商” 吸取夏朝灭亡的教训，发布《汤诰》，要求臣属“有功于民，勤力乃事”，否则“大罚殛汝”。注意“以宽治民”，对于夏国的遗民，允许保留“夏社”，册封大禹后人。统治期间，阶级矛盾缓和，政权较为稳定，国力日益强盛。《诗·商颂·殷武》称：“昔有成汤，自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王”。
公元前1587年，去世，享年 一百岁， 庙号太祖，谥号为武。
《孟子·藤文公下》载：“汤居亳，与葛为邻。”
《三家注史记·殷本纪第三》：括地志云：“宋州谷熟县西南三十五里南亳故城，即南亳，汤都也。
《汉书·律历志》：‘成汤方即世崩没之时，为天子用事十三年矣。商十二月乙丑朔冬至，故《书序》曰：“成汤既没，太甲元年，使伊尹作《伊训》。”《伊训》曰：“惟太甲元年十有二月乙丑朔。”’据此，则自汤元年至太甲元年为十三年，汤在天子位凡十二年。）
《古本竹书纪年辑证》：二十九年，陟。（《御览》八十三引《韩诗内传》：‘汤为天子十三年，百岁而崩。’
商族兴起于黄河故道下游的商丘。 商部落的历史可以追溯到母系氏族公社时期。这个部落的始祖叫契。传说契的母亲简狄洗澡，忽然发现燕子下了个蛋，吃了以后便怀孕生契。所以古代有“天命玄鸟，降而生商”的传说。
《三家注史记·殷本纪第三》：左传曰“昔陶唐氏火正阏伯居商丘，相土因之”，是始封商也。
《三家注史记·殷本纪第三》：殷契，母曰简狄，有娀氏之女，为帝喾次妃。三人行浴，见玄鸟堕其卵，简狄取吞之，因孕生契。
夏朝自孔甲继位为夏王以后，“好方鬼神，事淫乱”（《史记·夏本纪》），不理朝政，迷信鬼神，专事打猎玩乐，使得人民怨恨，诸侯反叛。由于国力衰弱，也无法控制各诸侯国势力的发展。
在夏朝的诸侯方国中，商国自上甲灭有易以后，势力逐渐发展壮大。农业和畜牧业的发展，社会财富的增加，促使商族由氏族制过渡到奴隶制。为了向外发展势力，掠夺更多的奴隶和财物，到了主癸时，商国已是一个具有国王权力的大诸侯国了。
主癸死后，由他的儿子汤继位为商侯，仍建都商丘。 商国从始祖契开始，到汤的时候已经将都城迁了八次。 商汤继主癸作诸侯时，夏朝的统治者是桀，他骄侈淫逸、宠用嬖臣、暴虐无道，对民众及所属方国部落进行残酷的压榨奴役，引起普遍的憎恨与反对。夏朝的统治风雨飘摇，国势渐衰。商汤为了准备灭夏，在夏桀十五年，将商国的国都由商丘（今河南商丘睢阳区西南）迁至亳（今河南商丘虞城县谷熟镇西南）。
《三家注史记·殷本纪第三》：成汤，自契至汤八迁。【集解】：孔安国曰：“十四世凡八徙国都。”
《《古本竹书纪年辑证》：十五年，商侯履迁于亳。（原注：成汤元年。《尚书序》：‘汤始居亳。’）
《史记 殷本纪第三》：成汤，自契至汤八迁。◇集解孔安国曰：“十四世凡八徙国都。”汤始居亳，◇集解皇甫谧曰：“梁国谷熟为南亳，即汤都也。”□正义括地志云：“宋州谷熟县西南三十五里南亳故城，即南亳，帝喾所都也，汤都也。”从先王居，◇集解孔安国曰：“契父帝喾都亳，汤自商丘迁焉，故曰‘从先王居’。”
汤在亳这里营建新国都、积蓄粮草、招集人马、训练军队，为灭夏之战创造有利条件。本来商国曾被夏王朝授与“得专征伐”的大权（《史记·殷本纪》、《集解》），他要征伐谁可以不经夏王的批准而有权出兵。但是汤准备征伐的并不是一般的侯，而是统治全国的夏王朝。商汤时，商国地域不过七十里，他为了削弱夏王朝的势力，排除灭夏的障碍，争取更多的诸侯反夏，首先就从商国的邻国葛国开始，葛国是夏桀的耳目，紧邻商国的西部，是阻挡商汤西进攻夏的第一个障碍，商汤第一个就消灭了葛国。
《水经注·汳水》：“如孟子之言汤居亳，与葛为邻，是即亳与葛比也。汤地七十里，葛又伯耳，封域有限，而宁陵去偃师八百里，不得童子馈饷而为之耕。今梁国自有二亳，南亳在谷熟，北亳在蒙，非偃师也。”
商汤
商汤与有莘氏通婚后，运用贤臣伊尹和仲虺为左右相，以亳（今河南商丘市谷熟镇西南）为前进据点，积极治国，准备灭夏。
商汤首先在政治上采取了争取民众和与国的政策，开展了揭露夏桀暴政罪行的政治攻势，为战争的胜利奠定了政治基础。在军事战略上，他在贤臣伊尹、仲虺的有力辅佐下，巧妙谋划。
伊尹向汤出谋，由他亲自去夏王都斟鄩（今河南洛阳偃师） 住一段时间，观察夏朝的情况。汤准备了方物（土特产）、贡品，派伊尹为使臣去夏王都朝贡。 伊尹带着随从、驾着马车、驮着方物、贡品来到夏王都。伊尹在夏都斟鄩，取得夏王妃妹嬉的宠信。三年后的一天，妹嬉对伊尹说，桀做了一个梦，梦见天上两日并出，相互搏击，一日胜，一日不胜。伊尹认为，这是灭夏的时机到了，迅速回到商国的都城亳（今河南商丘谷熟镇西南），告诉了商汤。
《古本竹书纪年辑证》载：元年壬辰，帝即位，居斟鄩。（《水经·巨洋水注》、《汉书·地理志》注、《史记·夏本纪》正义引臣瓒曰：‘“太康居斟寻，桀亦居之。”’ ）
《古本竹书纪年辑证》载：十七年，商使伊尹来朝。（《孟子·告子下》：‘五就汤、五就桀者，伊尹也。’）
《古本竹书纪年辑证》载：二十年，伊尹归于商及汝鸠、汝方，会于北门。（《尚书序》：‘伊尹去亳适夏，既丑有夏，复归于亳。入自北门，乃遇汝鸠、汝方，作《汝鸠》、《汝方》。’）
伊尹向汤献计说：“夏自禹建国以来，已经历四百多年，夏王是天下尊崇的共主。虽桀暴虐无道，民有怨恨，但在诸侯中仍有威信，故不能很快伐桀，只有等待时机再行动。”于是伊尹和仲虺商议后，向汤献了一策，就是不能急于出兵伐桀，还要蓄积更大的力量，继续削弱拥护夏王朝的势力，等待时机。汤接受了伊尹的主张，做了积极的准备。
时逢百年不遇的大旱，商王国赤地百里，但商汤决定发兵。夏桀举行盟会，有缗国未到，并且公开叛乱。夏桀决定先灭有缗，再灭商。与有缗的战争使夏桀尽失精锐之师。
商汤
自夏桀灭有缗氏以后，统治阶级内部的矛盾更加激化。在夏王朝的诸侯、方国中，虽然叛离者不少，但拥护夏王朝的也还不少，忠实于夏桀的也不是没有。在东部地区就有三个属国是忠于夏桀的：一个是彭姓的韦（今河南滑县东），一个是己姓的顾（今山东鄄城东北），一个也是己姓的昆吾（今河南境内）。这三个夏属国的势力都不小，他们所处的地区又与商较近。汤灭葛以后，又征服了一些不归顺商的诸侯、方国，所谓“十一征而天下无敌”。但这三个方国执意以商为敌，他们监视着商汤的活动，还经常向夏桀报告。
汤和伊尹、仲虺决心除掉这三个夏桀的羽翼。夏桀二十二年，就在准备进征韦时，夏桀得知汤还在继续征伐诸侯，扩大商的势力，于是派使臣至商国召汤入朝，汤没有拒绝就带领随从来到夏王都。夏桀得知汤已来到，就下令将汤囚禁在夏台。
《白虎通义》卷九：“三王始有狱，夏曰夏台，段曰牖里，周曰囹圄。”
《古本竹书纪年辑证》：二十二年，商侯履来朝，命囚履于夏台。（《史记·夏本纪》：‘桀乃召汤而囚之于夏台。’）
夏桀二十三年，伊尹和仲虺得知夏桀将汤囚禁起来以后，就搜集了许多珍宝、玩器和美女献给夏桀，请求释放汤。夏桀是一个贪财好色之徒，看见商送来的许多珍宝、玩器和美女，非常高兴，也就下令将汤释放回商。夏桀囚汤之事在诸侯、方国中引起了更大地恐慌，纷纷投奔商，愿助汤灭夏，同一天就有五百个诸侯到汤那里去任职。汤回商以后，被囚禁的痛苦经历使商汤更坚定了灭夏的决心。
《太平御览》卷八十三引《帝王世纪》：“诸侯由是叛桀附汤，同日贡职者五百国”。
二十三年，释商侯履，诸侯遂宾于商。（《书钞》十引《尚书大传》：‘桀无道，囚汤，后释之，诸侯八译来朝者六国。’）
商汤见叛夏归商的人愈来愈多，就和重臣伊尹、仲虺商议征伐韦国和顾国的事。经过一番谋划和准备之后，商汤和伊尹就率领了助商各方国的联合军队，先对夏的方国韦国展开进攻。商汤率大军压境，韦国连求援都来不及，很快就被商军灭亡。韦国被灭，顾国势单，汤接着又挥师东进，乘胜也将顾国灭了。 韦、顾二国的土地、财产、人民尽归商所有。
《古本竹书纪年辑证》：遂征韦，商师取韦，遂征顾。（《诗·商颂》：‘韦、顾既伐。’）
夏桀下令罢兵不征伐商，可是一年之后，昆吾的夏伯自恃其能，率军向商进攻。伊尹见昆吾死心塌地效忠于夏桀，一心与商为敌，就请汤率军迎战昆吾。一战而大败昆吾军，再战而杀夏伯灭昆吾，并昆吾土地、入民入商。汤还采纳伊尹的建议，停止朝贡夏朝以试夏桀的实力。消息传到夏都，桀召九夷之师攻商，商汤见桀还能调动九夷族的兵力，知道夏的势力还很强大。
商汤知道时机不到，就马上向桀请罪，卑辞厚礼表示臣服，恢复进贡，去掉了桀心中的芥蒂，赢得了等待时机的时间。一年后，因桀反复无常，昆吾又是助桀为虐，与商为敌，九夷的首领们也看出夏桀不会长久，就不听调遣。九夷族忍受不了桀的残暴统治，纷纷叛离，使桀的力量大为减弱。
夏桀的贤臣关龙逢多次进谏，桀甚为愤怒，将关龙逢处死。太史令终古把占卜的凶兆，哭泣着送给桀，桀不屑一顾。终古逃到商国，商汤大喜，将此事遍告诸侯，商汤就选择了这个有利时机，开始做灭夏的准备。
公元前1666年，商汤在景亳（今河南商丘市梁园区）誓师，宣告夏桀的罪行，商汤正式兴兵伐夏。汤和仲虺、伊尹率领由七十辆战车和五千步卒组成的军队西进伐夏桀。夏桀调集了夏王朝的军队，开出王都。夏商两军在鸣条之野相遇，展开了大会战。
《古本竹书纪年辑证》：商会诸侯于景亳。（《昭四年左传》：‘商汤有景亳之命。’）
鸣条之战形势
会战开始之前，汤为了鼓动士气，召集了参加会战的商军和前来助商伐夏的诸侯、方国的军队，宣读了一篇伐夏的誓词，称为“汤誓”。商军经汤动员以后，士气大振，都表示愿意与夏军决一死战。两军交战的那一天，正赶上大雷雨的天气，商军不避雷雨，勇敢奋战，夏军败退不止。夏桀见兵败不可收拾，就带领五百残兵向东逃到了三㚇（今山东定陶北）。三㚇是夏王朝的一个方国，三㚇伯见夏桀兵败逃来，立即陈兵布阵以保夏桀，并扬言要与汤决一死战。汤和伊尹见夏桀投奔三*，即摩师东进。商军和三*军在（成耳）（今山东汶上北）交战，结果商军打败三*军，杀了三㚇伯，汤将夏桀流放在南巢的亭山，商朝建立后的第三年，夏桀就忧愤病死在亭山。
《史记·夏本纪》桀渭人曰：“吾悔不遂杀汤于夏台，使至此。”
汤和伊尹为了彻底消灭夏王朝的残余势力，又率军西进。因为韦、顾、昆吾和三*这样一些较有势力而又忠于夏的方国都被商汤所灭，商军在西进的路上就未遇到大的抵抗，很快就占领了夏都斟（寻耳）。夏朝的亲贵大臣们都表示愿意臣照于汤。汤和伊尹安抚了夏朝的臣民后，就在斟（寻耳）举行了祭天的仪式，向夏朝的臣民们表示他们是按上天的意志来诛伐有罪的桀，夏后氏的“历数”（帝王相继的世数）已终。这就正式地宣告了夏王朝的灭亡。汤先征伐韦、顾两国，然后灭昆吾和夏桀。
《诗经·商颂·长发》：“韦顾既伐，昆吾夏桀。“
汤和伊尹在夏王都告祭天地以后就率军回到了亳（今河南商丘谷熟镇西南）。这时期商的声威已达于四方，各地的诸侯、方伯以及大大小小的氏族、部落的酋长们部纷纷携带方物、贡品到毫来朗贺，表示臣服于汤。数月之间，就有“三千诸侯”大会于亳（《逸周书·殷祝》）。
汤经过二十年的征伐战争，灭了夏王朝，统一了自夏朝末年以来纷乱的中原，控制了黄河中下游地区，其势力所及，远远超过了夏王朝。汤灭夏后奠定了商王朝疆域的基础。由于商汤以武力灭夏，打破国王永定的说法，从此中国历代王朝皆如此更迭，因而史称“商汤革命”。
《易·革·彖辞》：“汤武革命，顺乎天而应乎人”。
汤对前来朝贺的诸侯皆以礼相待，汤自己也只居于诸侯之位，表示谦逊。“于是诸侯毕服，汤乃践天子位”（《史记·殷本纪》）。也就是在“三千诸侯”的拥护下，汤做了天子，告祭于天，宣告了商王朝的建立。
汤建立商朝后，对内减轻征敛，鼓励生产，安抚民心，从而扩展了统治区域，就连远居黄河上游，氐人、羌人部落都来纳贡归服。
商汤王纪念性墓冢
汤二十五年，商汤命伊尹作《大濩乐》。初巡狩，定献令。 汤二十七年，商汤迁九鼎于商邑（今河南商丘）。 汤二十九年，商汤百岁而崩。
《古本竹书纪年辑证》：二十五年，作《大濩乐》。（《吕氏春秋·古乐篇》：‘汤乃命伊尹，作为《大濩》。’）初巡狩，定献令。（《逸周书·王会解》：‘汤问伊尹曰：其为四方献令。’）
《古本竹书纪年辑证》：二十七年，迁九鼎于商邑。（《左·宣三年传》：‘桀有昏德，鼎迁于商。’）
《史记·殷本纪》载：“成汤自契至汤八迁，汤始居亳，从先王居。作帝诰，汤征诸侯，葛伯不祀，汤始伐之。”
汤又名履，古书中说：“汤有七名”。见于记载的有：汤、成汤、武汤、商汤、天乙、天乙汤。甲骨文中称作唐、成、大乙、天乙。金文和周原甲骨文中称作成唐。天乙、大乙、高祖乙是商族的后人祭祀汤时所称的庙号。在古书中还被尊称作武王。
商汤去见伊尹，叫彭氏的儿子给自己驾车。彭氏之子半路上问商汤说：“您要到哪儿去呢？”商汤答道：“我将去见伊尹。”彭氏之子说：“伊尹，只不过是天下的一个曾做过奴隶的人。如果您一定要见他，只要下令召见而问他，这在他已蒙受恩遇了！”商汤说：“这不是你所知道的。如果现在这里有一种药，吃了它，耳朵会更加灵敏，眼睛会更加明亮，那么我一定会喜欢而努力吃药。现在伊尹对于商国，就好像良医好药，而你却不想让我见伊尹，这是你不想让我好啊！”于是叫彭氏的儿子下去，不让他驾车了。
《墨子·贵义喻》：昔者汤将往见伊尹，令彭氏之子御。彭氏之子半道而问曰：“君将何之？”汤曰：“将往见伊尹。”彭氏之子曰：“伊尹，天下之贱人也。若君欲见之，亦令召问焉，彼受赐矣！”汤曰：“非汝所知也。今有药于此，食之，则耳加聪，目加明，则吾必说而强食之。今夫伊尹之于我国也，譬之良医善药也，而子不欲我见伊尹，是子不欲吾善也!”因下彭氏之子，不使御。
《史记·殷本纪》：“汤出，见野张网四面，祝曰：‘自天下四方，皆入吾网！’汤曰：‘嘻，尽之矣！’乃去其三面，祝曰：‘欲左，左；欲右，右；不用命者，乃入吾网。’诸侯闻之，曰：‘汤德至矣，及禽兽。’”
《古本竹书纪年辑证》：二十四年，大旱。 王祷于桑林，雨。（《吕氏春秋·顺民篇》：‘汤克夏而正天下，天大旱，五年不收，汤乃以身祷于桑林，雨乃大至。’云云，上五年连书大旱，亦本此。）
《淮南子主术训》说：“汤之时七年旱，以身祷于桑林之祭。”
清乾隆十九年《归德府志》宋国都城池：“其城东门曰杨门,又东北门曰蒙门,南门曰卢门,东南门曰垤泽门,西北门曰曹门,北门曰桐门,又外城门曰桑林门。”
《吕氏春秋》：“昔者汤克夏而正下，天大旱，五年不收，汤乃以身祷于桑林。”
《文选·思玄赋》李善注引《淮南子》（今本无）则云：“汤时，大旱七年，卜，用人祀天。汤曰：‘我本卜祭为民，岂乎？自当之！’乃使人积薪，剪发及爪，自洁，居柴上，将自焚以祭天。火将然，即降大雨。”
商汤领导商部族和其他反抗夏王朝残暴统治的同盟部族，运用战争的武力手段，一举推翻垂死腐朽的夏王朝，建立起新的统治秩序。他的所作所为，客观上推动了历史的发展，符合人民的愿望，因此得到后人的肯定和赞扬。
商汤革命是政治上的一项进步之举，鸣条之战则是中国军事历史上一篇辉煌的杰作。它是中国古代通过“伐谋”、“伐交”、“伐兵”、“用间”的全面运用，最终达到战争速胜的最早的成功战例，对于后世战争的发展，事理论的构筑，都产生过相当深远的影响。
《周易·革·彖辞》：汤武革命，顺乎天而应乎人。
《逸周书》：其在商汤，用师于夏，除民之灾，顺天革命，改正朔，变服殊号，一文一质，示不相沿，以建丑之曰为正，易民之视。
周公旦：克即宅、克即俊，明德恤祀。
宋襄公：①古帝命武汤，正域彼四方。方命厥后，奄有九有。肇有彼四海，四海来假。 ②昔有成汤，自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王，曰商是常。
《吕氏春秋》：殷汤良车七十乘，必死六千人，以戊子战於郕，遂禽推移、大牺，登自鸣条，乃入巢门，遂有夏。桀既奔走，於是行大仁慈，以恤黔首，反桀之事，遂其贤良，顺民所喜，远近归之，故王天下。
曹植：殷汤伐夏，诸侯振仰，放桀鸣条，南面以王，桑林之祷，炎灾克偿，伊尹佐治，可谓贤相。
刘勰：昔帝轩刻舆几以弼违，大禹勒笋虡而招谏。成汤盘盂，著日新之规；武王户席，题必诫之训。
李世民：商汤不以鼎俎为羞，姬文不以屠钓为耻，终能献规景亳，光启殷朝。
房玄龄：商汤，哲后也，托负鼎而成业。
马端临：商汤受命，其能存者三千馀国。亦为九州，分统天下，载祀六百。
李贽：古唯汤武庶几近之，然武末受命，非周公，则无以安殷之忠臣。汤之受命也晚，非伊尹，则决不能免于太甲之颠覆。
张廷玉：夏王厌芳醴，商汤远色声。圣人示深戒，千春垂令名。