作为天庭负责南赡部洲神仙事务的官员，观音的首要职责是啥？

（博士论西游第五七六讲，选自《西游谜中谜》（396）第八章――观音努力之谜）

在上一讲中，我们提到，从观音与悟空开着不荤不素的玩笑中，显然可以看出，观音与我们凡人一样，都有着一颗情欲之心，再加上前面两讲所说的，观音又是会生气发怒，又是见好东西就留下。

因此，对于西游中的观音，如果说她是舍身忘我的救世主，倒不如说，她就是一个活生生的社会人。既然观音是一个社会人，她怎么可能对自己尴尬的身份没有安之若素呢？而改变自己身份，提升自己地位，就成了观音积极努力的基础因素了！

观音有改变身份、提升地位的想法很正常，但是她能不能够改变身份、提升地位，就需要考虑很多因素了，首先要考虑的因素不是别的，而是她的能力。也就是说，这需要看观音有没有改变自己身份和地位的能力！

不过，怎样才能了解到观音的真实能力呢？本人认为，一般来说，一个人的能力与其承担的职责还是一致的，即，能力强、职责重要，反之，若职责不重要，能力也就很一般了。所以，要了解观音的能力，首先要看的是她职责的重要程度。

那么，作为天庭所任命的“五方五老”之一，负责南赡部洲神仙事务的首席官员，观音职责重要吗？毫无疑问，观音的职责是非常重要的，先不论她是佛派的重要人物，就只是说她是天庭任命的封疆大吏，就足以说明她职责有多么重要了！

既然观音的职责非常重要，那么，她的职责又是什么呢？要想知道这一点，我们还需要了解西游世界中，都存在着哪些矛盾和冲突。要知道，观音作为天庭任命的重要官员，不是让她享清闲的，而是要她处理问题的，所谓问题，就是矛盾与冲突了！

应该来说，西游中的神仙世界，也存在着大量的矛盾和冲突，有神仙与妖怪的矛盾，也有神仙之间的冲突，更有人、神、妖之间错综复杂的关系，而在这些矛盾和冲突之中，神仙与妖怪的矛盾则表现得更为突出。

这是因为，有些妖怪挑战仙界秩序、威胁神仙地位，悟空就向玉帝叫嚣过“皇帝轮流做，明年到我家”。有些妖怪则与神仙抢夺着凡间数量有限的信众，车迟国“呼风唤雨”的三位国师，就让改变了该国民众信仰佛派的传统。还有一些妖怪更是消灭了大量凡人，断绝了凡人对神仙的香火供奉，比如大鹏金翅雕就吃了狮驼国全体国民，将该国变成了妖怪的国度。

由于妖怪与神仙存在着激烈的矛盾与冲突，那么，降妖除怪就成了神仙的首要职责，特别是天庭封疆大吏的首要职责。也就是说，主管南赡部洲神仙事务的观音，她的首要职责就是降妖除怪！

不过，有的读者可能会提出疑问，神仙的首要职责不能是别的，难道一定要是降妖除怪吗？本人认为，还真的是这样，在唐僧受困黄眉怪的小雷音寺时，悟空曾两次前往南赡部洲求助搬兵时，两个神仙阐述，就充分说明了这一点：

坐镇武当山的真武大帝告诉悟空，“我当年威镇北方，统摄真武之位，剪伐天下妖邪，乃奉玉帝敕旨。后又披发跣足，踏腾蛇神龟，领五雷神将、巨虬狮子、猛兽毒龙，收降东北方黑气妖氛，乃奉元始天尊符召。”

镇守盱眙山的大圣国师王菩萨也告诉悟空，“你今日之事，诚我佛教之兴隆，理当亲去，奈时值初夏，正淮水泛涨之时，新收了水猿大圣，那厮遇水即兴，恐我去后，他乘空生顽，无神可治。”

无论是真武大帝的“剪伐天下妖邪”和“收降东北方黑气妖氛”的壮举，还是大圣国师王菩萨的“新收了水猿大圣”的做法，都已经充分说明，作为一个神仙，其首要的职责，就是要降妖除怪，以达到维持仙界秩序的目的。

主管南赡部洲神仙事务的观音，当然要守土有责，收伏辖区内的所有妖魔鬼怪，坚决不能让妖怪兴风作浪。况且，大圣国师王菩萨所收伏的妖怪，明确就作恶于南赡部洲，而南赡部洲就是观音的辖区，所以，降妖除怪就成了观音首先要履行的职责。

而在取经行动开始后，观音先后帮助悟空，收伏黑熊精、红孩儿、鲤鱼精等妖怪，其实她就是在履行降妖除魔的职责！