“你是电 你是光”！生命真的起源于一道闪电？

Science_北京

不惧过往，不畏将来！03-18 14:07

闪电对于创造适宜生命生存的条件十分重要。

早期地球的艺术渲染图。

40亿年前被陨石运送到地球的矿物质，一直被认为是地球生命起源、发展的关键成分。地质学家认为，在为地球生命创造诞生条件方面，闪电和陨石同样重要。

《自然通讯》杂志当地时间3月16日刊文称，英国利兹大学和美国耶鲁大学的研究人员证实，这些微量矿物质抵达早期地球的过程也与数十亿次闪电有关。该结果表明，如果大气条件合适，生命也能在任意时刻以同样的机制出现在类地行星上。

在项目中，论文作者Benjamin Hess等人对出土于伊利诺伊州的闪电熔石（一种闪电击中地表时产生的岩石）样品展开了研究，他们在其中发现了很多陨磷铁石。磷在生长、运动和繁殖等生命过程中扮演了关键角色。早期地球表面的含磷矿物质不溶于水，但陨磷铁石具有一定的水溶性。

伊利诺伊州出土的闪电熔石样品。

“很多人认为，地球生命起源于浅水表层，这是达尔文'温暖小池塘’概念的衍生。”Hess说，“大多数有关地表生命形成的模型，都涉及了携带少量陨磷铁石的陨石。我们在伊利诺伊州发现的岩石样品中发现了大量陨磷铁石。地球上频繁出现闪电，这意味着地球表面生命起源所需的磷元素，并非仅仅来自陨石撞击事件。更重要的是，这也意味着在陨石撞击次数变少后的相当长一段时间内，其他类地行星上仍有形成生命的可能性。”

研究人员预测，在地球大约35亿岁时，由闪电产生的含磷矿物超过了陨石产生的含磷矿物，闪电对地球生命的影响由此变得更加显著。此外，闪电的破坏性远小于陨石撞击，因此前者几乎不太可能干扰生命发展进程。

论文作者Jason Harvey博士说：“'早期轰击’是太阳系中绝无仅有的事件。当行星达到自身质量时，陨石带来的磷元素就可以忽略不计了。另一方面，闪电并不是一次性事件。如果大气条件有利于闪电的产生，有利生命形成的重要元素也能够被传递到行星表面。”

论文作者Sandra Piazolo教授总结道：“这项研究为未来探索开辟了新思路。比方说，我们可以在早期类地环境中寻找陨磷铁石，并进行深入分析；深入分析闪热对其他矿物的影响，以识别岩石记录特征；进一步分析保存完好的陨磷铁石，以进一步探索其中蕴含的物理和化学过程。”

编译：雷鑫宇

审稿：西莫

责编：陈之涵

期刊来源：《自然通讯》

期刊编号：2041-1723来源：转自微信公众号“科技工作者”